零感知的“旋律”在此刻清晰了几分，连林凡都能隐约捕捉到一种奇异的非自然能量波动，如同微弱跳动的心脏。“这边。”他凭借感应与零的描述指明方向，那里是废墟深处一道向下的斜坡，尽头被扭曲的金属门半掩，门内漆黑一片。
石坚打了个手势，老赵立刻上前，用切割喷灯小心翼翼地在金属门上切开可供通行的口子。一股更浓郁的霉味与生物巢穴特有的腥臊气涌出，小林折亮冷光棒扔了进去，翻滚的光芒照亮了向下的金属楼梯，扶手上布满密密麻麻的啃噬痕迹。
“小心，‘东西’可能在高度集中，左臂旧伤在紧张氛围中愈发敏锐。
楼梯通往一处类似地下服务器机房或档案库的空间，比想象中更为广阔。一排排锈蚀倒塌的服务器机柜如多米诺骨牌般倾倒，线缆如同藤蔓缠绕其间。房间中央有一小片相对整洁的区域，一个半嵌入地面的奇特金属台基保存完好，零感应的“旋律”正源于此——那是一枚巴掌大小、厚度如硬币的菱形薄片，材质非金非玉，表面流淌着微弱幽蓝光晕，静静悬浮在台基上方寸许处缓缓自转，光晕随着旋转勾勒出复杂规律的几何纹路。
“就是它！”林凡心中一定，却在此时听见四周废墟阴影中传来密集得令人头皮发麻的“沙沙”声。无数猩红小点亮起，一只只如家猫大小、形似甲虫却口器锋利闪烁金属寒光的生物潮水般涌来。
“蚀铁虫变种！保护目标！”石坚低吼着扣动扳机，突击步枪的点射声在封闭空间内格外震耳。林凡也立刻开火，冲锋枪“噗噗”的轻响击碎一只只扑来的虫子，这些变种的甲壳比以往遇到的更为坚硬，子弹击中时溅起点点火星。老赵挥舞工兵铲拍飞靠近的虫群，小林守在后方警惕戒备。
“数量太多，不能纠缠！”林凡一边射击一边大喊，“石坚，掩护我！我去拿碎片！”
石坚以更猛烈的火力压制虫群，林凡箭步冲上前，指尖触碰到薄片的瞬间，一股冰凉触感传来，庞杂却有序的信息流如涓涓细流涌入脑海——并非文字或图像，而是关于“方舟”协议基础框架、能量引导与物质重构的底层逻辑碎片。他暂无法完全理解，却清晰感知到其价值。
薄片离开台基的刹那，幽蓝光晕骤然熄灭，变成一枚看似普通的温热金属片。周围的蚀铁虫群仿佛失去目标，攻击势头一滞，陷入混乱。“到手了！撤！”林凡紧握薄片大喊，小队且战且退，沿着原路快速返回。失去明确目标的虫群并未死追，让他们有惊无险地退出地下空间，穿过裂缝回到外围。
看到探索小队安全返回，留守众人松了口气。林凡将金属薄片递给等候在车旁的艾莉：“零感应得没错，我触碰它时接收到了一些信息。”
艾莉接过薄片眼睛瞬间亮了起来，立刻用便携式扫描仪连接车载终端：“我需要时间分析结构与存储信息，这材质和能量反应模式都极其特殊，绝对是‘方舟’协议的关键部件！”
零也凑了过来，看着薄片露出如释重负又好奇的神情：“就是它在‘唱歌’，现在安静了。”
林凡环顾四周，成功获取碎片的振奋暂时冲淡了此前的悲伤，但他心中的警惕丝毫未减。伊甸的“捕网”、“普罗米修斯”的“清道夫”，还有锈城本土的“净水兄弟会”与“油老虎”布洛克，威胁从未消失。这块碎片的出现，或许会让车队更快暴露在敌人视线中。
“此地不宜久留。”林凡果断下令，“艾莉，路上抓紧分析；所有人上车，继续向7号能源中转站前进。有了这块碎片，我们至少……方向更明确了。”
车队再次启动，驶离这片埋葬着旧时代数据的废墟。车厢内，每个人都明白这只是漫漫长路的第一步，却也是至关重要的一步。林凡看着艾莉专注研究碎片的侧影，又透过后视镜望见靠在苏婉身边沉沉睡去的零，握紧了方向盘。
第一块碎片已然入手，通往“方舟”真相的拼图，就此开启。