蛟蜕是之前驯服的蛟龙自然脱落的皮，带着浓郁的水属灵气，最能安抚水中凶煞。当裹着蛟蜕的铁柱沉入淤泥时，原本翻涌的海水竟瞬间平静下来，连海风都温柔了许多。
“陛下，您看！”内侍指着海面，只见一群银白色的鱼群顺着新河道逆流而上，在铁柱周围盘旋不去，像是在朝拜，“这是‘引路鱼’，据说只有黄河故道畅通时才会出现，它们能引导河水顺畅入海，减少泥沙淤积！”
李砚心中微动。看来这故道确实是黄河的“本命河道”，连水中生灵都在呼应。他运转万寿无疆功，将一丝温和的意念传给引路鱼群——不是命令，而是感谢。鱼群仿佛听懂了，突然加速游动，顺着新河道向内陆游去，在水面上划出一道道银色的波纹。
随着入海口的稳固，黄河改道工程终于进入尾声。新的河道宽五十丈，深十丈，两岸用水泥和河沙浇筑的堤岸高达三丈，能抵御百年一遇的洪水。术士们在河道沿线每隔十里便埋设一座“分水碑”，碑上刻着调节水流的符文，能根据汛期和旱季自动调整河道宽度。
“陛下，最后一步，就是堵住旧河道的入淮口。”清虚道长指着地图上的标记，“只需用水泥和巨石筑一道拦河坝，再布下‘断流阵’，就能彻底断绝黄河夺淮入海的可能。”
堵口工程选在一个无风的清晨。万名奴隶扛着巨石冲向旧河道的入淮口，工匠们则操控着蒸汽机械向缺口倾倒水泥。玄道司的术士们围着缺口念起咒语，桃木剑划破掌心，将鲜血滴入水泥浆中——这次的血液不是为了引煞，而是为了凝聚灵气，让拦河坝更加坚固。
李砚站在高处，看着巨大的水泥堤坝一点点升高，将黄河水硬生生逼向新的故道。旧河道的水位越来越低，露出的河床上，还能看到些许百姓遗留的生活用品——破碎的陶罐，锈蚀的农具，甚至还有半截孩童的玩具。
这些痕迹无声地诉说着黄河改道带来的苦难，也让他更加坚定了彻底治理黄河的决心。从今往后，这些苦难都将成为历史，黄河将沿着故道奔流，再也不会侵扰淮河沿岸的百姓。
当最后一车水泥倒入缺口，拦河坝终于合龙。旧河道的入淮口被彻底封堵，黄河水在新的故道里奔腾咆哮，却再也无法越雷池一步。术士们启动断流阵，符文在拦河坝上亮起金光，将旧河道的残余水流引向附近的沼泽，慢慢滋润那片干涸的土地。
“成了！”工地上爆发出震天的欢呼。奴隶们扔掉工具，互相拥抱；工匠们擦着汗水，露出欣慰的笑容；术士们收起桃木剑，眼中闪过疲惫却满足的光芒。
李砚望着新的黄河故道，河水在阳光下泛着浑浊却充满力量的光泽，像一条重新找回自己的巨龙，正昂首向渤海湾奔去。他能感觉到，黄河的地脉正在与新的河道产生共鸣，原本紊乱的灵气渐渐变得顺畅，与中原的龙脉越来越契合。
“传令下去，改道后的故道两岸，除了必要的护堤人员，严禁任何人居住。”李砚对身边的官员说，“划出百里保护区，种上固堤柳和芦苇，让这里成为黄河的‘缓冲带’。”
他知道，治理黄河不是一劳永逸的事，必须留下足够的空间，让自然自我调节。后世人口激增，不得不挤占河道空间，最终导致水患频发，他绝不会重蹈覆辙。
离开工地前，李砚最后看了一眼那道拦河坝。灰色的水泥堤坝上，术士们绘制的符文在阳光下若隐若现，旧河道的入淮口已彻底干涸，只有几只水鸟在滩涂上悠闲地踱步。
他能“听”到黄河的心声，不再是暴躁的咆哮，而是沉稳的低吼，像是在感谢他让它回归故土。玄甲龟在新河道里追逐嬉戏，引路鱼群在水面上跳起欢快的舞蹈，连岸边的草木都仿佛挺直了腰杆，充满了生机。
“回宫。”李砚转身，语气带着一丝轻松。黄河改道的大事已定，剩下的只需交给时间和自然。他相信，用不了多久，这条回归故道的母亲河，就会真正成为滋养中原的福祉，而不是令人恐惧的猛兽。
龙辇驶离黄河故道，身后传来黄河奔腾的声响，那声音雄浑而有力，像是在为一个新时代的到来，奏响最壮阔的乐章。李砚知道，他为大秦的千秋大业，又打下了一块坚实的基石，而这一切，都始于这个枯水期，始于让黄河回家的决心。