以接触点为中心，坚固无比、能抗罡风侵蚀的暗金色鳞片，连同其下包裹的某种核心结构，如同被投入烈火的冰雪，无声无息地湮灭、分解、化为虚无！
一个拳头大的空洞出现在石兽胸口！
咔…咔嚓嚓…
暗金光芒如潮水般从石兽全身褪去，眼窝中的幽绿火焰剧烈跳动几下，彻底熄灭。
庞大的身躯僵在原地，旋即轰然倒塌，碎裂成一堆失去灵性的巨大石块。
只有胸口那块被湮灭的核心处，留下一个浑圆的孔洞，边缘光滑如镜。
叶尘拄剑半跪在地，大口喘息，汗如雨下。
天神境一重越阶强杀六重傀儡，哪怕有混沌鼎和逆天神通相助，也几乎榨干了他所有神力与神魂之力。
他迅速取出几块上品神晶握在手中，混沌鼎虚影一闪，精纯的混沌之气涌入体内，快速补充消耗。
片刻后，他起身走到石兽残骸前，从那湮灭孔洞的边缘，抠出一枚核桃大小、非金非玉、刻满奇异符文的暗金色核心。
核心内似乎还残留着一丝微弱却极其精纯的洪荒神力，以及一幅……
烙印其中的古老地图！
地图描绘的正是枯骨荒原及其周边地域，远比叶尘手中那份详细百倍！
其上清晰标注着噬神罡风带的周期性规律、几条穿越罡风带的隐秘安全路径、数处闪烁着不同光点的遗迹或资源点，以及最重要的。
一条从他们现在位置，曲折通往北域腹地、最终指向万灵谷的隐秘路线！
路线旁还有一行细小的古神文注释：“荒神古道，避罡风，通龙谷。”
“荒神古道？通往万灵谷？”
叶尘心头剧震，这简直是雪中送炭！
他强压激动，迅速将核心收起。
然而，当他回到神庙入口处，却见苏清雪脸色凝重，金萱儿气息更加萎靡，嘴角又溢出一缕淡金色的鲜血。
“萱儿公主的麒麟本源被金煌老贼的神则所伤，伤势在恶化！”
苏清雪语速急促，“需要‘地脉火心莲’的花蕊配合我的冰魄神力，才能中和驱逐那股破坏性的麒麟神则！否则本源持续流失，恐伤及根基！”
叶尘立刻展开那幅刚得到的地图。
很快，他在地图上离他们不算太远的一个标记点。
“赤焰流沙渊”旁，看到了“地脉火心莲”的标注！
“此地有！”
叶尘指着地图，“就在东北方五百里的流沙渊边缘！按图所示，有一条地底熔岩暗河可避开大部分罡风直达附近！”
事不宜迟！
叶尘立刻操控混沌鼎，按照地图指引，遁入一条隐蔽的地底熔岩河道。
炽热的岩浆在旁奔流，混沌鼎的灰芒隔绝了高温。
半个时辰后，鼎身破开一处岩壁，出现在一个巨大的地下空洞中。
空洞上方是流沙形成的“天空”，细沙如瀑布般永不停歇地流淌下来，又被下方翻滚的炽热熔岩湖散发的热力蒸腾吹散，形成一片迷蒙的赤红色沙雾。
而在熔岩湖边几块巨大的黑色礁石缝隙里，几株通体赤红、形如火焰跳跃的莲花正静静绽放，花蕊处凝聚着一点璀璨如熔融黄金般的精华。
正是地脉火心莲！
然而，莲花周围并非无人看守。
礁石上、沙地里，密密麻麻匍匐着数十只磨盘大小、甲壳赤红如烙铁、尾钩闪烁着幽蓝毒芒的巨大蝎子！
为首的一只蝎子，体型堪比小型房屋，甲壳上天然生有暗金色的火焰纹路，气息赫然达到了天神境八重！
它那冰冷的复眼，在混沌鼎出现的瞬间，就死死锁定了这团不速之“灰”！
“沙蝎族！枯骨荒原的土着霸主！”
炎清薇认出了这些生物，“它们视地脉火心莲为圣物！”
叶尘眉头紧锁。
天神境八重的沙蝎王，加上数十只至少真神境的手下，硬闯等于找死。
他心念电转，迅速做出决断。
混沌鼎缓缓落地，灰芒收敛。
叶尘独自一人显出身形，高举双手示意并无武器，同时将自身气息压制到虚神境，用神念传递出友善的波动：
“伟大的沙蝎王者，我等无意冒犯，只为求取一株火心莲花蕊，救治同伴性命。愿以此物交换！”
说着，他手掌一翻，十块被混沌鼎提纯到极致、散发着精纯土系与火系神力的上品神晶悬浮而出，缓缓推向沙蝎王。
沙蝎王冰冷的复眼扫过神晶，又扫过叶尘和他身后的混沌鼎，似乎在权衡。
