符炉轻轻一震，炉盖缝隙中逸散出些许药气，虽然不再是焦糊味，但丹药终究未能完全凝聚成形，化作了几颗色泽暗淡、形状不规则的药粉团。
半成品！
虽然不算成功，但比起前几次的全军覆没，已是巨大的进步！至少证明了药性融合这一步走通了。
林阳看着那几团药粉，没有失望，反而眼神发亮。他小心翼翼地将药粉收集起来，虽然药效大打折扣，但或许还有些许辟谷效果，不能浪费。更重要的是，这次经历让他看到了希望，以及残玉在炼丹上的潜在价值。
此后一段时间，林阳的生活更加忙碌。他白天大部分时间依旧用于照料凝露草，维持自己“灵植能手”的形象，并按时上交足额药材，不给人以任何把柄。夜晚和清晨，则全身心投入到炼丹练习和《青木诀》的修炼中。
他不再盲目尝试，而是将每次失败的经验都详细记录，反复研读《基础炼丹详解》，揣摩其中的关窍。同时，他利用残玉那微弱的感知增幅，在照料灵田时，更加细致地体会不同水分、养分、光照下植物的生机变化，隐隐觉得这对理解药材药性亦有益处。
功夫不负有心人。在消耗了足足二十份材料后，林阳终于成功炼制出了第一炉辟谷丹！虽然成丹只有三颗，且色泽、圆润度都只是下品，但这无疑是一个从无到有的里程碑！
握着那三颗还带着余温的粗糙丹药，林阳心中充满了成就感。这不仅仅意味着他初步掌握了炼丹术，更代表着他在这残酷的修仙界，又多了一份安身立命的资本。
他没有停下脚步，继续用剩下的材料练习，成丹率逐渐从惨不忍睹提升到勉强可观。他将炼制出的下品辟谷丹大部分都自己服用，节省下吃饭的时间用于修炼和练习，小部分则谨慎地通过赵虎等相对信得过的弟子，悄悄兑换成贡献点或所需的低级药材，细水长流地补充消耗。
与此同时，他的修为在《青木诀》和灵泉的双重辅助下，稳步提升到了练气四层巅峰，距离五层只有一步之遥。但他依旧刻意压制着外在表现，维持在练气四层初期的水平。
这一日，林阳在传功阁翻阅典籍时，偶然看到了一门名为《缠丝劲》的低阶木系法术。此法并非直接攻击之术，而是将木属性灵力化为柔韧的气劲，可用于束缚、缠绕对手，或者……采摘某些娇嫩易损的灵草花果时，能更好地保护其完整性。
“此法倒是实用，既可对敌周旋，也能用于灵植采摘，不显突兀。”林阳心中一动，花费贡献点将其兑换下来。
修炼《缠丝劲》的过程，让他对灵力的操控有了新的体会。他将一丝丝青木灵力如同抽丝剥茧般释放而出，在空中形成一道道淡绿色的、肉眼几乎难辨的气旋。起初这些气旋涣散无力，但随着不断练习，渐渐变得凝实、柔韧。
夜深人静，竹影婆娑。林阳立于院中，指尖轻弹，一道淡绿色的气劲悄无声息地射出，将三丈外一片飘落的竹叶轻轻缠绕，悬停在空中，片刻后才缓缓消散。
“差不多了。”林阳收回灵力，眼神沉静。炼丹初入门径，新法术初具雏形，修为也在稳步增长。虽然依旧弱小，但比起刚入外门时，他已不再是那个只能被动隐忍的药农了。
他望向炼丹房的方向，目光深邃。孙淼的威胁并未解除，宗门的暗流依旧涌动。但他已不再是孤身一人，他的脚下，多出了几分坚实的根基。
丹火已燃，虽微弱，却终将成势。他现在需要做的，便是继续积蓄力量，等待时机，或者……创造时机。
（第十二章完）