第一节：烽燧惊变
象泉河的汛期刚过，河床上裸露的卵石还凝着水汽，晨雾里忽然腾起一股异香。王玄策踩着河岸边的滑石登岸时，靴底的铁掌在湿石上碾出细碎火星，他抬手抹去眉骨上的水珠，正望见对岸吐蕃烽燧的箭楼上腾起一股烟柱——那不是寻常示警的黑灰狼烟，竟是透着玉石光泽的碧色，烟缕里还飘着些残破的纸片，被风卷着掠过河面时，能看清上面用朱砂写的梵文咒语，墨迹间凝着暗红血渍。
“蒋正使快看！”王玄策猛地拽住腰间的蹀躞带，七事佩件里的算袋撞在护心镜上发出脆响。他身后的沙地上，八千借调来的复仇兵正分成三列操练，这些士兵多是被中天竺王阿罗那顺屠戮的城邦遗民，甲胄上还带着未褪的烟火气，听见喊声纷纷转头，手中的长矛在朝阳下划出一片银光。
蒋师仁的陌刀刚劈断第三根标枪，刀刃上的霜气还没散尽。他顺着王玄策指的方向望去，碧烟已在半空凝成巨大的伞盖形状，烟柱根部的箭楼轮廓正被烟气啃噬，仿佛有无数无形的嘴在吞咽砖石。“是尸陀林的烟术。”蒋师仁的喉结滚了滚，他曾在泥婆罗的密宗寺庙见过类似的壁画，“用活人油膏混合经粉点燃，烟色会成碧色，专用来召唤怨魂。”
话音未落，河对岸的烽燧突然传来一声闷响，像是有巨石从箭楼坠落。王玄策已经踩着河中露出的石墩跃向对岸，铁掌靴踏在最后一块石墩时，整个人借着惯性向前飞扑，金铁包裹的趾尖重重磕在烽燧的夯土城墙上，竟在砖石上撞出半寸深的凹痕。
就在这时，城墙上那些不起眼的刻痕突然渗出暗红色的液珠。那是唐军惯用的暗记，是去年冬天吐蕃赞普派细作送来的联络暗号，由三十七个分散的符号组成，平日里与砖石同色，此刻却像伤口流血般渐渐晕开。王玄策凑近细看，那些血珠正顺着刻痕流动，在粗糙的墙面上慢慢汇聚：“天”字的横笔是城砖接缝里渗出的血线，“竺”字的竖钩是箭孔里淌出的血珠，最后一个“至”字的捺笔，竟是从墙根处的排水孔里涌出的血溪，三个字连起来，赫然是“天竺象兵至”五个猩红大字。
“王正使小心！”蒋师仁的陌刀劈开迎面飞来的碎石，刀风卷着几片带血的经页擦过王玄策耳畔。他跃上城垣时，正看见蒋师仁的刀身卡在一团碧烟里，刀刃与烟中隐藏的铜甲片碰撞，迸出的火星竟在烟幕里凝成短暂的光网。那些铜甲片层层叠叠，在烟中若隐若现，甲片内层的纹路在光线下渐渐清晰——是阿罗那顺那张嵌着七颗红宝石的黄金面具图腾，面具嘴角的獠牙正对着他们的方向，仿佛在无声狞笑。
“这些甲片是从死士身上剥的。”蒋师仁猛地旋身，陌刀带着劲风横扫，将周围的碧烟劈开一道裂口，“每片甲片内侧都刻着图腾，凑够一百片就能召唤象兵阵。”他的刀背磕在城墙上，震落一片血污，露出后面更多的铜甲片，那些甲片在烟中沉浮，竟像是无数只睁着的眼睛。
王玄策突然注意到烽燧内侧的佛龛，原本供奉的鎏金铜佛已被劈成两半，佛身残核滚落在地，断裂处渗出乳白的汁液，接触到碧烟的瞬间突然沸腾，化作赤金色的雾气。两种烟气相撞的刹那，整座烽燧都在震颤，碧烟与赤金烟纠缠着向上翻涌，在半空扭曲成恒河平原的轮廓——能看见蜿蜒的河道像银链铺在大地上，河岸旁的城池正在燃烧，无数黑点正顺着河道向西北移动，仔细看去，竟是披着重甲的战象。
“他们把佛骨烧了。”王玄策攥紧了拳头，指节在铁护腕里发白，“阿罗那顺知道我们借了八千复仇兵，想用这个破我们的军心。”他转头望向河对岸，那些复仇兵果然骚动起来，有几个士兵认出了烟中显现的城池轮廓，突然跪倒在地痛哭，手中的长矛“哐当”落地。
