成功从脉冲星云汲取了15%的宝贵能量后，“希望号”如同饱饮甘泉的旅人，重新焕发出活力。受损的系统和装甲在铜须大师带领的工程机器人（以及他本人的骂骂咧咧）和苏青鸾的阵法辅助下，开始有条不紊地修复。虽然距离完全恢复战力还很遥远，但基础的航行、防御和生活功能已得到极大改善，至少不用再担心随时会熄火了。
离开了那片狂暴的能量炼狱，星海重新恢复了它那深邃宁静，却又暗藏玄机的常态。舰队按照星语者指引的、通往归墟大致方向的星路，平稳地航行着。
这一日，林墨正在自己的舱室内，尝试将新领悟的“星核守护壁”与“希望号”的灵能矩阵防御系统进行更深层次的结合。忽然，舰桥传来了引导者的通报。
“侦测到前方星域存在多艘非敌对性质的小型飞船信号，以及一个中立的临时空间站信号。根据数据库比对及能量特征分析，判断为一支跨星域贸易商队及其设立的临时补给点。”
商队？林墨心中一动。在浩瀚且危险的星海中，能够进行跨星域贸易的商队，背后往往都有着不小的势力，并且掌握着许多不为人知的信息和资源。
“靠近观察，保持警惕，发出友好通讯请求。”林墨下令道。他希望能从商队那里，获取一些关于前方星域，尤其是更靠近归墟区域的情报，或许还能交易到一些急需的物资。
“希望号”调整航向，缓缓靠近那片区域。远远地，便能看到一个由数块巨大陨石拼接而成、表面搭建着各种风格迥异建筑和停泊平台的简陋空间站。空间站周围，环绕着十几艘大小不一、形态各异的飞船，有的像放大的海螺，有的像多足的甲虫，还有的则覆盖着如同植物藤蔓般的结构，充满了异域风情。
当流线型的、散发着远古科技与灵性光辉的“希望号”出现在商队视野中时，明显引起了一阵骚动。许多飞船的探测波束毫不掩饰地扫了过来，充满了好奇与审视。
“接收到对方通讯应答，请求建立可视通讯。”引导者报告。
“接通。”
舰桥主屏幕上，光芒汇聚，显现出一个……生物的身影。他（或者它）有着类似人形的躯干，但皮肤是淡紫色的，上面有着天然的银色纹路，头部没有毛发，取而代之的是几根柔韧的、如同触须般的器官在轻轻摆动，一双硕大的、如同黑曜石般的眼睛里充满了商人的精明与谨慎。
“以群星与贸易之名，向陌生的旅者致意。”对方用一种带着奇特韵律的通用语（一种通过精神波动传递基本信息的星海交流方式）开口说道，“我是‘闪烁之路’商队的负责人，你们可以叫我泽拉图。恕我直言，您的座驾……非常独特，我行走星海数百年，从未见过如此……充满智慧造物美感的飞船。”
泽拉图的恭维带着试探。显然，“希望号”的造型和能量波动，让他意识到了这艘船的不凡。
“泽拉图先生，幸会。”林墨保持着礼貌与距离，“我们是远行的旅人，偶然路过此地。不知可否在贵站进行简单的补给，并交换一些信息？”
“当然欢迎！贸易与交流是文明的基石！”泽拉图显得很热情，“我们商队虽然规模不大，但货物种类还算齐全，信息渠道也略有几分灵通。不知阁下需要些什么？”
林墨沉吟片刻，说出了几样铜须和苏青鸾提到的、修复“希望号”和研发新装备可能需要，而目前库存又没有的稀有材料，例如“星辰共鸣钢”和“流影水晶”。
听到这几个名词，泽拉图巨大的黑曜石眼睛明显亮了一下，但随即又露出为难的神色：“阁下所需的都是顶级材料啊……‘星辰共鸣钢’据说只在某些古老的星核残骸中才能找到少许，可遇不可求。‘流影水晶’我们商队倒是曾经有过库存，但很不巧，前些日子刚刚被另一位大主顾全部收购了。”
全部收购？林墨微微皱眉，这么巧？
“至于信息嘛……”泽拉图话锋一转，触须轻轻摆动，“不知阁下想了解哪方面的？如果是关于前方‘寂灭回廊’星域的情况，我们倒是刚从那边过来，确实有一些最新的消息，或许对阁下有所帮助。”
寂灭回廊？听起来就不是什么善地，而且名字直指“寂灭”。
“愿闻其详。”林墨不动声色。
“唉，”泽拉图叹了口气，脸上（如果那能算脸的话）露出心有余悸的表情，“那片星域越来越不太平了。寂灭能量的侵蚀范围在扩大，出现了很多危险的畸变体和空间乱流。我们商队这次也是损失不小，才勉强穿过。而且，我们还在边缘地带，发现了一些不太好的迹象……”
他压低了声音，显得神神秘秘：“有零星的、身份不明的武装船只在那里游弋，似乎在寻找什么。他们的飞船风格很杂，有蓬莱那边的，也有西漠万毒教的影子，甚至……好像还有天命教那些阴魂不散的家伙活动的痕迹。”
蓬莱、万毒教、天命教！这些敌人果然也把手伸向了这片星域！林墨眼神一凝。
“多谢告知。”林墨心中警惕，表面依旧平静，“不知贵商队除了信息，还有什么货物可以交易？我们或许有一些你们感兴趣的东西。”
林墨指的是从漂流古城和之前战斗中获得的一些不属于九州体系的、他们用不上的材料或物品。
就在这时，炎姬、苏青鸾和阿苗也来到了舰桥，好奇地看着屏幕上的泽拉图。
泽拉图的目光扫过几人，尤其是在气质各异却都容貌绝美的炎姬和苏青鸾身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳，但很快又被商人本能压下。他刚想报出自己的一些常规货物清单，目光却突然被阿苗怀里抱着的那个瓦罐吸引住了！