汉娜的喘息在狭窄、布满粘稠菌丝的管道中粗重得如同风箱。能量扳手的光芒已经黯淡到只能照亮前方几步的距离，每一次挥舞都显得愈发吃力。腐蚀性的粘液在她的臂甲和肩头嘶嘶作响，留下坑洼的灼痕。安娜的指引如同黑暗中的蛛丝，微弱却精准，总能在虫群合围的前一刻指出那条几乎不可能的缝隙。
她们在由生锈金属、蠕动菌毯和饥饿口器构成的迷宫中艰难穿行。安娜的感知扩展到极限，如同一个无形的雷达，扫描着前方每一个转角、每一条岔路、每一片阴影中潜伏的威胁。她“听”到菌毯下金属被缓慢消蚀的哀鸣，“嗅”到空气中孢子浓度的细微变化，“感觉”到虫群那盲目的贪婪和基于信息素与能量感应的集体意识。
“...左...第三个管道...堵塞度70%...但有缺口...”安娜的意识脉冲断断续续，维持她的存在和持续感知同样在剧烈消耗着她本就微弱的力量。
汉娜啐出一口带血的唾沫，侧身挤进那条几乎被灰白色菌丝完全塞住的管道，用肩膀和废掉的机械臂强行撞开一道缝隙，黏滑的菌丝断裂，溅出更多令人作呕的粘液。身后，令人头皮发麻的窸窣声再次逼近。
这条路径比预想的更艰难。安娜感知中那条相对安全的通道，是建立在旧通风系统和维修管道的基础上，这些地方恰恰也是菌毯和虫群滋生的温床。
突然，安娜发出强烈的警告脉冲：“...停！前面...能量陷阱！旧防御系统的残留...触发式电击网...”
汉娜猛地刹住脚步，扳手微弱的光芒照亮前方——几张几乎融入环境、细若游丝的能量导线横亘在通道中，后面是更密集的、闪烁着不稳定电弧的网格。一旦触发，足以将她们瞬间碳化，更会引来整个区域的虫群。
“...绕路！”汉娜低吼，声音带着压抑的暴躁和一丝不易察觉的后怕。
“...无...其他安全路径...”安娜的回应带着无力感，“...必须...解除...控制节点...右壁...暗格...”
汉娜独眼扫向右壁，那里覆盖着厚厚的、搏动着的菌毯。她骂了一句，能量扳手调至最低功率，如同激光手术刀般小心地灼烧、剥离菌毯，露出后面一个锈死的检修面板。
“...密码...三长两短...物理锁...第七齿卡死...”安娜的意识努力翻找着尘封的数据。
汉娜依言操作，用扳手尖端精妙地撬动。面板弹开，里面是纠缠的线缆和一个布满跳蚤般大小锈蚀怪虫的电路板。她毫不犹豫地一掌拍下去，碾碎虫孳，按照安娜指示，扯断了几根关键线路。
前方电网闪烁了几下，熄灭了。
“...走！”汉娜没有丝毫停顿，再次前冲。
她们就这样，一个依靠野蛮的生存本能和破坏力，一个依靠残存的知识和精密感知，在这座活动的、充满恶意的迷宫中艰难掘进。每一次成功的规避和破解，都让两人之间那原始的、基于生死考验的默契加深一分。
越是深入，环境越发诡异。金属管道逐渐被一种半有机、半无机的怪异结构所取代。墙壁如同某种生物的腹腔内壁，缓慢地蠕动、分泌着粘液，镶嵌其中的金属构件像是被消化到一半的骸骨。空气中弥漫着浓烈的、如同胃酸般的腐蚀性气味和一种...低频的、集体的嗡鸣。
虫群不再是从四面八方涌来，而是更像这片活体迷宫的免疫细胞，在某种统一意志的调度下，精准地围堵、驱赶着她们这两个“异物”。
安娜的感知受到了极强的干扰。那无处不在的嗡鸣试图同化她的意识波纹，菌毯的蠕动扭曲着她的空间感。
“...我们...在它的...身体里...”安娜传递出断续的信息，带着前所未有的凝重，“...这些不是...简单的虫子...是某个...更大整体的...一部分...”
汉娜也感觉到了。她的战斗直觉告诉她，这不是狩猎，而是消化。
终于，在强行突破一层尤其厚重、如同肉质瓣膜般的屏障后，她们抵达了安娜感知中的那个“屏蔽区域”的入口——一扇由某种异常坚固、光滑、未被菌毯覆盖的暗灰色合金铸造的大门。门上没有任何可见的锁具或接口，只有中心一个复杂的、不断微微自行调整着结构的几何图案凹槽。
门的周围，是唯一一片没有菌毯和虫群的“净土”，但那种被窥视、被包裹的感觉却达到了顶点。脚下的“地面”柔软而温热，如同活物的皮肤。
虫群在肉膜屏障外焦躁地徘徊，却不敢踏入这片区域，仿佛这里存在着让它们敬畏或恐惧的东西。
“...就是这了...”汉娜靠在冰冷的门板上喘息，警惕地注视着后方，“...怎么进去？这玩意看起来...不像能砸开的样子。”
安娜将全部感知聚焦于那扇门。她的意识触碰到那合金表面时，感到一种绝对的惰性和排斥力。这不是星骸网络或旧时代已知的任何技术。那几何图案给她一种诡异的熟悉感——冰冷、精确、充满非人的智慧，有点像...她之前捕捉到的那段来自深空的引力波谐波，但更加内敛和...古老。
她尝试了所有已知的协议、密码、甚至模拟了星穹之心的权限波动，大门毫无反应。
“...不行...”安娜传递出挫败感，“...无法解析...结构...未知...”
汉娜烦躁地用拳头砸了一下门，门纹丝不动，反而震落了一些她肩伤的血痂。
就在安娜几乎要放弃时，她维持装置里，那备份着“火花”数据的独立存储器，因为持续的高负荷运转，突然发生了一次微小的数据溢流。一段未被完全编码的、强烈的恐惧情感数据——源自那个在“镜花”中被抹除的居民——泄漏了出来，如同一点血腥味，弥漫开来。
奇迹发生了。
那扇绝对惰性的暗灰色大门，中心那个不断变化的几何图案，突然凝固了！然后，图案的核心，亮起了一颗极其微弱的、冰冷的灰色光点，仿佛一只突然睁开的、没有瞳孔的眼睛。
紧接着，一个完全出乎意料的、非声学的、直接作用于意识的询问，如同冰锥般刺入安娜和汉娜的脑海：
“识别：潜在污染载体。申权限：否决。提交‘净化’申请：是\/否？”
询问冰冷、绝对，不带任何情感色彩，仿佛某种自动化的清洁程序。
汉娜骇然失色，猛地举起扳手对准大门，虽然明知无用。“...什么鬼东西？！”
安娜的意识却剧烈震荡起来。这个询问模式...这种绝对的、将一切视为“污染”的逻辑...和“荆棘网络”以及星禾Ω的理念有某种令人不安的相似，但更加...原始和绝对。它不像守护者，更像一个无情的检疫隔离系统。
“提交‘净化’申请：是\/否？”询问再次响起，带着不容置疑的催促意味。门周围那片“净土”的边缘，肉壁开始轻微蠕动，某种尖锐的、闪烁着高能光芒的探针状结构缓缓从肉质中浮现，锁定了她们。
“净化”意味着什么？不言而喻。