“按兵不动，静观其变。但……可以悄悄多储备些粮食和伤药了。”
类似的窃窃私语，在无数个阴暗的角落响起。希望与反抗的种子，一旦播下，便会在压迫的土壤中悄然发芽。狼族统治的根基，第一次出现了细微的、却不容忽视的裂痕。
……
遗弃矿坑。
与狼嚎谷的震怒和紧张相比，这里的气氛则充满了劫后余生的激动与一种焕然新生的忙碌。
超过两百名新加入的俘虏，使得这个原本空旷的矿坑变得拥挤而充满生气。虽然他们大多面黄肌瘦，伤痕累累，但眼神中却充满了重获自由的激动和对袁罡等人的感激。
老猴王拖着病体，在短尾等人的协助下，忙碌地安排着这些新成员。划分临时居住区域，分发有限的食物和清水，救治重伤员……一切虽然简陋，却井然有序。
袁罡站在高处，俯瞰着下方熙熙攘攘的人群。这支队伍突然膨胀，带来了生机，也带来了巨大的压力——食物、水源、药品、武器装备，都面临着严峻的考验。而且，人员成分复杂，忠诚度和战斗力都需要时间整合。
但他心中并无慌乱。这一切，本就在他的预料和计划之中。
“头领，初步清点完毕了。”短尾快步走来，脸上带着兴奋与忧虑交织的复杂神色，“新加入的同胞共有两百三十七人，其中猴妖族占八成，其余是地穴狐族、穿山甲族等。能立刻形成战斗力的，大概有五十人左右，其余大多需要休养和训练。”
“食物和药品呢？”袁罡问道。
短尾的脸色垮了下来：“缴获的加上我们之前的储备，最多只能支撑五天。药品更是稀缺，很多兄弟的伤势都在恶化。”
袁罡点了点头，情况比他预想的还要严峻一些。他沉吟片刻，下令道：
“将能战斗的五十人单独编成一队，由你直接负责，进行最基本的战斗训练，熟悉武器和配合。”
“老猴王负责所有后勤和伤员救治，优先保证伤员的药品。”
“派出几个机灵、熟悉地形的兄弟，由阿木带领，分成小组，外出寻找一切可能找到的食物来源——地下河鱼、可食用菌类、甚至一些弱小的洞穴生物都可以。”
“另外，加强矿坑入口的警戒和禁制维护，没有我的命令，任何人不得外出，也严禁内部争斗！”
“是！头领！”短尾领命，立刻转身去安排。
袁罡则转身，走向矿坑深处那片相对安静的区域。他需要尽快恢复实力，并进一步提升。苦役营的袭击只是开始，狼族的报复很快就会到来，血牙出关的日子也在逼近。他必须争分夺秒。
他盘膝坐下，再次拿出那几块所剩不多的太阴煞石和低品质的星辰铁碎片。苦役营一战，混世魔猿棍的威力得到了验证，但他也感觉到，棍身的修复和提升还远未完成，尤其是其中灵性的壮大，需要更多高品质的能量和材料。
他尝试着再次引动太阴煞气，以《混世魔猿不灭经》法门淬炼自身战意和神魂。同时，他也开始琢磨，如何利用这些新加入的人手，或许可以尝试小规模地开采矿坑内那些废弃的、品质低劣的星辰铁渣，哪怕只能提炼出一点点精华，也是好的。
就在他沉浸于修炼和思考之时，短尾再次匆匆赶来，脸上带着一丝凝重。
“头领，阿木他们小组回来了，带回来一些食物，但……他们也带回来一个消息。”
“什么消息？”
“他们在寻找食物的时候，远远看到三长老……带着两队血狼卫，出现在了苦役营废墟附近！似乎在勘查现场，并且派出了大量哨探，向着黑水涧方向搜索！”
袁罡缓缓睁开双眼，暗金色的眼眸中寒光一闪。
三长老？炼气大圆满的狼族顶尖高手之一……
看来，狼族的反击，已经开始了。
他非但没有畏惧，嘴角反而勾起一抹冰冷的弧度。
来得正好。