林父曾短暂寄居的小屋就在前方，木门斑驳，岁月侵蚀了它的轮廓。
春织四下看了看，确认无人后，轻轻推开门。
一股潮湿腐朽的气息扑面而来，夹杂着陈年香灰的味道。
她点燃一支随身携带的小油灯，光晕在墙上晃动，映出一片片斑驳的影子。
屋子很小，仅容一人转身。
草席早已破烂，陶罐碎裂一地，唯有墙角一处砖缝，似乎有些异样。
她蹲下身，用指甲细细抠开缝隙，果然发现一张泛黄纸片的一角。
她小心抽出，摊开一看，是一张手绘地图，线条粗略却标注清晰。
地图中央，一个红点格外醒目——“藏宝洞”。
下方一行小字：“机密存于此地，勿轻示人。”
春织心头一震，指尖微微发颤。
她迅速将地图收入怀中，目光落在墙上另一处凹痕上。
她伸手摸去，竟触到一块松动的砖石。
抽出砖石，里面藏着一枚小巧铜锁。
她认得这把锁的样式——是兵部旧制。
春织眼神渐冷。
这张地图，恐怕不仅仅是藏宝图那么简单。
它背后，或许埋藏着一场足以撼动朝堂的风暴。
翌日清晨，天还未亮透，春织便与霍砚收拾行囊，悄然离开寺庙。
青溪山下的道路蜿蜒入云，两人牵马缓行，尽量避开人迹稠密之地。
一路无言，直到绕过第三道山岭，霍砚忽然勒住缰绳，低声说道：“有人跟着我们。”
春织眉头一蹙，却没有回头。
“我知道。”她低声道，“你带我走岔路，甩掉他们。”
霍砚点头，翻身跃上马背，拉着春织一同骑乘，转而深入山林。
马蹄踏碎枯枝的声音在寂静中格外清晰，但他们没有停顿，直到彻底甩开尾随者，才缓缓停下。
霍砚翻身下马，将春织扶下马背。
他望着她，眼中多了一分凝重：“你现在，已经不是单纯的福兴里主母了。”
春织抬眸，与他对视片刻，缓缓点头：“所以我必须回去。”
“家中局势不稳，若李慎之察觉我在查当年真相，恐怕会动手。”
“那你打算怎么做？”
“稳住家宅，安顿族人，再暗中调查。我要查明，林父为何会被逼至流落山寺，又为何要托孤于林屠户。”
霍砚沉默片刻，郑重承诺：“我会护你到底。”
春织嘴角微扬，眼底却藏着几分疲惫与沉重。
她将手掌贴在胸口，那里，正是地图所在之处。
风吹过林间，掀起她的衣角一角。
隐约之间，有一行字从地图边缘露出——
“御膳房”三字，墨迹残旧，却依旧清晰可见。
霍砚眼神一凝：“这是……宫里的地方？”
春织神色微变，随即压低声音：“看来，我们要查的东西，比想象中更深。”
话音未落，远处林间传来细微动静。
霍砚立刻警觉起来，一手按住腰间短刀，另一手将春织护在身后。
风起，叶落。黑暗之中，仿佛有某种危险正在悄然逼近……
而他们，才刚刚踏上真正的征途。