“让钢铁之手第三连去支援。”卡尔加的声音沙哑而沉重，“告诉他们，不惜一切代价，守住防线。”
“我们已经没有‘不惜一切代价’的资本了，马里乌斯。”另一个声音响起，带着一种独特的、经过电子改造后的质感。
机械方舟“扎尔-夸萨”号的指挥官，帝国最伟大的技术贤者，贝利萨留·考尔，从阴影中走了出来。他那庞大的、机械身躯，如同移动的博物馆，身上挂满了各种奇特的仪器和机械臂。
“我的逻辑引擎告诉我，按照目前的战损比，警戒星的全面陷落，将在未来十个标准泰拉年内发生。概率，92.78%。”考尔的声音里没有感情，只有冰冷的事实。
“那我们就用剩下的7.22%去创造奇迹。”一个清澈而坚定的女性声音反驳道。
活圣人，塞勒斯汀，身披金色的战甲，洁白的羽翼轻轻扇动，漂浮在众人身侧。她的存在，是这片绝望的黑暗中，唯一的光。但即使是她，此刻眼中的光芒也显得有些暗淡。她能治愈伤痛，能鼓舞士气，但她无法凭空变出更多的士兵和战舰。
舰桥上，陷入了一片沉重的死寂。审判官卡塔沃努斯脸色铁青，绯红之拳的连长满眼血丝，来自各个战团的指挥官们，都像是一尊尊即将被压垮的雕像。
就在这时。
一声凄厉的、前所未有的警报声，划破了舰桥的死寂。
“侦测到大规模亚空间跃迁反应！就在警戒星系边缘！天啊……这……这是什么？！”
一名负责索敌的机仆发出了混乱的、夹杂着静电噪音的尖叫。
所有人的目光，瞬间投向了巨大的星图投影。
只见在星系的边缘，现实的帷幕，如同被一把无形的巨刃撕开。无数道巨大到难以想象的裂口凭空出现。
紧接着，一支舰队，从裂口中，缓缓驶出。
当第一艘战舰的全貌展现在众人眼前时，整个舰桥，所有看到这一幕的人，都倒吸了一口凉气。
那是一艘……“荣耀”级的战列舰。但它的外形，却与帝国现有的任何一艘战舰都截然不同。它的线条充满了流线型和侵略性的美感，通体漆黑，仿佛由最纯粹的暗夜铸就。金色的纹路如同闪电般勾勒出舰身的轮廓，而在它那高耸的舰首上，一个巨大而古老的徽记，正散发着令人心悸的光芒。
那是一只凝视着前方的独狼之首，被金色的纹路所环绕。
影月苍狼。
“不……不可能……”卡尔加失声喃喃。这个徽记，这个只存在于最古老史册中的、属于荷鲁斯·卢佩卡尔本人的徽记，已经一万年没有出现在银河系中了。
但这仅仅是开始。
在那艘旗舰之后，是数以百计的战舰。巡洋舰、护卫舰、攻击艇……它们组成了一个庞大得令人窒息的战斗群。每一艘战舰都拥有着同样先进、同样陌生的设计风格。它们就像是一群从神话时代穿越而来的幽灵，悄无声息，却又带着无可匹敌的气势。
“识别……识别失败！”
“等等！我侦测到了……帝国之拳、圣血天使、太空野狼的战团信号！还有火蜥蜴、白色疤痕、暗鸦守卫！天啊！他们……他们都在那支舰队里！但他们的战舰型号……全都是未知的！”
舰桥上彻底乱了套。
这支舰队的规模，已经超越了警戒星上所有帝国舰队的总和。
他们是谁？他们从哪里来？
恐惧，如同冰冷的毒蛇，开始在每个人的心中蔓延。在这个年代，一支陌生的、强大的阿斯塔特舰队，通常只意味着一件事——新的叛徒。
“全舰队，一级战斗准备！”卡尔加的声音在颤抖，但他还是强迫自己下达了命令，“所有炮口，对准敌……”
他的话，没能说完。
因为就在这一刻，一个信号，绕过了所有的加密和防火墙，强行切入了警戒星系内，每一个属于帝国的通讯频道。