蒋师仁突然将陌刀插入城墙缝隙，刀柄上的红缨在风里剧烈抖动。“王正使，让弟兄们列鹤翼阵！”他扯开嗓子大喊，声音穿透河面上的风啸，“告诉他们，烟里的是阿罗那顺故意显的幻象，真要报仇，就得把那些象兵的象牙掰下来当酒杯！”
八千复仇兵的骚动渐渐平息，前排的士兵开始转动长矛，将矛尖对准河对岸的烽燧方向。王玄策正想下令渡河，眼角的余光突然瞥见远处的地平线——那里的尘土正以惊人的速度升腾，像是有一条黄色的巨龙正在地面游走。尘土中渐渐浮现出巨大的阴影，三百头披甲战象的轮廓在烟幕里若隐若现，象牙上的鎏金在阳光下闪着刺目的光，象背上的弩机已经架起，箭簇反射的寒光正顺着象泉河的流向，一寸寸爬向他们脚下的土地。
“蒋正使，左翼交给你。”王玄策解下腰间的横刀，刀鞘上的缠绳被他攥出深深的指痕，“让复仇兵分成十队，每队八百人，用绊马索结成梅花阵。”他的铁掌在城砖上碾出更深的痕迹，“我带三百人守烽燧，等他们靠近了，就把这些铜甲片扔回他们脸上。”
蒋师仁的陌刀从墙缝里拔出来时，带起一串火星。“王正使当心城墙上的血记。”他突然指向那些渗血的暗记，此刻“天竺象兵至”的字迹已经模糊，血珠正顺着城砖的纹路向下流淌，在墙根处汇成细小的溪流，“这些血不是烽燧里的，是顺着地下河渗上来的，
话音刚落，最前排的战象已经踏过了地平线，象鼻卷起的沙尘遮天蔽日。王玄策看见象背上的天竺兵正举起铜锣，铜锤落下的瞬间，碧烟突然剧烈翻涌，烟中那些带血的经页突然燃烧起来，化作无数火蝶扑向河对岸的复仇兵。
“举盾！”王玄策的横刀在身前划出半圆，刀刃劈开一只火蝶，火星溅在他的护肩上，“蒋正使，让第一队复仇兵沿河布防，用火箭射他们的象鼻！”
蒋师仁的回应被战象的嘶鸣吞没。他转身跃下烽燧时，陌刀在半空划出银弧，将几片飞近的火蝶劈成灰烬。河对岸的沙地上，八千复仇兵已经列成鹤翼阵，盾牌相接的声音像是春雷滚过大地，矛尖组成的阵列在阳光下闪闪发亮，正对着那些越来越近的庞然大物。
烽燧上的碧烟还在扭曲，恒河平原的幻象渐渐消散，取而代之的是阿罗那顺的黄金面具，面具的眼窝深处仿佛有火焰在燃烧。王玄策踩着不断渗血的城砖向前，铁掌下的砖石开始发烫，他知道这场仗不仅要赢，还要让这些复仇兵亲眼看到，那些曾让他们恐惧的东西，终将被踩在脚下
第二节：血沙传讯
狂风突然转向，卷着象泉河畔的砂砾斜斜扫过，打在甲胄上噼啪作响。王玄策抬手挡在眼前，指缝间漏进的沙粒在掌心硌出细痕，他摊开手掌细看，那些深褐色的沙粒表层都凝着暗红血珠，凑近些能闻到淡淡的腥甜，混着河底淤泥的腐味格外刺鼻。八千伏仇兵刚退到河岸第二道防线，前排士兵的皮靴碾过沙砾时，血珠被踩碎的声音像春蚕啃食桑叶，在风啸里忽隐忽现。
“王正使快看掌纹！”蒋师仁的陌刀正卡在一块河卵石里，他猛地发力拔刀，带起的水花溅在王玄策手背。王玄策这才发现掌心的血沙正在自行聚拢，细沙顺着掌纹流动，竟渐渐显出墨色字迹——是《卫公兵法》里专讲破象阵的章节，“火攻为上，绊索为辅，凿齿断鼻，击其必救”十六个字赫然在目，笔画间还能看见李靖批注的小楷。可没等他细看，掌心的血水突然冒泡，墨字像被酸液浸泡般迅速晕开，“火攻”二字先化作一团黑雾，紧接着整个掌纹里的字迹都在消融，最后只剩“击其”两个残字嵌在血肉里。
“是阿罗那顺的咒术。”王玄策用力攥拳，血沙从指缝漏出时已变成灰黑色，“他不想让我们看清破阵法子。”河对岸的战象群正在调整阵型，三百头巨兽排成三列横队，象鼻甩动间卷起的沙尘与碧烟纠缠，在半空织成巨大的灰幕，灰幕边缘时不时闪过象牙的白光。