它庞大的身躯微微前倾，一股带着硫磺气息的灼热威压笼罩下来。
就在它似乎有些意动，一只前鳌微微抬起准备卷走神晶时。
异变再生！
轰！轰！轰！
三道恐怖的气息如同陨星般从天而降，狠狠砸在流沙渊边缘！
狂暴的麒麟神威毫不掩饰地爆发开来，将赤红的沙雾都冲散了大片！
为首一人，身着金鳞战甲，面容阴鸷，额生独角，正是麒麟族长老金锋！
神王境三重！
“小畜生！看你往哪里逃！”
金锋的神念如同雷霆，瞬间扫遍整个流沙渊，锁定了地下空洞中的叶尘和混沌鼎！
“交出混沌真灵和叛逆金萱儿！”
沙蝎王瞬间被激怒！
在它看来，这些强大的闯入者不仅无视它的领地，更是对圣物的巨大威胁！
它放弃了那几块神晶，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣！
所有沙蝎瞬间调转方向，尾钩高高翘起，幽蓝的毒芒锁定了上方降临的三位麒麟族强者！
空洞内的气氛瞬间紧绷到极点！
“动手！”
叶尘等的就是这一刻！
他神念狂吼，同时全力催动混沌鼎！
嗡！
混沌鼎灰芒暴涨，鼎口产生恐怖的吞噬之力，目标并非沙蝎或麒麟，而是那几株地脉火心莲！
一道灰芒卷住最近的一株，瞬间将其连根拔起，收入鼎中！
“唳！”
几乎是同时，炎清薇的身影从鼎内冲天而起！
她周身燃烧起焚尽八荒的凤凰真炎，神鸟虚影在她身后展翅长鸣！
属于神兽凤凰的顶级威压，混合着凤族公主的尊贵血脉气息，毫无保留地爆发开来！
这股威压对同样属于强大种族的麒麟效果或许有限，但对这些灵智不高、本能畏惧顶级神兽的沙蝎，却如同在滚油中泼入冷水！
嘶嘶嘶！
所有的沙蝎，包括那只天神境八重的沙蝎王，都在凤凰真炎的威压和神鸟啼鸣下出现了刹那的僵直和本能的恐惧退缩！
“走！”
叶尘抓住这千钧一发的机会，混沌鼎化作一道极细的灰线，卷住刚刚采得火心莲的灰芒和半空中的炎清薇，毫不犹豫地发动了空间穿梭！
目标直指地图上标注的“荒神古道”入口方向！
“混账！”
上方传来金锋惊怒交加的咆哮，以及沙蝎王被戏耍后彻底疯狂的嘶鸣！
狂暴的神王威压与沙蝎毒雾猛烈碰撞的巨响从身后传来，地动山摇！
混沌鼎在灰暗的古道中急速穿梭。
鼎内，叶尘将刚刚到手、还带着熔岩热力的地脉火心莲交给苏清雪。
苏清雪立刻小心地取下那一点熔金般的花蕊，配合自身精纯的冰魄神力，开始为金萱儿疗伤。
淡金色的神则破坏之力与赤红的火蕊、冰蓝的神力在金萱儿体内交织、中和，她痛苦紧蹙的眉头终于缓缓舒展开一丝。
叶尘一边操控混沌鼎沿着地图上那条曲折隐秘的“荒神古道”疾驰，一边全力炼化神晶恢复。
感受着身后那惊天动地的神王级战斗余波迅速远去，他紧绷的心弦才稍稍放松。
一日一夜的亡命奔逃，枯骨荒原那令人绝望的灰色地平线尽头，终于出现了一抹截然不同的、充满生机的浩瀚绿色！
那绿色如同翡翠镶嵌在灰暗的幕布上，无边无际，散发出磅礴的生命气息和隐隐的龙威！
古木参天，藤蔓如龙，灵气浓郁得形成淡淡的灵雾缭绕其间。
“万灵谷！我们到了！”
炎清薇兴奋地指着前方。
混沌鼎速度再增，冲向那片生命绿洲。
然而，就在距离谷口不足百里的地方，异变再生！
嗡！
一道无形的屏障骤然浮现，横亘天地！
混沌鼎狠狠撞在其上，发出沉闷如雷的巨响，鼎身灰芒剧烈震荡，竟被硬生生弹了回来！
叶尘稳住混沌鼎，脸色凝重地看向前方。
只见整个万灵谷外围，不知何时被一层淡金色的巨大光幕笼罩！
光幕上，无数繁复玄奥的金色符文如同活物般流转不息，彼此勾连，构成一个覆盖方圆万里的巨大囚笼！
一股坚不可摧、封锁时空的恐怖法则之力弥漫开来！
“锁天阵？”
金萱儿虚弱的声音带着难以置信的惊骇响起，她挣扎着望向那金色光幕，眼中满是绝望。
“这是我麒麟族早已失传的上古禁阵！金煌…他竟然真的…把它布置出来了！他早有预谋要困杀龙族！”