“火星？”林恩愣住了，“机械教一直对我们充满敌意，他们不会轻易交出星神碎片。”
“或许，他们没有选择。”瓦尔多的影像闪烁了一下，“火星最近出现了‘死灵活动’的迹象，据说是塔拉辛的舰队在那里寻找‘古老的藏品’。机械教的铸造大师们焦头烂额，或许会愿意与我们合作，用星神碎片换取帮助。”
基里曼立刻做出决定：“舰队改变航向，前往火星。林恩，你和伊芙蕾妮、克隆福根先行一步，与机械教铸造大师谈判。我和鲁斯、多恩留在舰队，应对议会和审判庭的追兵。”
当林恩等人乘坐的小型穿梭机离开“马库拉格之耀”号，朝着火星飞去时，林恩突然感到一阵强烈的眩晕。意识深处，帝皇碎片的波动变得异常剧烈，眼前浮现出扭曲的幻象——黄金王座上，帝皇的身影被黑暗笼罩，祂的眼中既有人类守护者的悲悯，又有星神般的冷漠，口中不断重复着一句话：“碎片……必须归于王座……净化……代价……”
“你怎么了？”伊芙蕾妮扶住林恩，发现他的额头布满冷汗，黄金机械臂也在微微颤抖。
“是帝皇碎片，祂在……催促我将星神碎片带回黄金王座。”林恩的声音带着一丝痛苦，“祂的意识很混乱，好像既想利用碎片的力量清除混沌，又想吸收碎片恢复自身，甚至……祂提到了‘代价’，但我听不清具体是什么。”
克隆福根看着林恩，若有所思：“或许，这就是法比乌斯敢如此疯狂的原因。他知道帝皇的意识已经破碎，知道帝国的内部矛盾，所以才敢利用审判庭，一步步实施他的计划。”
穿梭机穿过火星的大气层，下方是一片由钢铁与岩浆构成的世界。机械教的铸造城市如巨大的金属巨兽般匍匐在地表，烟囱中喷出的黑色浓烟遮蔽了天空，只有中央的“神圣铸造厂”散发着耀眼的金色光芒——那里，就是星神碎片的所在地。
当穿梭机降落在铸造厂的平台上，一群身着红色长袍的机械教贤者早已等候在那里。为首的铸造大师卡恩，脸上布满了机械义眼和管线，声音带着金属般的沙哑：“林恩贤者，我们已经收到瓦尔多大人的通讯。星神碎片可以给你们，但你们必须帮我们解决死灵的威胁——塔拉辛的舰队已经包围了火星的‘远古数据库’，那里藏着机械教最核心的技术机密。”
“我们可以帮你们，但你们必须保证，不再干涉我们唤醒原体、对抗混沌的计划。”林恩提出条件，黄金机械臂微微亮起，显示出足够的实力。
卡恩沉默片刻，机械义眼闪烁了几下：“可以。但如果你们失败，星神碎片必须归还机械教，并且你们要永远离开火星。”
就在双方达成协议时，林恩的系统终端突然发出刺耳的警报【检测到高强度混沌能量信号，来源：火星轨道，身份确认：阿巴顿的黑色军团舰队】。
“阿巴顿怎么会来这里？”伊芙蕾妮脸色一变，“他难道也想要星神碎片？”
卡恩的机械义眼瞬间变红：“不好！远古数据库里不仅有技术机密，还有一件‘禁忌武器’——那是古圣留下的，能暂时封锁亚空间。阿巴顿肯定是冲着它来的！”
林恩立刻做出决定：“伊芙蕾妮，你和克隆福根留在这里，协助机械教防守铸造厂。我去数据库，阻止阿巴顿！”
“不行，阿巴顿的实力太强，你一个人太危险！”克隆福根上前一步，想要阻拦。
“我有黄金机械臂和圣吉列斯碎片，还有系统的预警能力，没问题。”林恩拍了拍他的肩膀，“相信我，我会活着回来。”
当林恩乘坐机械教的快速载具前往远古数据库时，他的意识深处，帝皇碎片的波动变得愈发强烈。幻象再次浮现，这次，他清晰地看到了“代价”——集齐五块星神碎片，虽然能唤醒强大的力量，但也会彻底激活黄金王座上的帝皇意识，而那时，帝皇碎片中的星神特质可能会占据主导，让祂变成一个既非人类、也非星神的“怪物”。
“无论代价是什么，我都必须这么做。”林恩握紧拳头，黄金机械臂爆发出耀眼的光芒，“为了人类的未来，为了那些牺牲的人，我不能退缩。”
载具穿过一片布满古老符文的峡谷，远处的远古数据库已经在望——那是一座由黑色水晶构成的巨大建筑，此刻正被黑色军团的战舰包围，阿巴顿的旗舰“复仇之魂”悬浮在建筑上空，魔剑德拉克尼恩的光芒如黑色闪电般划破天空。
林恩知道，一场决定火星命运、甚至整个帝国命运的战斗，即将开始。而他不知道的是，在黄金王座深处，帝皇的意识碎片正透过亚空间，密切注视着这一切，眼中闪烁着复杂的光芒——有期待，有担忧，还有一丝难以察觉的……疯狂。