第一节：荧惑守心
雪域高原的暮色总比中原来得更急，刚过未时，铅灰色云絮已像浸了墨的棉絮般沉沉压下。观星台的青石板凝结着薄霜，踩上去咯吱作响，王玄策拖着不便的左腿拾级而上，断足处的木屐与石阶相撞，发出单调的笃笃声。西北风卷着冰碴子刮过耳畔，他扶着冰冷的栏杆望向天际，原本该渐次亮起的星辰此刻全被浓云吞没，唯有心宿方位透着诡异的暗红，仿佛天幕被撕开道渗血的裂口。
“王正使，吐蕃赞普派来的三百甲士已在台下列阵，泥婆罗的象兵也按昨日部署扎好了营帐。”蒋师仁的声音裹着寒气从身后传来，他刚巡营回来，玄色披风中还沾着雪粒，右手紧握的陌刀在昏暗里泛着冷光，“再过三日便是惊蛰，冻土该化了，八千儿郎摩拳擦掌，就等您一声令下踏过象泉河。”
王玄策没有回头，目光死死盯着那团越来越深的暗红。心宿三星本是苍青色，此刻却像被泼了朱砂，居中的心宿二更是红得发紫，而荧惑星——那颗自古便被视作灾异象征的火星，正以肉眼可见的速度向着心宿二靠拢，赤芒如炬，仿佛要将整片星域都燃成火海。“蒋校尉可知，荧惑守心，自古皆为大凶之兆。”他的声音有些发紧，喉结滚动着咽下口寒气，“当年汉高祖崩，便是此星象现世。”
蒋师仁闻言皱眉，举目望去时，恰好见荧惑星的边缘与心宿二相触。刹那间，天地仿佛被按下静音键，呼啸的风声戛然而止，连远处营地的喧嚣都消失无踪。紧接着，一道刺目的赤红血光从两星交合处迸发，如瀑布般倾泻而下，瞬间笼罩了整个雪域高原。原本覆雪的山峦成了赤红色，营地的幡旗染上血色，连蒋师仁手背上的青筋都泛着诡异的红。
“这……”蒋师仁下意识握紧陌刀，却见王玄策脚下的冰面突然泛起白雾。那是观星台中央用来观测星象的冰镜，往年冬月便会注水成冰，打磨得光滑如镜，此刻冰层下竟渗出点点殷红，像有无数血珠要从冰下涌出。没等两人反应，三百个模糊的人影从冰面缓缓升起，个个身着唐军明光铠，甲片上还沾着干涸的黑血，胸口都插着支雕花木箭——那是天竺士兵惯用的箭矢样式。
“是……是使团的弟兄们！”蒋师仁瞳孔骤缩，认出最前面那人是当年负责护卫粮车的队正，他左额的月牙形刀疤在血光下清晰可见。亡魂们面无表情，空洞的眼眶望着天际的血色星辰，三百道身影齐整整地朝着王玄策躬身，铠甲摩擦声细碎如沙，听得人头皮发麻。
“妖孽敢尔！”蒋师仁怒喝一声，陌刀带着破风之势劈向冰面。刀刃本是百炼精钢所铸，斩金断玉不在话下，此刻却像砍在烧红的精铁上，发出刺耳的铮鸣。令人惊骇的是，刀锋竟被冰面反射的星光弹开，整把刀剧烈震颤，蒋师仁虎口发麻，险些握不住刀柄。更诡异的是，刀身侧面原本用篆文刻着的“百炼”二字，竟像活过来般扭曲变形，转瞬间化作两个深褐色的梵文——正是天竺梵文中“凶”字的写法。
“这不是妖术，是天象示警。”王玄策按住他的肩膀，声音低沉如钟，“阿罗顺拿杀我使团三十余人，这笔血债，天地都记着。”话音未落，观星台角落突然传来嗡鸣，那是去年从天竺战场带回的铜佛残核，半掌大小的佛身布满裂痕，此刻竟自行悬浮起来，朝着荧惑星的方向飞去。佛核表面渗出金色的液体，细看之下竟像是佛血，滴落在星光中，腾起阵阵金雾。
