战斗结束得干净利落。山崖上的流寇营地一片狼藉，弥漫着呛人的辣椒味和硝烟味。
赵峰和萧猛带着人手脚麻利地将所有被打翻在地、捆成粽子的流寇拖到一处空地上清点。
一共十七人，个个被熏得眼泪鼻涕糊了满脸，被强光晃过的眼睛还睁不开，模样狼狈不堪。
王头儿带着后勤组的人则开始兴奋地“舔包”——清点战利品。
结果和预想的差不多，穷得叮当响。
除了几袋硌牙的陈年杂粮，少许咸菜疙瘩，就是些破旧的铺盖和几件锈迹斑斑的兵器，铜钱加起来不到一贯。
唯一算得上“惊喜”的是一小坛不知道从哪个倒霉行商那抢来的、还没开封的劣质烧刀子。
“呸！真是一帮穷鬼！”王头儿嫌弃地踢了踢那袋杂粮，但还是指挥人一样不落地全部搬走，“蚊子腿也是肉！搬走搬走！”
另一边，苏晚晴和萧珩开始处理俘虏。
让那些俘虏用清水冲洗了眼睛鼻子，又缓了好一阵，他们才勉强能视物。
看着周围虎视眈眈、装备明显比他们精良的官差和护卫，这些俘虏个个面如土色，浑身发抖，以为死期到了。
苏晚晴扫了他们一眼，大多面黄肌瘦，手上都有老茧，确实是长期干农活或者拿兵器的手，眼神里除了恐惧，更多的是麻木和绝望。
她清了清嗓子，往前站了一步，声音不算太高，却清晰地传入每个人耳中：“都抬起头来。”
俘虏们战战兢兢地抬起头。
“我问你们，为什么要在这里落草为寇，干这打家劫舍的勾当？”苏晚晴问道。
沉默了一会儿，一个胆子稍大点的、看起来像是小头目的汉子哑着嗓子开口：“……活不下去了呗……老家遭了灾，县太爷还加税……地没了，房子也没了……不当土匪，等着饿死吗？”
“俺是边军逃回来的……营里当官的喝兵血，弟兄们饭都吃不饱，受了伤也没人管……不想死在那，就跑了……”另一个脸上带疤的汉子低声道。
“俺们村被马匪抢了，官府不管……”
七嘴八舌，原因各异，但归根结底，都是被这世道逼得走投无路的可怜人。
苏晚晴和萧珩对视一眼，果然如此。
苏晚晴叹了口气，语气缓和了些，但依旧带着不容置疑的力度：“活不下去，不是你们祸害其他活不下去的人的理由！你们抢的那些行商，那些过路的，难道就都是为富不仁的？说不定也是和你们一样，只是想挣条活路的苦命人！”
俘虏们都低下了头，无言以对。
“现在，给你们两条路选。”苏晚晴伸出两根手指，“第一条，执迷不悟，还想着当土匪。那下次来的，可能就不是我们这种还愿意讲道理的了，而是真正的官兵剿匪！到时候，刀架在脖子上，可没后悔药吃！”
她顿了顿，看着那些人脸上露出的恐惧，才继续说第二条路：“第二条，放下屠刀，跟我们走。我们也是被流放的，前路艰难，但至少有口饭吃，有件衣服穿，干活卖力气，就能活得像个人样！虽然苦，但活得堂堂正正，不用再提心吊胆，晚上睡觉都能踏实点！”