蒋师仁突然单膝跪地，陌刀反手插入河床，刀刃没入泥层三尺深。他双臂发力转动刀柄，河面上顿时掀起三道水墙，白花花的浪头足有丈高，竟在半空凝成透明屏障。王玄策凑近水幕细看，里面映出的不是对岸景象，而是象兵阵后方的情景——七辆黄金战车正藏在沙丘背后，车轮上的银铃在沙地里拖出长痕，每辆战车的车厢里都端坐着尊黑玉佛陀，玉佛的螺发用金线缠绕，右手结施无畏印的姿势却透着诡异，指节弯曲的弧度像在掐着什么。
“黑玉是用恒河底的阴石凿的。”蒋师仁的声音带着颤，他曾在那烂陀寺见过类似的镇邪玉佛，“寻常玉佛眼嵌琉璃，这些佛眼竟是空的，像是被什么东西掏走了。”话音刚落，烽燧方向突然飞来几片铜佛残核，正是先前被劈开的鎏金佛身碎片，残核穿过水墙时突然迸裂，佛血溅在水幕上，将黄金战车的画面死死钉住。
就在这时，黑玉佛陀的眼眶里突然爬出无数铜甲虫。那些甲虫只有指甲盖大小，背壳泛着青蓝光泽，密密麻麻顺着玉佛的衣襟往下爬，掉进车厢缝隙里时发出细碎的金属摩擦声。王玄策突然想起天竺典籍里的记载，这种铜甲虫是用战死士兵的指骨混合铜汁浇筑，专能嗅着活人气息钻进七窍，最是阴毒。
“吐蕃斥候！”蒋师仁突然指向河上游的了望塔。那里原本驻守着二十名吐蕃斥候，此刻却传来此起彼伏的惨叫，王玄策举起千里镜细看，只见了望塔的木栏上趴着几个黑影，斥候们正用佩刀往自己眼眶里捅，指缝间不断挤出青蓝色甲壳——那些铜甲虫竟是穿透了他们的甲胄，从眼球内部往外啃噬，有个斥候猛地扯出自己的眼珠，掌心里滚着三颗扭动的铜甲虫，血糊糊的视神经垂在胸前，像条红色细绳。
“快让弓箭手射了望塔！”王玄策的声音劈了调。八千伏仇兵里的弓箭手立刻张弓搭箭，火箭拖着尾焰掠过河面，射中了望塔的刹那，火焰里突然爆出无数铜甲虫，像团青蓝色的云团飘向天空。蒋师仁突然将陌刀横在身前，刀身映出的云团正朝他们飞来，甲虫振翅的嗡嗡声越来越近，听着像无数根钢针在刺耳膜。
“用烟熏！”王玄策突然想起行囊里的巴豆粉，他扯开帆布行囊，八千伏仇兵立刻效仿，纷纷掏出随身携带的燥药与香料，混着血沙堆在河岸点燃。浓烟升腾的瞬间，铜甲虫群突然乱了阵型，有些径直撞进烟柱里，落地时背壳已经开裂，露出里面灰白色的粉末——竟是用人骨磨成的灰。
水幕里的画面还在变化。黄金战车突然开始移动，黑玉佛陀的脖颈竟能转动，空洞的眼眶正对着八千伏仇兵的方向。王玄策注意到战车车轮的辐条上缠着铁链，链环间挂着些东西，拉近千里镜才看清是串人头，头发在风里飘着，仔细辨认竟有几个是去年被俘虏的唐使随员。
“蒋正使带五百人去左翼沙丘。”王玄策突然指向西侧，那里的沙纹正在异常流动，“战车要绕后，他们想用铜甲虫抄我们后路。”他从箭囊抽出三支火箭，箭头蘸了刚从烽燧取来的佛血，“我带弓箭手守正面，用水幕盯着他们的动向。”
蒋师仁刚要提刀动身，水幕突然剧烈晃动。七辆黄金战车同时转向，黑玉佛陀的右手突然抬起，原本施无畏印的手指猛地攥拳，水幕里顿时爆出无数血点。王玄策低头看掌心，刚才残留的“击其”二字突然渗出血珠，顺着掌纹连成“击其车轴”四个字，墨迹刚显就化作青烟。
河对岸的战象突然发起冲锋，象鼻卷起的巨石呼啸着砸向河岸，八千伏仇兵的盾牌阵顿时矮了半截。王玄策拉满长弓，佛血火箭离弦的刹那，水幕里的黑玉佛陀眼眶突然喷出绿火，铜甲虫群像被点燃的引线般，顺着风向朝他们扑来，密密麻麻的虫群在半空遮出片阴影，连太阳都暗了几分。
