她记得很清楚，按照历史，大约明年这个时候，这位疼爱她的姨母就会诊出喜脉，生下日后的十阿哥胤?。
那个被八爷党牵连，最后被雍正圈禁至死的草包老十？
朝颜在心里轻轻哼了一声。
看在姨母对她这么好的份上，等那个小表弟出生，她可得好好“教导”一番，绝不能让他再长成历史上那个莽撞无脑、被人当枪使的蠢样子。
自永寿宫那次相见后，钮祜禄贵妃仿佛在深宫中找到了一个温暖的寄托。
她得了康熙默许，隔三岔五便下帖子召侄女朝颜进宫相伴。
有时说得兴起，或是天色已晚，经请示康熙同意后，还会留朝颜在永寿宫的偏殿小住几日。
于是，紫禁城的红墙黄瓦间，时常能看到一个穿着精致旗装、灵动可爱的小小身影。
她时而跟在贵妃轿辇旁，时而被嬷嬷牵着穿行于宫道，那张日渐长开、越发显得出色的小脸，和那通身不同于寻常孩童的沉静又灵慧的气度，很快便成了宫中的一道新鲜风景。
因着频繁出入宫廷，加上贵妃如今还算得康熙看重，朝颜遇见皇帝的几率大大增加。
御花园、慈宁宫外，甚至是去往乾清宫的路上，都可能来个“巧遇”。
朝颜体内装着历经多世的灵魂，见识、心性远非真正孩童可比。
她深知在康熙面前，单纯卖萌或许能得一时青睐，但要想长久地占据一席之地，必须展现出超越年龄的“价值”与“分寸”。
她从不刻意讨好，反而带着一种被娇养却不骄纵的天真。
康熙问她庄子上好玩吗，她能绘声绘色地描述田埂上的野花和溪水里的小鱼，言语间充满童趣；
康熙偶然提及一句古诗，她眨着大眼睛，能用自己的话懵懂地“翻译”出来，虽不精准，却往往歪打正着，逗得康熙莞尔；
当康熙批阅奏折略显疲惫时，她会安静地坐在一旁，用那双酷似其姨母的漂亮眼睛看着他，或是递上一块她“觉得最甜”的点心。
她懂得什么时候该说话，什么时候该安静，进退有度，尺度拿捏得恰到好处。
再加上她“发现”牛痘的“福星”光环，以及那张实在惹人怜爱的小脸，康熙看她，是越看越喜欢。
帝王心术在这样一个“纯真”“有功”又懂得分寸的小女孩面前，难得地卸下了几分防备，多了几分真心的疼爱。
“你这小丫头，倒是比朕那些皮猴子似的儿子会哄人开心。”一次在御书房外，康熙摸着朝颜头上软乎乎的小发包，难得打趣道。
“因为皇上是很好的伯伯呀！”朝颜仰着脸，笑得毫无阴霾，“朝颜喜欢和皇上说话。”
童言稚语，却奇异地熨帖了帝王那颗被前朝后宫诸多烦扰充斥的心。
得了康熙的青睐，朝颜在宫中的“权限”更大了。
有时候康熙兴致好，甚至会直接让梁九功把她领到乾清宫玩。
乾清宫是皇帝处理政务的核心之地，能踏足此地，本身就是一种殊荣。
也正是在乾清宫，朝颜遇到了此时年仅八岁的皇太子，爱新觉罗·胤礽。
此时的胤礽，是康熙倾注了无数心血培养的储君。
他聪慧机敏，学识在同龄人中是拔尖的，但也被康熙保护得极好，甚至有些过度保护。
因身份尊贵无比，兄弟们对他多是敬畏，唯一敢与他别苗头的大阿哥胤禔，两人关系因君父偏宠早已变得僵硬。
三阿哥胤祉、四阿哥胤禛年纪尚小，还未到进上书房正式读书的年纪，与他交集不多。
高处不胜寒。
年仅八岁的太子，在课业之余，其实有着这个年纪该有的玩心和对陪伴的渴望，但环顾四周，能平等、自在与他玩耍的人，几乎没有。
他时常感到一种被光环笼罩下的……无聊。
朝颜的出现，像是一道活泼泼的清泉，注入了太子有些沉闷的生活。