长安城西的“藏珍阁”又添了新物件。阁楼最顶层的琉璃柜里，躺着枚拳头大的“定风珠”，是西域术士从天山风眼处寻来的。珠子通体湛蓝，里层裹着团旋转的白气，据说握在手里能让飓风绕道。李砚指尖刚触到柜面，珠子里的白气就剧烈翻腾，像在回应他掌心的秘纹——这些日子，他皮肉下的银纹已蔓延至锁骨，夜里常会泛起微光，与藏珍阁里的奇物隐隐共鸣。
“陛下，这定风珠刚送来时，装它的铁盒都被风刮得变形了，还是刘监正用道家符箓镇住的。”守阁的老太监捧着本账册，指着上面的批注，“刘监正说，这珠子是‘风脉之精’，与秦岭挖出来的龙涎玉能凑成一对，摆在一起能让方圆百里风调雨顺。”
李砚拿起定风珠，指尖的银纹突然发亮，珠子里的白气顺着纹路钻进皮肉。后腰传来一阵清凉，像是有股气流顺着脊椎盘旋而上，连日来因秘纹生长带来的胀痛感顿时消散。他轻舒口气，将珠子放回柜中：“让刘监正把龙涎玉也挪过来，凑成对儿摆着。”
老太监应着，又翻到账册另一页：“昨日江南送来株‘月心草’，长在寒潭底下，月圆时会开花，花瓣能治刀剑伤，连玄甲龟都凑过去啃了两口。”
李砚走到另一排柜子前，玻璃罩里的月心草正舒展着叶片，淡紫色的花瓣上凝结着露珠，在灯光下泛着银光。守在旁边的玄甲龟伸长脖子，用吻部轻轻蹭着玻璃，龟甲上的纹路与草叶脉络竟隐隐相合。
“这草性子烈，得用寒玉盆养着。”李砚记得账册上的记载，伸手在玻璃罩上敲了敲，月心草的花瓣突然转向他的方向，露珠滚落，在盆底凝成细小的冰晶——这是认主的迹象，与藏珍阁里大多数奇物一样，对他身上的秘纹有着天然的亲近。
藏珍阁如今已有上百件珍品，半数是道家风水师寻来的。自从发现这些术士能勘龙脉、辨灵物，李砚就改了主意——原本要把他们派去异域传教，如今却将最顶尖的五十人留在身边，组成“玄道司”，专司搜寻天下奇珍。他给玄道司的待遇远超传教的道士：每人赐良田百亩，特许佩戴玉印，寻到重宝者还能获封“真人”称号，子孙可入太学。
“陛下，玄道司的人又出发了。”内侍匆匆进来，手里举着张舆图，“这次分了三队，一队去东海找‘定海针’，一队去岭南探‘瘴母’，还有一队跟着商队去非洲，说是那边的兽园里有灵兽蜕下的角，能感应地下的金矿。”
李砚接过舆图，上面用朱砂标出了玄道司的路线，沿途的山脉河流旁都画着小小的符箓——这是道家的“地脉图”，据说能循着灵气流动找到宝物。他指尖划过非洲的位置，想起那些被放养的角兽，嘴角勾起一抹笑意：“让他们小心些，非洲的兽园里，燎原狮群最近正处在发情期，别被当成猎物了。”
内侍刚退下，兵部尚书就捧着军报求见。军报上写着多瑙河畔的战事：王烈率领的秦军与法兰克王国的残部在莱茵河对峙，双方每日各派千人厮杀，互有胜负，秦军损失三百，斩杀蛮夷五百。
“王烈这是在磨刀子呢。”李砚看着军报，指尖在“斩杀五百”处敲了敲，“让他再打三个月，把新招募的仆从军拉上去练练，等法兰克的青壮耗得差不多了，再派火器营收尾。”
兵部尚书有些犹豫：“陛下，将士们在外征战多年，是否该让他们休整休整？”
“休整？”李砚笑了，起身走到窗前，望着宫墙外操练的禁军，“你看那些新兵，不把他们扔进血里滚两圈，能成合格的兵？多瑙河那边的蛮夷，就是最好的磨刀石。”
他要的从不是一蹴而就的征服。大屠杀会激起更疯狂的反抗，就像南印度的丛林战，最初秦军一味强攻，结果陷入游击战的泥潭，损兵折将。后来改用“消耗战”，每日派小股部队袭扰，让蛮夷在一次次小规模厮杀中失血，士气消磨殆尽，反而更容易收服。
“让王烈每月轮换一批士兵，中原的卫戍部队轮流调过去‘见血’。”李砚提笔在军报上批注，“告诉各军将领，斩杀一名披甲蛮夷，赏银十两；俘虏一名工匠，赏田五亩。多杀多赏，但不许屠城，违令者斩。”
兵部尚书领命退下后，李砚转身回到藏珍阁。玄道司刚送来块“镇岳石”，是从泰山之巅凿下来的，石面上天然形成“国泰民安”四个篆字。他将石头摆在龙涎玉和定风珠中间，三块奇物同时泛起微光，皮肉下的秘纹突然灼热起来，眼前竟闪过些模糊的画面——莱茵河畔的厮杀、恒河平原的稻田、非洲草原上奔袭的角兽……