赵高的凄厉惨叫似乎还在营帐中隐隐回荡，但那具血肉模糊的尸体已被迅速拖走，只留下地上尚未干涸的斑斑血迹和空气中弥漫的浓重血腥气。
帐内，如今只剩下瘫软在地、面如死灰的李斯，等待着属于他的最终审判。
嬴政缓缓转过身，那因愤怒而赤红的双眼此刻已恢复了帝王的深邃与冰冷，他俯视着脚下这位曾经倚为股肱的丞相，声音低沉而压抑：
“李斯，你告诉朕，这么多年来，朕……可曾亏待与你？”
他的眼神中杀意凛然，与看向赵高时并无二致。之所以没有立刻动手，任由内心暴怒宣泄，归根结底，是嬴政念及了李斯往日的功绩。
统一文字、度量衡，推行郡县制，制定秦律……这一桩桩、一件件，奠定大秦万世基业的举措背后，确实有着李斯不可忽视的贡献。这份才学与功劳，让嬴政在盛怒之下，依旧保留了一丝理智，给予了这位帝国丞相最后一点体面。
平心而论，嬴政对待自己的核心臣子，尤其是像李斯这样的功臣，并非一味残暴。他的铁腕与酷烈，更多是针对六国顽抗的余孽、意图复辟的贵族以及那些非议朝政、蛊惑人心的方士儒生。这一点，赵信深有体会，他平日行事有时粗暴大胆，一部分原因也是因为了解嬴政的心性，否则他绝不会做一些触及皇帝底线的事情。
“陛下！臣……臣罪该万死啊！”
李斯闻言，整个人如同被抽去了脊梁骨，猛地以头抢地，五体投地，涕泪横流，声音中充满了悔恨与恐惧，看起来确是一副追悔莫及的模样。
“是臣利令智昏，是臣辜负了陛下的信任与重用！臣……无颜面对陛下，无颜面对大秦啊！”
嬴政闭上眼，深吸了一口带着血腥味的空气，仿佛要将胸腔中翻涌的复杂情绪强行压下。当他再次睁开眼时，眼中只剩下决绝。他弯腰，拾起那柄沾着赵高鲜血的长剑，“哐当”一声，扔到了李斯面前。
“朕……不想再看到你。”
说完，他猛地转过身，背对着李斯，不愿再看这位老臣最后的结局。
李斯身躯剧烈一震，他看着眼前寒光闪闪的长剑，又抬头看了看嬴政那决绝的背影，脸上最后一丝血色也褪尽了。他惨然一笑，深知这已是皇帝能给予的最大恩典——保留全尸，不牵连家族。他再次深深叩首，额头紧贴冰冷的地面，然后，颤抖着伸出双手，捧起了那柄沉重无比的长剑。
“陛下……保重！臣……去了！”
话音未落，他眼中闪过一丝决绝，双臂猛地用力，锋利的剑刃瞬间划过了脖颈！
一股温热的鲜血喷溅而出，李斯的身躯晃了晃，随即颓然倒地，手中的长剑也“哐当”一声掉落在地。这位曾辅佐始皇一统天下、制定无数典章制度的一代名臣，就此黯然落幕，终结于自己的野心与恐惧之中。
“唉……”
一声悠长而复杂的叹息，自嬴政口中吐出，带着几分惋惜，几分疲惫，还有几分如释重负。
赵信看着嬴政那在灯火下显得有些萧索的背影，心中也不由感叹。他感叹的并非李斯之死，而是嬴政此刻的心境与抉择。仅仅赐李斯自尽，这意味着嬴政只追究到他个人，并未像对待赵高那样夷灭三族。
这与赵信预想中雷霆万钧、牵连广泛的清洗有所不同。这，或许就是嬴政作为一位雄主的心胸与理智？在极致的愤怒之后，依旧能清晰地权衡功过，做出相对“克制”的裁决。赵信对这位千古一帝的认知，不禁又深了一层。
“爱卿！”
嬴政没有回头，声音恢复了平日的沉稳。
“传令下去，即刻拔营，朕要返回咸阳！”
一个月后，咸阳宫，四海归一殿。
嬴政重返壮年，甚至更胜往昔，精神矍铄，威势日隆。加之赵高被诛九族、李斯被赐自尽的血腥清洗犹在眼前，整个朝堂的气氛压抑到了极点。