血红色的天幕被金雾浸染，原本散乱的星芒突然汇聚，在夜空中组成清晰的字迹。蒋师仁识字不多，却认得那是中原的隶书，写着《乙巳占》中的句子：“七日内，主将殁”。他浑身一震，下意识挡在王玄策身前，握紧那柄已显凶兆的陌刀：“王正使莫怕！定是天竺邪祟作祟，某这就劈了这妖星！”
王玄策按住他的手腕，指尖冰凉：“星象已定，非人力可改。但这警示未必指你我。”他望着那些仍在躬身的亡魂，突然想起使团覆灭那日，阿罗顺拿站在尸山之上，手里举着的正是这尊铜佛。“是弟兄们的怨气与佛性相激，才显此兆。他们在提醒我们，前路有死劫。”
就在这时，远处传来沉闷的鼓声。那是苯教巫师的营地方向，数十面羊皮鼓同时敲响，鼓点不急不缓，却精准地与夜空中星芒闪烁的频率重合。咚、咚、咚——每一声都像敲在人心上，观星台的基座开始簌簌发抖，青石板间的缝隙越来越大，竟有细小的石块从台沿滚落。
“不好，他们在应和天象！”蒋师仁脸色大变，苯教巫师虽未直接参与复仇计划，却一直以“观天时”为由在附近驻扎，此刻鼓声与星闪共振，显然是在助长凶兆，“某带亲兵去驱散他们！”
“不必。”王玄策望着那些逐渐变得清晰的亡魂身影，他们胸口的天竺箭矢正在星光中寸寸碎裂，“让他们敲。八千人里，有吐蕃的勇士，有泥婆罗的死士，更有我们大唐的血仇。荧惑守心也好，主将有劫也罢，三月春暖之时，我等必踏平中天竺。就算真有死劫，某这断足，也当为弟兄们趟出条血路来！”
他的声音不高，却穿透了鼓声与风声，蒋师仁听着，突然觉得那血红色的天幕也没那么可怖了。三百亡魂似有感应，空洞的眼眶里竟泛起微光，齐齐转身，化作点点流萤飞向天际，与那金色的警示文字相融。陌刀上的梵文“凶”字开始褪色，隐约露出原本的“百炼”二字，仿佛在预示着，纵有天险凶兆，百炼之师亦能逆天而行。
鼓声依旧，星芒未散，但观星台上的两人已握紧了手中兵刃。雪域的寒夜还很长，但他们知道，八千复仇之士的热血，终将比荧惑星的血光更炽烈。
第二节：星图藏谶
观星台的震颤还在持续，苯教巫师的鼓点愈发急促，青石板缝隙间已能看见底下的夯土。王玄策扶着栏杆站稳，断足处的木屐陷入裂开的石缝，他低头时忽然瞥见基座裂口处闪过一点青铜光泽。“蒋校尉，看那里。”他屈指叩向脚下的石板，回声空闷，显是下方中空。
蒋师仁挥刀砍断捆扎帐篷的麻绳，将玄色披风垫在石沿，俯身扒开松动的石块。随着几声脆响，半面青铜星盘从基座下暴露出来，盘径足有丈余，边缘铸着繁复的云雷纹，盘面按二十八宿方位凿出浅槽，每个槽内都嵌着枚铜钉，钉帽上“唐”字铭文在血光下泛着冷辉。“竟是座星盘！”蒋师仁指尖拂过铜钉，触感温润，不似常年埋于地下之物，“看这工艺，倒像是我朝少府监的手艺。”
王玄策跛着脚凑近，目光扫过井宿方位的铜钉——那是对应天竺地域的星宿。他伸手捏住铜钉轻轻转动，只听星盘内传来齿轮咬合的轻响，盘面突然泛起幽蓝光芒，将一幅立体星图投射在半空。北斗七星悬于正北，心宿三星仍裹着赤红，而代表天竺的星区却被一团浓黑雾气笼罩，雾气中隐约有无数人影挣扎，细看竟与方才冰面浮现的唐军亡魂形貌相似。
“这雾……”蒋师仁瞳孔骤缩，陌刀顺势挑向那团黑雾。刀尖刺入的刹那，黑雾剧烈翻涌，竟发出无数凄厉的哀嚎，仿佛有万千冤魂在其中受刑。更令人惊骇的是，刀尖挑起的并非虚无雾气，而是一片金灿灿的残片——那是阿罗那顺常戴的黄金面具碎片，边缘还沾着暗红的血渍，正是使团覆灭那日，王玄策亲眼见他戴在脸上的饰物。
