“龙？”鲤儿听到这个字，小脸瞬间白了白，连忙急切地分辩，眼中甚至带上了恐惧，“姐姐，鲤儿是一尾鲤鱼，不是什么龙！我只是生病了，娘亲说把角和鳞片拔掉就好了……可是，可是他们都说鲤儿不是鲤鱼，是怪物……”
说到最后，他的声音带上了哭腔，眼圈也红了。
看着他急于否认自己血脉、将一切痛苦归咎于自身“生病”的模样，明熙心中酸涩难言。
这是被长期否定和虐待后形成的扭曲认知。
她伸出手，轻轻抚摸着他的头顶，动作温柔而坚定，声音清晰地传入他耳中：“鲤儿，你听姐姐说，你不是鲤鱼，你是应龙，是天地间血脉最尊贵的龙族之一。你不是怪物，所有的龙，生来都有龙角和龙鳞，这是你们强大和美丽的象征。是那些嘲笑你的鲤鱼精太没有见识了，他们根本不了解龙族的伟大。”
她看着鲤儿因她的话而逐渐睁大的、充满震惊和难以置信的眼睛，继续道：“姐姐已经帮你把被拔掉的龙角和龙鳞都治好了，它们以后还会长得更漂亮、更坚固。你要记住，这是你的一部分，是你力量的来源，以后，要保护好自己，不要再让任何人轻易伤害它们，知道吗？”
这番话，如同惊雷，劈开了鲤儿心中长久以来的阴霾和自我怀疑。
他不是怪物？
他是尊贵的龙？
那些让他痛苦不堪的角和鳞片，竟然是所有龙都有的，是强大和美丽的象征？
巨大的信息冲击让他一时无法消化，但明熙话语中的肯定、眼神中的真诚，以及她治疗好自己伤势的事实，都让他潜意识里愿意去相信。
一直以来强忍的委屈和恐惧，在这一刻终于找到了宣泄的出口。
豆大的泪珠从他眼眶中滚落，他猛地扑进明熙怀里，小手紧紧抓住她的衣襟，放声大哭起来：“真的吗？姐姐，鲤儿不是异类，鲤儿是龙！所以鲤儿和鲤鱼长得不一样，鲤儿一点也不丑，对不对？”
明熙稳稳地接住他，任由他的泪水浸湿自己的衣襟。
她轻轻拍着他的背，声音温和而笃定：“当然是真的，鲤儿长得玉雪可爱，像个小仙童，一点也不丑，不仅不丑，等你长大了，一定会成为一条非常非常英俊帅气的龙。”
怀中的小家伙哭得更大声了，但这哭声不再是绝望的哀鸣，而是带着释然、委屈和一丝新生的喜悦。
等他哭得差不多了，情绪渐渐平复，明熙才拿起桌上的玉碗，递到他面前：“好了，不哭了，来，把补汤喝了吧，喝了身体会变得更好，龙角和龙鳞也会长得更快。”
鲤儿抽噎着，听话地接过玉碗。
碗里的汤色泽清亮，香气诱人。
他小口小口地喝着，温热的汤水流入胃中，带来融融的暖意，滋养着他久经创伤的身体和灵魂。
看着他乖巧喝汤的样子，明熙眼中闪过一丝怜爱，伸手轻轻揉了揉他柔软的发顶。
喝完汤，明熙让他再躺下休息一会儿。
鲤儿却有些不安地拉着她的衣袖，大眼睛里满是依赖，生怕一闭眼，这个给了他温暖和希望的姐姐就会消失。
“睡吧，姐姐就在这里陪着你。”明熙替他掖好被角，坐在床边，声音轻柔得像一首安眠曲。
或许是身体尚未完全恢复，或许是心神放松后巨大的疲惫感袭来，鲤儿终究抵不过困意，抓着明熙衣袖的手指慢慢松开，沉沉睡去。
这一次，他的眉头是舒展的，嘴角甚至带着一丝若有若无的、安心的弧度。
明熙看着他的睡颜，心中一片宁静。
洞府内静谧安详，而未来，似乎也因为这次洞庭湖边的伸手，悄然偏移了它原本冷酷的轨迹。