文武百官个个屏息凝神，如履薄冰，仿佛回到了当年这位年轻君王刚刚亲政、铲除嫪毐吕不韦集团时的肃杀岁月，无人敢在这个时候触怒龙颜。
赵信倒是泰然自若，依旧站在武将序列的最首位。他甚至觉得有些无聊，偶尔还会侧身与身旁的蒙毅低声闲聊几句。
“忠武侯。”
蒙毅压低声音，语气诚挚。
“上次峡谷之战，若非侯爷及时率军来援，雷霆手段斩杀赵旷，蒙毅恐怕早已为国捐躯，尸骨无存了。此恩如同再造，蒙毅在此拜谢！”
说着，他便要向赵信躬身行礼。
赵信随意地摆了摆手，笑道：“蒙将军言重了，同殿为臣，护卫陛下，分内之事罢了，再说了，我与蒙恬将军互为知己，那日若是袖手旁观，如何面对旧人？不必如此客气。”
他话锋一转，眼中闪过一丝战意。
“若是蒙将军真想感谢，不如下朝之后，你我寻个僻静处，切磋一番如何？不瞒你说，本将这几日，可是手痒得厉害。”
蒙毅一听，脸瞬间就绿了，连忙摆手推辞：“忠武侯，您就饶了我吧！实话跟您说，若是一年之前，我或许还能在您手下勉强支撑几十回合，但如今……”
他苦笑着摇头。
“以侯爷您如今鬼神莫测的武艺，在下估计，连十招都撑不过去，何必自取其辱呢？”
看到蒙毅这副避之不及的模样，赵信顿觉无趣，劝道：“只是切磋武艺，点到即止，又非生死相搏，你怕什么？说不定还能从中有所领悟，提升自己呢？”
蒙毅仍旧把头摇得像拨浪鼓，心中暗道：若是实力相差不大，切磋确实能互相促进，可如今这明摆着是单方面的碾压，除了挨揍，还能提升什么？
赵信无奈，目光又扫向队列后方的章邯、王离等一众将领。谁知这些平日里骁勇善战的将领，一接触到他的目光，立刻齐刷刷地低下头，要么研究地板纹路，要么整理自身甲胄，竟无一人敢与他对视。
“没出息！”
赵信低声吐槽了一句，也懒得再寻对手，干脆拿起自己案几上的酒爵，自顾自地饮了起来，显得与这肃穆紧张的朝堂氛围格格不入。
此时，高踞帝座之上的嬴政，终于开口了，声音洪亮，回荡在整个大殿：
“朕此次东巡，途中染疾，几近危殆。然，内有奸佞小人，外有不臣逆贼，趁朕病重之际，矫诏作乱，意图倾覆我大秦社稷！幸得天佑大秦，上有长生之药续命，下有忠勇之臣力挽狂澜！”
他的目光落在赵信身上，充满了毫不掩饰的赞赏与倚重。
“忠武侯赵信，于沙丘行营，临危不乱，智勇双全，先定营中奸佞，后破峡谷叛军，更是不惜性命为朕取回长生灵药！此等擎天保驾之功，救社稷于危难之际，亘古未有！朕心甚慰，亦感慨良多！”
“赵信，上前听封！”
正在饮酒的赵信闻言，连忙放下酒爵，整了整衣冠，出列躬身：“末将在！”
心中暗道：来了，这迟来的封赏终于要来了。
“忠武侯赵信，忠勇无双，智略超凡，功盖寰宇，乃国之柱石，朕之肱骨！”
嬴政声音高昂，一字一句，清晰地传遍大殿每一个角落。
“朕决议，擢升赵信为——赵王！赐赵国故地为其封国，享封国内官员自行任命之权！赐赵王虎符，统辖十万黑龙军，帐下听用！特许其带剑上殿，赞拜不名，入朝不趋，见朕不拜！”
“爱卿，对此封赏，你以为如何？”
轰！
嬴政的话如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在朝堂上引起了巨大的波澜！
封王！拥有实际封地和官员任免权的异姓王！再加上掌管最精锐的黑龙军兵权，以及带剑上殿、见君不拜这等几乎与皇帝平起平坐的殊荣！这任何一条拿出来，都是大秦自立国以来从未有过的先例，足以造就一位权倾朝野、甚至威胁皇权的巨擘！