“举盾！”王玄策的火箭正中最前辆战车的车轴，黄金外壳炸开的瞬间，他看见车厢里滚落出堆白骨，黑玉佛陀的底座竟是个巨大的铜瓮，瓮口正不断爬出新鲜的铜甲虫。蒋师仁的陌刀在左翼划出银弧，刀风卷起的沙砾与虫群相撞，迸出的火星点燃了战车拖曳的油布，火舌顺着铁链爬上黑玉佛陀，烧得金线螺发滋滋作响。
风里的血腥味越来越浓，象泉河畔的砂砾被血水浸透，踩上去像踩着块巨大的胭脂。王玄策望着水幕里渐渐模糊的画面，突然明白那些黑玉佛陀根本不是神像，而是养虫的容器，七辆战车藏着的，是能让整个河岸变成尸场的杀器。他握紧腰间横刀，刀柄上的缠绳已经被汗水浸透，远处战象的嘶吼与铜甲虫的嗡鸣混在一起，像支催命的哀乐，在血沙之上盘旋不去。
第三节：佛骨控象
黑玉佛陀的螺发突然无风自动，七尊玉佛竟同时抬起头颅，空洞的眼眶对准象群方向。王玄策正用布条勒紧断足伤口，听见河对岸传来山崩般的轰鸣——三百头战象突然竖起耳朵，象牙在阳光下暴涨出寸长寒光，原本整齐的阵型瞬间打乱，象鼻疯狂甩动着砸向身旁同类，有两头象竟用獠牙互相撕扯，鲜血顺着象鼻滴在沙地上，瞬间晕开大片暗红。
“是玉佛在控象！”王玄策猛地扯开缠足的麻布，断骨处的伤口崩裂开来，血珠溅在靴筒内侧。他看见最前排的战象突然调转方向，象鼻卷起的不是唐军士兵，而是泥婆罗盟军的尸体，那些穿着斑斓甲胄的士兵被抛向半空，尸身坠地时已被象蹄碾成肉泥。八千伏仇兵的阵脚顿时乱了，有几个曾被象兵屠戮过的士兵突然瘫坐在地，长矛从颤抖的手中滑落。
蒋师仁的陌刀刚劈开一头疯象的鼻骨，腥臭的血雨泼了他满脸。“王正使！它们只杀同盟不碰天竺兵！”他的刀背重重砸在象头上，那头披甲战象吃痛嘶吼，转身撞向身后的泥婆罗骑兵，象蹄踏碎马骨的声音隔着河岸都能听见。王玄策突然注意到疯象的耳后都烙着月牙印记，那是阿罗那顺的私兵标记，而那些相对平静的战象耳后，隐约能看见被烙铁烫掉的旧痕。
断足的剧痛突然钻心，王玄策低头时惊见骨缝里钻出几缕金线，细如发丝的金线顺着脚踝缠向河面，竟精准地缠住最近那头白象的左前腿。那白象本是吐蕃赞普赠的坐骑，去年被天竺兵掳走时，王玄策亲手在它额间烙了个“唐”字。此刻金线触及象皮的刹那，白象额间的烙印突然亮起红光，它正扬起的象鼻猛地顿住，转而狠狠抽向身后的天竺驭手，象牙顺势挑穿了驭手的咽喉。
“是佛骨金线！”王玄策突然想起玄奘法师临别赠的那截指骨，当初植入断足时高僧曾说“遇象自明”。金线在白象腿上织成细密的网，红光顺着网纹爬遍象身，白象突然发出震耳长鸣，竟带着周围三头战象转向，象牙齐齐对准黄金战车的方向。八千伏仇兵里爆发出震天欢呼，有个士兵突然高喊：“是大唐的象！”
蒋师仁正追砍一头疯象，陌刀突然劈空。他转身时看见七尊黑玉佛陀正朝自己移动，黄金战车的车轮碾过沙砾，留下串冒着青烟的辙痕。他扬刀劈向最近的玉佛，刀身刚触及黑玉便被什么东西粘住——密密麻麻的铜甲虫突然从佛袖里涌出，瞬间覆盖了整把陌刀，虫群竟在刀身组成两个梵文大字，正是“伪佛”二字，青蓝色的甲壳在阳光下泛着诡异的光。
“这些虫认得主！”蒋师仁猛地甩动刀柄，虫群却像生了根般紧贴刀身。他突然将刀刃凑到唇边，咬破舌尖喷出血沫，血珠落在“伪”字上的刹那，虫群突然骚动起来，组成“伪”字的甲虫纷纷坠地，背壳迅速变黑溃烂。王玄策看得真切，那些溃烂的甲虫壳里，滚出的不是虫尸而是细小的经卷残片，上面用朱砂写着“灭佛”二字。