黑石城的最后通牒像达摩克利斯之剑悬在头顶，整个营地都笼罩在一种大战将至的紧张氛围中。
但在所有人看不见的地下，另一项更为隐秘、也更为关键的工作，正在紧锣密鼓地进行。
萧珩亲自挑选了绝对可靠的人手：赵峰负责安全和物资调配，经验丰富、口风极紧的李老根带着两个同样沉稳老练的工匠负责原料加工，再加上苏晚晴这个总工程师。
地点，就定在了那处刚刚发现的、与温泉相连的隐秘溶洞深处。
这里不仅隐蔽，天然的通风和恒定的低温也更适合进行这种危险“实验”。
一个简易的、仅由几张厚实皮子和几块大石围成的“秘密工坊”在溶洞一角搭建起来。
所有的工具都是木制或石制，严禁任何铁器碰撞产生火星。
照明也只使用固定在远处石壁上的少量油灯，光线昏暗，却足够操作。
苏晚晴换上了一身利落的旧衣，头发也紧紧束起，神情是从未有过的严肃和专注。
她首先定下了最严格的规矩：“所有人听好！在这里，我的话就是铁律！我说停，必须立刻停！我说退，必须立刻退到安全线后！任何步骤，没有我的允许，绝不能擅自行动！谁要是因为大意丢了命，或者毁了这里，我第一个饶不了他！”
她的目光扫过萧猛、李老根等人，带着不容置疑的威严。
众人都重重点头，他们虽不完全明白在做的是什么，但知道这关乎整个营地的生死。
工作有条不紊地展开。
李老根带着人，用石臼和石磨，小心翼翼地将提纯过的硝石、烧制好的木炭、以及从温泉边搜集来的硫磺，分别研磨成极其细腻的粉末。
这个过程枯燥而费力，但在苏晚晴反复强调“越细威力越大”的要求下，没人敢懈怠。
苏晚晴则负责最核心的步骤——配比。
她凭借记忆中的知识，不断调整着三种粉末的比例，每次只取极少量，用木片在石板上混合均匀。
这个过程中，她不允许任何人靠近，连萧珩都只能站在远处安全线外，紧张地看着她每一个细微的动作。
失败了几次，混合粉末要么燃烧缓慢，要么只是冒浓烟，效果不理想。
气氛有些压抑。
苏晚晴没有气馁，她凝神思索，再次调整了配比，将新混合好的一小撮粉末，用一张极薄的油纸松松地包成一个小包，塞进一个废弃的、拳头大小的破陶罐里，插上一根用纸卷成的细长引信。
“所有人，退到石壁后面！捂住耳朵！”苏晚晴声音紧绷，自己则拿着那个小陶罐，走到溶洞内一处相对开阔、远离任何硝石堆积的地方。
萧珩的心提到了嗓子眼，下意识想上前，却被苏晚晴一个严厉的眼神制止。
他只能和其他人一样，紧紧靠在冰冷的石壁后，屏住呼吸。
苏晚晴将陶罐放在地上，深吸一口气，用微微颤抖的手点燃了引信，然后转身飞快地跑回石壁后。