“他的戾气竟已浸染星象。”王玄策攥紧拳头，指节泛白，“那日恒河岸边，他就是戴着这面具，下令将弟兄们的尸身投入河中喂鳄鱼。”话音未落，悬浮在半空的铜佛残核突然坠落，恰好嵌进星盘中央的凹槽。佛核与青铜相触的瞬间，星盘表面浮现出丝丝金线，顺着二十八宿的脉络游走，最终汇聚成一行娟秀的字迹。
“是簪花小楷！”蒋师仁虽不精通书法，却认得这是女子笔迹，更奇的是字迹仿佛活物，在青铜上缓缓流动，“写的是……星凶非凶，借煞破敌？”
王玄策心头巨震。这字迹他再熟悉不过，正是文成公主的手笔。当年他作为副使护送公主入吐蕃，曾见她在绢帛上题过此般字体，婉转间自有风骨。“公主远在逻些，怎会在此留下字迹？”他伸手触碰那些金线，指尖传来温热感，仿佛触到的不是青铜，而是活人肌肤，“难道她早已知晓今日星象？”
蒋师仁突然低呼一声，指向星盘边缘。随着金线流转，井宿方位的铜钉开始发烫，钉帽上的“唐”字竟渗出殷红液体，顺着星盘纹路流淌，在黑雾笼罩的天竺星区画出一道赤色弧线。那弧线蜿蜒如河，恰似恒河的走向，而弧线尽头，正对着星图上代表中天竺王都的亮星。
“借煞破敌……”王玄策喃喃自语，忽然想起公主入藏时携带的《金刚经》，经卷末页曾有批注：“万物相生，凶煞亦可为利刃”。他正欲细想，脚下突然传来剧烈的晃动，观星台的基座再也支撑不住，轰隆一声崩塌开来。碎石飞溅中，蒋师仁忙将王玄策护在身后，待烟尘稍散，两人都被眼前景象惊得说不出话。
基座之下，竟整齐排列着三百具尸体。他们都穿着唐军的明光铠，身形早已冻僵，却保持着跪拜的姿势，头颅低垂，面向星盘的方向。更诡异的是，每具尸体的双手都捧着一卷星象图谱，图谱虽已泛黄，上面的朱砂星轨却仍鲜艳如新，与半空投射的星图分毫不差。
“是使团的弟兄！”蒋师仁声音发颤，认出第三排左数第七具尸体腰间的玉佩——那是他亲手送给同乡兄弟的护身之物。这些尸体本该沉于恒河，怎会出现在雪域高原的观星台之下？他们手捧的星图，又为何与此刻的天象完全吻合？
王玄策蹲下身，小心翼翼地拾起一卷从尸体手中滑落的图谱。图谱末页用炭笔写着日期，正是使团覆灭的那一日。他忽然明白过来，这些弟兄在临死前，竟用最后的力气绘制了星图，或许是托了某种未知之力，将这份警示送到了此处。“他们不是在跪拜星盘。”他望着尸体们低垂的头颅，眼眶发热，“他们是在指引我们，看清楚这天象背后的阵仗。”
此时半空的立体星图突然变化，黑雾笼罩的天竺星区里，那道赤色弧线突然炸开，化作无数箭头，齐齐射向代表王都的亮星。而星盘上的金线也随之异动，“星凶非凶，借煞破敌”八个字渐渐隐去，取而代之的是一幅简易的行军路线图，与王玄策昨夜拟定的计划竟分毫不差。
“原来如此。”王玄策将星图按回尸体手中，站起身时，断足的疼痛仿佛都轻了许多，“荧惑是凶星，亦是引路星。弟兄们以命相告，阿罗那顺的气数，就藏在这星图里。”
蒋师仁望着那些虽死犹生的忠魂，又看了看半空愈发清晰的星图，突然单膝跪地，抱拳朗声道：“某愿率本部甲士，依星图所示，为大唐荡平中天竺！”
