混乱中，王荣瞅准那落马的瘦个子，一个饿虎扑食按住他后颈，往地上狠狠一磕。那土匪“嗷”地叫了声，被反剪着胳膊捆了，嘴里还骂骂咧咧：“松开爷爷！等俺们瓢把子来了，扒了你的皮！”
审讯的木屋就在大青沟口的卡子房里。油灯昏黄，照得墙上挂的马鞭影子歪歪扭扭。范老三坐在条凳上，手里把玩着颗铁珠子，指节磨得发亮。被捆在柱子上的土匪低着头，额角的血糊了半张脸，脖子却梗得像块硬木。
“你们是哪股绺子的？”范老三的声音像磨过的砂石，“敢在我范老三的地界撒野，活腻歪了？”
土匪猛地抬眼，眼里血丝缠成网，啐了口带血的唾沫：“呸！死了这条心！有能耐给爷爷来个痛快的，想从嘴里掏话，没门！”
“好，好得很。”范老三冷笑一声，猛地拍了下桌子，油灯晃得厉害，墙上的马鞭影跟着乱抖。“看来不给你点颜色看看，你不知道马王爷有三只眼。来呀，带他下去尝尝竹签子！”
两个团勇应声从墙角拖出个木盘，上面摆着十几根细竹签，顶端削得尖尖的，在灯光下闪着冷光。土匪的脸霎时白了，喉结滚了两滚，却还是硬撑着：“吓唬谁？爷爷……爷爷见过的刑具比你吃的盐都多！”
团勇按住他的手，把小指往竹签上一凑。“噗”的一声轻响，竹签子从指甲缝里扎进去半截。土匪“啊”地惨叫起来，浑身抖得像筛糠，额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉，砸在地上晕开一小片湿痕。
“说不说？”王荣往前凑了凑，眼神像钩子，几乎要剜进对方肉里。
“不……不说！”土匪咬着牙，腮帮子鼓得老高，青筋暴起。
又是一根竹签扎进无名指。这回落得更狠，几乎穿透了指甲盖。土匪的喊声变了调，像被踩住的猫，眼泪鼻涕混着血往下淌。团勇刚伸手要脱他的鞋——这伙山匪最是怕痒，挠够了脚心再上烙铁，十有八九扛不住——他突然杀猪似的嚎起来：“我说！我说！别……别脱鞋！”
屋外守着的团勇听见动静，掀帘跑进来，脚步带风，脸上还沾着点血污：“回禀三爷，这小子招了！”
范老三往椅背上一靠，铁珠子在掌心转得更快：“怎么说的？”
“他是鸡冠子山上的绺子，”团勇咽了口唾沫，声音发紧，“瓢把子叫任我行，这次一共来了二十六人，任我行没亲自来，本想抢完赵家屯就回山的。”
“鸡冠子山？”范老三猛地站起来，“离这儿隔着三道岭，跑这么远来撒野？真是茅坑里打灯笼——找死！”
旁边的团勇附和着骂：“就是！这伙杂碎是不知道三爷的厉害！依我看，干脆给他点了天灯，让任我行那老东西看看，敢动三爷的地界，就是这个下场！”
范老三皱着眉摆了摆手，捡起地上的铁珠子：“点什么天灯。把他绑结实了，押送到碾子沟总会，交给把总处置。多带二十个弟兄，荷枪实弹，别让鸡冠子山的人半道劫了。”