“是是是，公子爷莫急，老朽这就换，这就换！”
说书老者见那世家公子出手阔绰，眼睛一亮，忙不迭地将桌上那堆碎银子扫入怀中，脸上堆满了谄媚的笑容。
他清了清嗓子，醒木再次一拍，将众人的注意力重新拉回。
“话说那高丽弹丸小邦，不自量力，竟敢屡犯天威！其国中有一大将，名曰乙支文德，自称什么‘高丽军神’，嘿，吹得是天花乱坠，说什么武艺天下无敌，谋略举世无双！我大隋三次天兵征讨，失利而归，据说都是中了此獠的奸计！”
老者刻意顿了顿，吊足了众人胃口，才继续眉飞色舞道：“然则，邪不胜正！我中原自有真龙在！那一日，高丽王率群臣于开京外猎场游狩，那乙支文德正洋洋得意，箭射飞禽，博取喝彩之时——武圣赵信，驾临了！”
“但见武圣，面覆神盔，身跨龙驹，手持青龙偃月神刀，如同天神下凡，骤然出现在猎场高坡之上！一声断喝，声震四野：‘插标卖首之辈，也敢妄称军神？’”
随着老者唾沫横飞的讲述，酒楼内的食客们再次被带入那个他们想象中的惊世场景。
老者极尽夸张之能事，将赵信描述得如同神魔一般，什么“一刀挥出，刀气纵横三十丈，劈山断岳”，什么“一声怒吼，震得上万高丽兵卒肝胆俱裂，瘫软如泥”，什么“乙支文德在其手下走不过一合，便被连人带马劈成两半”，更有甚者，说到赵信逼迫高丽王子屠杀大臣时，更是添油加醋，说武圣“眼神一扫，那些王子便如牵线木偶，身不由己”。
赵信坐在角落，听着这严重失实却又极具戏剧性的事迹，他的表情有些哭笑不得。事情的大致框架没错，但细节已经被艺术加工得面目全非，自己都快成能移山倒海、言出法随的神仙了。
不过，听着别人如此卖力地吹捧自己，虽然夸张，但感觉……倒也不坏。他自顾自地饮了一杯酒，并未觉得有何尴尬，反而有种置身事外看戏的趣味。
“哎……”
就在这时，不远处另一张靠里的桌子旁，有人发出一声低低的叹息，声音中充满了复杂难言的情绪。
“没想到这赵信，竟勇猛至斯……若此等人物能为朕……真能为朝廷所用，天下何愁不定？四方蛮夷，又何足道哉！”
赵信耳力何等敏锐，闻言扭头瞥了一眼。只见那张桌子上坐着一名身穿锦袍、面容憔悴却依稀可见往日威严的中年男子，身旁围着几名看似普通、但眼神锐利、太阳穴高高鼓起的随从。不是别人，正是乔装打扮、溜出皇宫散心的隋帝杨广！
赵信只是淡淡地看了一眼，便收回了目光，继续自饮自酌，丝毫没有上前搭话或者揭露对方身份的兴趣。他与杨广，道不同不相为谋，上次洛阳御前一番“交流”已然足够，再无交集必要。
半个时辰后，老者终于讲完了“武圣平高丽”的“传奇”，在一片意犹未尽的赞叹与唏嘘声中，心满意足地揣着银子离去。
“武圣真乃当世豪杰，盖世英雄！恨不能与其并肩作战，斩尽异族，扬我华夏之威！”
一个年轻的食客激动地满脸通红，忍不住拍案道。
旁边有人笑着揶揄道：“得了吧你！就你这三脚猫的功夫，还想跟武圣并肩？武圣是何等人物？那是无双的神将！千军万马中取上将首级如探囊取物！带上你？岂不是带了个拖油瓶？”
那年轻食客也不恼，嘿嘿傻笑道：“俺这不是……心驰神往嘛！若是此生能有幸，远远地见上武圣一面，俺就死而无憾了！”
这话引起了众人的共鸣，纷纷感叹。
然而，这时却有人发出一声不合时宜的叹息，语气中带着深深的惋惜：“唉……可惜啊，武圣这般人物，若是能早几年出现，在我大隋国力尚存之时便横扫突厥、踏平高丽，我边境又何至于牺牲那么多好儿郎？白白流了那么多血……”
此言一出，酒楼内顿时安静了不少。这话牵扯到了军国大事，而且隐隐有指责朝廷过去方略不当之意。在座的多数是普通百姓和商人，对此等话题颇为敏感，不敢轻易接茬。
寂静中，一个坐在窗边、衣着朴素、面带愤世之色的书生，却冷笑一声，朗声道：“早平定又如何？难道早几年平定突厥高丽，我等百姓就能过上安生日子了？”
他声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“杨广此獠，好大喜功，穷兵黩武！修运河，建东都，三征高丽，哪一样不是劳民伤财，耗尽天下民力？即便让他早早平定了外患，以他的性子，难道就会停止折腾？只怕会变本加厉，兴建更庞大的宫殿，进行更遥远的征伐！到头来，苦的还是我们这些升斗小民！他暴君的称号，难道会因为多打了几场胜仗就改变吗？！”
这书生显然是积怨已久，此刻借着酒意，将心中不满尽数倾泻出来。
“兄台慎言！慎言啊！”
旁边立刻有人脸色发白，急忙压低声音劝阻，
“这里可是东都洛阳，天子脚下！隔墙有耳，要是不小心让有心人听了去，你……你性命难保啊！”
那书生却梗着脖子，满脸不忿：“我何罪之有？天下事，自有天下人评说！他做得，难道我说不得？若是连真话都不让人说，这天下，与牢笼何异？！”
劝阻之人见他如此固执，吓得不敢再多言，连忙低下头，生怕被牵连。
“放肆！”
就在这时，角落里猛地传来一声怒喝！正是杨广！
他脸色铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏，眼中的杀机几乎要凝成实质！他身为天子，何曾受过如此当面、赤裸裸的指责和辱骂？尤其还是在这大庭广众之下！
“一介酸腐书生，蝼蚁般的东西，也配妄论国事，诋毁君上？！真是找死！”杨广声音冰冷，带着不容置疑的威严。
他话音刚落，侍立在他身旁的一名随从，眼中寒光一闪，没有任何犹豫，“仓啷”一声拔出腰间佩刀，身形一动，如同猎豹般扑向那书生，雪亮的刀锋直取其脖颈！这一刀又快又狠，显然是打算当场格杀，以儆效尤！