崩塌的基座下，三百具尸体仿佛有了感应，手中的星图在夜风中轻轻颤动，发出细碎的声响，像是在回应这掷地有声的誓言。远处的鼓声不知何时已停，天幕上的血光渐渐淡去，唯有那幅立体星图愈发明亮，将观星台的废墟照得如同白昼，也照亮了八千复仇之士即将踏足的征途。
第三节：彗星贯月
血光未散的夜空突然撕开道裂口，一道赤红彗星拖着丈余长尾划破天幕。那尾光锐利如刀，竟直直劈向悬于中天的明月，银白月华应声碎裂，化作万千光点坠落雪原。王玄策眯眼望去时，那些碎月正以诡异的轨迹沉降，在雪地上凝结成幅巨大的卦象——乾上坎下，正是《周易》中的需卦，六爻皆动，显是变数之兆。
“王正使当心脚下！”蒋师仁扶住险些滑倒的王玄策，目光紧盯着卦象边缘。雪地上的冰晶在月光下泛着冷辉，卦象的线条却泛着暗红，仿佛用鲜血勾勒而成。更奇的是卦眼处，那里的积雪竟自行消融，露出块青黑色的岩石，石面上天然形成个凹陷，恰似人足的形状。
王玄策望着那处凹陷，忽然想起自己断足的尺寸。他深吸口气，将木屐踏入卦眼，严丝合缝。就在脚掌触到岩石的刹那，地面传来嗡鸣，整幅卦象突然活了过来，雪粒顺着卦爻滚动，在雪原上重新组合，竟化作《推背图》第四十三象的变局图——原本预示“中原之劫”的谶语旁，多出道赤色箭头，直指西南方位，箭头末端赫然是个梵文“竺”字。
“是袁天罡的笔迹！”王玄策失声惊呼。他年少时曾在秘阁见过《推背图》真迹，图中批注的瘦金体与此刻雪地上浮现的字迹分毫不差，“这变局……竟是说我等西征之事？”
蒋师仁按捺不住，陌刀横扫劈开卦象。刀锋带起的雪粒并未四散，反而在空中凝聚成幅立体地图，街巷纵横间，朱雀大街的轮廓清晰可辨——正是长安城的全貌。更令人心惊的是，那道血色彗星的轨迹在图上延伸，彗尾扫过西市、皇城，最终的终点竟落在大明宫紫宸殿的位置。
“彗星犯紫微，乃是大不吉！”蒋师仁脸色煞白，紫宸殿是陛下理政之处，彗星轨迹直指此处，岂不是预示长安将有祸事？他正欲再挥刀斩断星轨，却见悬浮的铜佛残核突然迸出金粉，如飞蛾扑火般裹住那些散落的月华。金光与银光相触的瞬间，雪地上竟映出个人影。
那人披发左衽，却手持柄唐式横刀，面容刚毅，正是年轻时的松赞干布。只见他挥刀刺入地面的星盘，刀尖在盘面划出串火星，落于“灭竺吉日”四字之上。王玄策看得真切，那星盘上的日期，正是三日后的惊蛰！
“赞普这是……”蒋师仁愣住。松赞干布与大唐素来交好，此刻显影竟似在指引灭竺时日，其中深意耐人寻味。
“他是在告诉我们，天时、地利、人和，三者皆备。”王玄策望着那渐渐淡去的身影，想起去年入吐蕃借兵时，赞普曾握着他的手说“唐与吐蕃，谊同手足”，当时只当是客套话，此刻才明白其中分量。
话音未落，远处雪山突然传来轰鸣。只见连绵的雪浪从峰顶奔涌而下，如万马奔腾般席卷而来，声势骇人。蒋师仁忙将王玄策护在身后，却见雪浪中并非裹挟着岩石冰块，而是无数支箭矢——那些箭矢的箭杆上刻着星纹，箭头泛着熟悉的青光，正是唐军制式的破甲箭。
“是弟兄们的箭！”蒋师仁失声喊道。他认出其中几支箭尾的雕饰，那是当年他亲手分发给斥候营的记号。这些箭矢本该遗落在天竺战场，此刻竟随着雪崩而来，仿佛雪域高原在为他们筹措兵器。