前山的喧嚣喊杀声，到了后山地界，仿佛被一层无形的屏障隔绝，陡然安静下来。
洛朝凝屏退了想要跟随的护卫，只身一人，沿着一条荒僻的小径，向后山深处行去。
越往里走，空气越发阴冷潮湿，弥漫着一股若有似无的、令人不安的腥甜气息。
周围的草木也呈现出一种不健康的墨绿色，甚至有些畸形扭曲。
夭夭的提示音在脑中响起：【宿主，这里检测到异常能量辐射，辐射源带有混乱、侵蚀特性。】
洛朝凝听到夭夭的话，心念一动，用精神力和生机引得力量形成了一层极淡的、肉眼难以察觉的光晕笼罩在周身，那种隐隐的不适感立刻消失了。
她神色更凝重的几分。宫门后山，果然有古怪。
小径的尽头，是一处隐蔽的山壁，藤蔓垂落，若不仔细看，根本发现不了后面还有一个黑黢黢的洞口。
洞口处装着沉重的玄铁栅栏，上面挂着巨大的锁头，但此刻钥匙显然不知在哪个被俘的宫门长老身上。
洛朝凝懒得找钥匙，她从空间里取出一把特制的、掺了特殊金属的匕首，运起内力，沿着锁芯轻轻一划。
“咔哒”一声，精钢所铸的大锁应声而断。
推开沉重的铁栅栏，一股更加浓郁、令人作呕的腥臭气息扑面而来，通道向下延伸，深处隐隐传来锁链拖曳的声响，还有……如同野兽般的低沉嘶吼。
她指尖跃起一簇灵火，照亮了前路。
通道两侧，竟是一个个挖凿出来的简陋石室，都用粗大的铁栏封着。
当灵火的光芒照入石室时，饶是洛朝凝见多识广，胃里也忍不住一阵翻涌。
那里面关着的……是人，或者说，曾经是人。
他们大多肢体扭曲变形，皮肤呈现出石质般的青灰色，眼神浑浊疯狂，充满了暴戾和痛苦。
身上缠绕着粗重的铁链，锁在石壁上，有些人身上甚至长出了不属于人类的角质或晶体状突起。
他们似乎极度畏惧光芒，在灵火照射下发出痛苦的嚎叫，疯狂地挣扎着，铁链哗啦啦作响，石屑簌簌落下。
这哪里是禁地？这分明是一个囚牢！关着一群发生了可怖变异的人！
【夭夭！这到底是什么？】洛朝凝在心中疾呼。眼前的景象超出了她的认知。
【扫描中……分析目标生命形态……】
夭夭的声音似乎也带上一丝凝重：【确认目标为人类，但其生命形态已被异种能量深度污染并扭曲，污染源为：高纯度魔气结晶，俗称‘魔石’。】
“魔石？”洛朝凝一惊，“这个世界怎么会有魔石？”
【根据能量特征比对，该魔石并非本世界自然生成物，推测为极其偶然的空间裂隙或人为因素，导致极小部分魔石流落至此世界。】
夭夭继续道：【魔石散发的魔气对未有修炼防护的普通人类具有极强的侵蚀性，会导致肉体畸变，神智疯狂，最终化为只知杀戮的魔物，宫门在此建立，并设为禁地世代看守，极可能就是为了封锁和镇压这些魔石及其造成的变异。】
洛朝凝瞬间明白了。
宫门世代守护的秘密，所谓的“使命”，原来是看守这些来自异世的可怕石头和它们制造的怪物！
他们用高大的围墙把自己和这些危险圈在一起，试图控制它，研究它，甚至可能想利用它？
但显然，他们无法根除它，只能这样一代代地囚禁着、看守着，防止这些怪物跑出去为祸世间。
这就能解释，为何宫门对毒药和医术的研究如此精深——或许最初是为了对抗魔气侵蚀？也能解释宫尚角身上那股与年龄不符的冷峻和沉重……
但这不是长久之计，魔气仍在不断散发，侵蚀着这片土地，甚至可能潜移默化地影响着宫门的人，这些变异者活着，每一秒都是痛苦。
她顺着通道继续向下走，终于来到了最深处。