突击艇如同归巢的倦鸟，被“不灭猿魔号”腹部伸出的机械臂稳稳捕获，收回舱内。
舱门开启的瞬间，混合着金属灼烧、能量逸散和淡淡血腥气的空气涌入，提醒着众人刚刚经历的惊心动魄。
袁罡率先走出，脚步略显虚浮，但脊梁依旧挺得笔直。
混沌元婴的过度消耗带来阵阵空虚感，脏腑的隐痛也未完全平息。
短尾和星猿卫们紧随其后，个个带伤，脸上混杂着疲惫、后怕，以及一丝未能尽全功的遗憾——那座蕴含无数技术的上古哨站，终究是坠毁了。
舰桥内的景象同样不容乐观。
灯光忽明忽灭，部分控制台冒着细微的电火花，空气中弥漫着刺鼻的臭氧味。船员们忙碌地穿梭，进行着紧急抢修。
阿木从指挥席上快步迎上，他左臂缠着临时绷带，脸上带着烟熏的痕迹。
“王上！”
阿木的声音沙哑，“您没事就好！”
“情况如何？”袁罡直接走向主观察窗，窗外是陌生的星空，远处那颗昏黄的红巨星已成遥远背景，更远处，隐约可见星桥路径那扭曲的光带重新出现，但似乎更加黯淡和不稳定。
“引擎受损严重，只能维持最低限度的巡航速度，无法进行长时间超空间航行。护盾发生器过载，正在冷却，防御力下降至正常水平的30%。主炮……彻底报废了。”
阿木语气沉重地汇报，“‘破晓’和‘逐影’情况稍好，但也需要时间修复。总体而言，我们暂时失去了大部分战斗力和高速机动能力。”
代价惨重。
为了挣脱引力陷阱，舰队几乎耗尽了储备能源并付出了结构损伤的代价。
“人员伤亡呢？”
“星猿卫轻伤二十七人，重伤五人，无人阵亡，是不幸中的万幸。”
阿木顿了顿，声音更低，“但是……‘逐影’舰为了掩护旗舰进行最后的弹射机动，引擎舱被引力边缘撕扯，内部压力失控，有十二名技术员……没能逃出来。”
一股沉闷的悲戚感在舰桥弥漫开来。尽管早已习惯星际探索的残酷，但每一次牺牲都如同重锤，敲击在幸存者的心头。
袁罡沉默了片刻，目光扫过舷窗外深邃的黑暗，那里埋葬着他的战士和一座上古文明的遗迹。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍整个舰桥，乃至每一艘战舰：“他们的牺牲，为我们赢得了生机，也为部落赢得了未来。记住他们，修复战舰，救治伤员，是我们现在唯一能做的，也是对他们最好的告慰。”
“是！”所有听到命令的人，都强打起精神，将悲痛转化为行动的力量。
“星枢，我们现在的位置？距离下一个节点还有多远？”
星枢的光影在舰桥中央亮起，比平时略显黯淡：“已重新定位，我们被引力陷阱抛离了原定航线，目前处于星桥路径的‘寂静漂流区’，这是一段相对稳定但航速会大幅降低的区域。按照当前航速，抵达齿轮状节点，预计需要……十五个标准时程。”
十五个时程！
在自身重伤、后有追兵（塔克帝国绝不会善罢甘休）的情况下，这时间显得如此漫长而危险。
“无法加速吗？”短尾皱眉问道。
“强行提升引擎功率，可能导致永久性损伤，甚至解体。”
柯尔特的声音从工程频道传来，带着深深的无力感，“我们缺少关键的超空间稳定器和能量导管备件，这些都在之前的战斗和引力陷阱中损毁了。”
就在这时，“火种”那冰冷的电子音突兀响起：“根据现有数据模型推演，塔克帝国侦察舰逃脱概率为89.7%。其主力舰队抵达此区域并进行搜索的平均时间为十至十二个时程。我方舰队在其抵达时，修复完成度预计低于40%，遭遇战生存概率低于8.4%。”
冰冷的数字，如同死亡的倒计时，悬挂在每个人心头。
“难道……我们只能坐以待毙？”一名年轻的星猿卫忍不住低语，声音中带着绝望。
舰桥内一片沉寂。
实力的巨大差距和当前的困境，像冰冷的锁链缠绕着每一个人。
袁罡的目光缓缓扫过众人，看到了担忧，看到了疲惫，也看到了深藏的不甘与决绝。他深吸一口气，混沌元婴虽然黯淡，但核心那包容一切、战天斗地的意志却从未熄灭。
“我们还有选择。”袁罡的声音打破了沉默，所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“第一个选择，放弃舰队，所有人乘坐突击艇和救生舱，分散逃离，或许能有一线生机。”
他平静地说出最残酷的方案，“但在这未知星域，失去战舰庇护，生存概率同样渺茫，而且意味着我们放弃了所有的收获和未来的希望。”