“曹公，可曾想到……会有今天？”
赵信的声音平静，却如同重锤般敲击在土坡上每一个人的心头。
被刀锋所指，曹操脸上的肌肉微微抽动了一下，但随即，他竟放声大笑起来：“哈哈哈！将军真乃世之虎将！曹某纵横半生，今日方知何为‘万人敌’！纵是昔日吕布复生，其风采亦不及将军之万一！”
纵然身处绝境，这位枭雄依旧保持着惊人的镇定与气度，言语间甚至不吝对赵信的赞赏。
赵信目光微凝，继续问道：“曹公好气魄。难道此刻，你当真不担心自己的下场？”
他手腕微动，青龙偃月刀的刀锋在夕阳下闪烁着寒光。
曹操笑声渐歇，双眼之中精光闪烁，毫无惧色地与赵信对视：“曹某自陈留起兵，讨董卓、平吕布、灭袁术、定河北，历经大小数百战，尸山血海趟过，万般下场，早已思虑周全。然曹某深信，吾之性命，绝不会终结于今日，更不会亡于将军之手。”
他顿了顿，语气变得沉稳而笃定：“将军乃智勇之人，非匹夫之勇。但有所求，尽管直言。只要曹某力所能及，无不应允。”
他的眼神睿智而深邃，仿佛早已看穿赵信的意图。他赌定赵信不会杀他，因为杀了他，赵信和怀中的阿斗，绝无可能从这数十万大军的疯狂报复中生还。
“哈哈哈哈！”
赵信闻言，也不由得发出一阵爽朗的笑声。曹操的冷静与睿智，确实远超常人。
“曹公洞若观火，在下佩服。”
他不再绕弯子，直接开出条件：“既如此，便请曹公下令，三军即刻后撤二十里，让开通往凤鸣山之通路。待我安然回归本阵，自会确保曹公平安。届时，两军对垒，再凭本事一决高下。曹公以为如何？”
“可！”
几乎没有任何犹豫，曹操便一口答应，干脆利落得让赵信都有些意外。
“便依将军所言！”
协议就此达成。曹操在赵信手中，是安全离开的护身符；而对曹操而言，暂时的退让换取自身安全，并保住招降这位绝世虎将的一线可能，无疑是当前最明智的选择。他在赌赵信的信誉，而赵信，也确实不屑于做那背信弃义、挟持敌首的小人之举。先前曹操下令不得放箭，虽是为生擒，客观上却也给了赵信喘息之机，这份“情”，赵信心中自有衡量。
在赵信的“护送”下，曹操对传令兵下达了后撤二十里的命令。庞大的曹军开始如同退潮般缓缓向后移动，旌旗招展，蹄声隆隆，场面蔚为壮观。然而，最终仍有三千精锐骑兵，如同钉在原地般，在远处列阵以待，这是曹操最后的底线与安全保障。
“曹公，请吧。”
赵信示意曹操可以走向他的骑兵队，同时淡淡警告道。
“不过，还请曹公莫要心存侥幸，赵信虽不才，弓马之术却还娴熟，百步之内，箭无虚发。为了彼此安稳，望曹公三思而后行。”
他这话既是警告，也是给彼此一个台阶。
曹操闻言，呵呵一笑，神态自若：“将军尽可宽心。曹某虽非君子，却亦知信义二字。既已答应将军，断不会行此不智之举，徒惹天下人笑话，更不会拿自家性命作赌。”
果然，曹操在赵信的目送下，一步步走向那三千骑兵，直至被亲卫簇拥着翻身上马，整个过程从容不迫，并未有任何异常举动。
见曹操守信，赵信心中也松了口气，便准备转身离去。此战目的已然超额完成，不仅救回阿斗，更于万军之中迫退曹操，可谓功勋卓着。可以想见，经此一役，“常山赵信”之名，必将震动天下，载入史册，成为后世武人仰慕的传奇。想到此处，纵然是赵信，心中也不禁豪情涌动，神采飞扬。封侯拜将，名垂青史，似乎已近在眼前。
“将军且慢！”
就在赵信即将离去之际，端坐于马上的曹操，忽然开口叫住了他。
赵信脚步一顿，手握刀柄，锐利的目光扫过四周，尤其是那三千骑兵：“怎么？曹公莫非是改变了主意？”
他虽不惧，却也不得不防。
曹操驱马向前几步，脱离亲卫些许，独眼之中闪烁着毫不掩饰的欣赏与渴望，他朗声道：“将军勇武，世所罕见，真乃天神临凡！刘备，虽是汉室宗亲，然其势微，漂泊半生，寄人篱下，犹如池中之鱼，难化九天之龙！将军追随于他，岂非明珠暗投，徒耗一身惊天艺业？”
他声音提高，带着一股不容置疑的霸气与真诚：“曹某不才，立志扫平寰宇，澄清玉宇，还天下一个太平！正需将军这等神将鼎力相助！若将军不弃，肯来相投，曹某愿以三军主将之位相托，待若国士！他日功成，裂土封侯，与将军共享这万里江山，岂不快哉？！”
这番招揽，可谓情真意切，条件优厚至极！
赵信听罢，却是微微一笑，反问道：“曹公此言，莫非是戏言？军阵之上，信斩杀曹营大将数十员，连夏侯惇亦亡于我手，此乃血海深仇。曹公心中，当真无半点恨意？”
此言一出，气氛顿时一凝。曹操身旁诸将，皆面露愤然之色。
然而，曹操只是沉默了片刻，随即喟然长叹，语气中竟带着几分看透生死的豁达：“两军交战，各为其主，生死有命，成败在天。沙场争锋，马革裹尸，本就是军人归宿。元让……他求仁得仁，死得其所。曹某若因麾下将领战死便迁怒于敌方勇士，与那心胸狭隘的匹夫何异？又何以招揽天下英雄，成就大业？”
这番话，说得掷地有声，格局宏大，让赵信都不由得为之动容，陷入了短暂的沉默。抛开立场不谈，曹操这份气度与胸襟，确实令人心折。若非身负系统任务，且承袭了关云长的忠义之魂，面对如此枭雄的诚挚招揽，恐怕很少有人能不动心。
良久，赵信抱拳，语气坚定而决绝：“曹公气魄，信深感敬佩！然，自古忠臣不事二主。玄德公以国士待我，信亦当以国士报之。道不同，不相为谋。曹公厚爱，信……心领了！”