到了晚上，刘淑兰捧着件新做的红嫁衣来敲春梅的门。那嫁衣是她连夜赶出来的，针脚密匝匝，领口绣着对鸳鸯，在油灯下泛着暖光。“春梅，试试合身不？”她喊了两声，没人应。
推门进去，屋里空荡荡的。油灯还燃着，针笸箩里的线团滚在地上，炕上叠好的包袱不见了——人没了。
刘淑兰手里的嫁衣“啪”地掉在炕上，她愣了半晌，后脖颈子直冒冷汗，转身就往院里跑，声音都变了调：“当家的！庞义！不好了！春梅……春梅跑了！”
庞义正蹲在灶房外抽烟，闻言猛地站起来，烟锅子掉在地上：“啥？跑了？”他大步跨过来，抓着刘淑兰的胳膊，“啥时候发现的？往哪跑了？”
“我刚送嫁衣过来，屋里就没人了！”刘淑兰急得直跺脚，“她傍晚还哭着说不想嫁……怕是想不开，跑了！”
庞义眉头拧成个疙瘩，往院外望了望，远处山林黑黢黢的，虫鸣混着潮气漫过来，透着股说不出的慌。“糟了！”他咬了咬牙，转身就往客栈跑，“这黑灯瞎火的，别出啥事！”
“怎么还能跑了？这要是出了事怎么办！”江荣廷手在桌上重重一拍，粗瓷碗被震得直晃，额角的汗珠子顺着下巴滚，“庞义，你马上去大哥那儿，告诉大哥！”
“哎！我这就去！”庞义应着，转身就往外冲，褂子的下摆被风掀起，像只慌乱的鸟。
江荣廷又转向旁边的刘宝子，声音发紧：“刘宝子，你带十个弟兄，拿上家伙，往东山那边找！务必把春梅姑娘给我找回来，夜里有狼，千万当心！”
“是！大哥！”刘宝子转身就喊人，院里很快响起杂乱的脚步声，火把“呼啦啦”燃起，映得半边天通红。
此时宋把头正和朱顺下棋，棋盘上“楚河汉界”分得分明，宋把头捏着颗“象”，正琢磨着怎么走，门“哐当”被撞开，庞义一头闯进来，气喘吁吁：“大哥！不好了！春、春梅姑娘……跑了！”
宋把头捏着棋子的手猛地一顿，棋盘上的“马”被震得歪了歪，他抬眼看向庞义，眼里的镇定瞬间碎了：“你说啥？”
“下午还好好的，晚上送嫁衣时就没人了，屋里空荡荡的……”庞义急得直搓手。
宋把头心头像被什么东西狠狠攥了一下，猛地站起身，椅子被带得“吱呀”歪倒。他抓起墙上的猎枪往背上一甩，嗓门带着从未有过的急：“朱顺你带几个人去西沟找，我去下山路上找——她头回上山，多半只认得出往山口去的路！”
“哎！”朱顺应着，看着宋把头大步冲出去。