肃清骨幽教余党的消息传遍黑风谷那日，李砚正在共生堂的后院翻晒草药。灵曦抱着一卷红绸布走进来，阳光透过她的发梢，在草药堆上投下细碎的光斑：“庆典的装饰方案定了，村民们说要按‘百兽朝贺’的图样来扎彩灯，你觉得如何？”
李砚直起身，拍了拍手上的药粉：“好啊，让黑风兽首领也参与进来？它上次还对着戏台图纸哼唧，好像想在檐角雕个兽头。”
话音刚落，就见黑风兽首领从墙头探进脑袋，嘴里叼着根打磨光滑的桃木枝，枝上还缠着几圈彩色丝线——那是它昨晚在林子里忙活半宿的成果。李砚笑着接过，指尖触到木头的温热，忽然想起三个月前初见这头巨兽时，它眼中的戒备与如今的亲昵，恍如隔世。
庆典的筹备像一场温和的风暴，席卷了整个黑风谷。剑峰弟子带着村民们砍伐竹子扎灯架，灵曦领着妇人绣制兽形灯面，连最腼腆的孩童都敢牵着黑风兽幼崽去溪边清洗彩灯骨架。李砚则在共生堂的侧厅开辟了个“换物角”，村民们把家里多余的布料、工具带来，换回需要的草药、兽皮，角落里堆着的陶罐一天天满起来，上面贴着的“互助”二字被阳光晒得愈发鲜亮。
变故发生在庆典前三天。
那天李砚正在核对庆典流程，赵轩匆匆闯进来，手里攥着块染血的布料：“西边的了望哨被袭了，是骨幽教的残部！”布料上绣着半个残缺的骷髅头，正是骨幽教的标记，边缘还沾着几根黑色的兽毛——是黑风兽的。
李砚的心猛地一沉，抓起桌上的兽骨笛就往外走：“伤着谁了？”
“是负责了望的老猎户张叔，他护着黑风兽幼崽被砍了一刀，好在不深。”赵轩的声音带着怒意，“那些杂碎躲在迷雾林里，我们的人追进去就迷路了。”
迷雾林是黑风谷西侧的一片古林，终年被浓雾笼罩，里面的瘴气能扰乱灵力感知，正是邪修藏身的绝佳之地。李砚想起《异兽志》里的记载：“迷雾林的瘴气怕黑风兽的涎液，我们带两头成年兽去开路。”
灵曦早已取来清心丹和疗伤药，闻言立刻补充：“我配了‘破雾散’，用黑风兽的胆汁混合晨露炼制的，能暂时驱散瘴气。”她将药瓶塞进李砚怀里，指尖触到他发烫的手背，轻声道，“小心些，张叔说他们抓走了三头幼崽，像是想引我们进去。”
李砚点头，吹了声短促的笛音。黑风兽首领带着两头壮硕的公兽应声而来，鼻息间喷出的白气里带着戒备。李砚摸了摸首领的脖颈：“这次要麻烦你们了，找到幼崽就好，别恋战。”首领用脑袋蹭了蹭他的手心，算是应下。
进入迷雾林的瞬间，浓重的白雾就裹了上来，能见度不足三尺。李砚立刻让黑风兽喷出涎液，涎液落在雾中发出滋滋的声响，荡开一圈圈透明的涟漪。他握紧灵曦给的破雾散，每隔几步撒上一点，雾霭中便多出一条短暂的清明小径。
“这边！”赵轩突然低喝一声，长剑指向左侧。那里的雾气中隐约传来幼兽的呜咽，还夹杂着人类的狞笑。李砚吹起安抚的笛音，笛声穿透浓雾，很快得到回应——是幼崽们熟悉的呼应声，带着委屈的颤音。
循着声音冲过去，只见三个黑衣人正将幼崽往笼子里塞，地上还躺着两具被瘴气侵蚀的尸体，看服饰是骨幽教的同伙。“放下它们！”李砚笛声一转，变得凌厉起来，黑风兽首领猛地扑上去，用前爪拍飞了最靠近笼子的黑衣人。
赵轩的剑气如银蛇般窜出，瞬间缠住另一名修士的手腕，迫使他松开了抓着幼崽的手。剩下的黑衣人见势不妙，掏出一张符纸就想引爆瘴气，李砚早有防备，将破雾散狠狠砸过去。药粉遇雾炸开，露出周围盘根错节的古树，那黑衣人没站稳，被突然探来的树藤绊倒，赵轩顺势一脚将他踹倒在地。
三头幼崽立刻扑向黑风兽首领，委屈地蹭着它的肚皮。李砚检查幼崽们有没有受伤，发现只是受了惊吓，松了口气的同时，注意到笼子角落里放着个青铜铃铛，铃铛上刻着的符文与之前阵法绢布上的“缚灵阵”如出一辙。
“这是陷阱。”李砚拿起铃铛，指尖刚触到符文，铃铛就突然震颤起来，周围的雾气开始剧烈翻滚，“他们想利用幼崽的气息激活铃铛，引瘴气形成更大的缚灵阵！”
话音未落，地面突然震动，无数黑色的藤蔓从土里钻出，朝着他们缠来——正是缚灵阵的威力！黑风兽首领怒吼一声，喷出涎液腐蚀藤蔓，却发现藤蔓被腐蚀后很快又重新长出。赵轩的剑气斩断一片，新的藤蔓立刻填补空缺，两人一兽渐渐被围在中间。