数日后
太阳谷的“议事厅”，不过是营地中央一片稍微平整些的空地，摆了几块充当桌椅的大石头。
钱老板坐在石凳上，屁股只挨着半边，额角的汗擦了又冒出来。
他身后站着两个黑石城带来的伙计，眼神里透着警惕。
萧珩坐在主位，脊背挺得笔直，即便穿着洗得发白的粗布衣裳，那股子经年累月浸染出来的威势也压得人有些喘不过气。
他没说话，只拿眼淡淡扫着钱富，像是在评估一件货物的价值。
苏晚晴坐在萧珩稍侧后方一点的位置，正低头慢条斯理地摆弄着面前一个灰扑扑的陶罐子，手指在上面轻轻摩挲，仿佛那是什么稀世珍宝。
气氛有些凝滞。
钱富清了清嗓子，努力挤出笑容，打破了沉默：“萧大人，苏姑娘，上次送来的粮食和药材，可还合用？”
萧珩“嗯”了一声，算是回答。
钱富只得继续硬着头皮说：“那……关于合作的事，不知二位考虑得如何？我们长老是真心实意，价格方面，绝对让利……”
“钱老板，”苏晚晴抬起头，脸上带着浅浅的笑意，打断了他，“粮食和药材，我们确实需要，也很感谢贵长老的‘诚意’。”
她话锋一转，手指依旧有一下没一下地敲着那个陶罐，“可这硝石换物资，若只是一锤子买卖，今天换了粮食，明天缺了盐铁，后天又少药材，我们总不能次次都指望贵长老发善心，您说是不是？”
钱富脸上的笑容僵了僵：“苏姑娘的意思是？”
“我们的意思很简单。”萧珩接过话，声音沉缓，“太阳谷，不卖硝石。”
钱富脸色微变，刚要开口。
苏晚晴却笑眯眯地接了下去：“我们卖的是‘加工过’的硝石。或者说，是它带来的‘效果’。”
她的手指在那陶罐上轻轻一叩，发出沉闷的“笃”一声。
钱富的目光不由自主地就被吸引到了那个貌不惊人的陶罐上。
他记得上次来，就是这玩意儿，或者说类似的东西，在黑石城外的夜里发出了惊天动地的巨响，还蹿起老高的火光，让城里那些眼高于顶的家伙们吓破了胆。
此刻看着苏晚晴白皙的手指敲在上面，他只觉得那罐子像个随时会炸开的刺猬，让他坐立难安。
“效果？”钱富的声音有点发干。
“对，效果。”苏晚晴笑容不变，眼神却清亮锐利，“所以，合作可以。但我们不要一次性的粮食布匹。我们要技术，要懂得采矿、冶炼的匠人，要能打造合格工具的铁匠，要能稳定提供各类物资的贸易渠道。有了这些，我们才能稳定地生产出贵方需要的‘效果’。否则……”
她又轻轻敲了敲陶罐，这次力道稍重。
钱富几乎是条件反射般地缩了缩脖子，额上的汗珠滚落下来，砸在石桌上，洇开一个小点。
他看着那陶罐，仿佛能看到里面不安分的能量在涌动。
这女人笑得温和，可话里的意思却比萧珩的冷脸还让人心惊。
这哪里是合作，这分明是要掏空黑石城的根基之一啊！