“这块金属板的内部结构……非常奇特。”苏云清传音回来，声音带着震惊，“它不是单纯的机械或电子造物，内部铭刻着一种……我从未见过的、结合了生物灵能技术与微观符文的复合结构！它……它更像是一种‘活’的符箓或者……‘蛊’？拥有基本的隐匿、信息传递功能，甚至可能具备一定的……环境感知和自适应能力！”
“能确定它发送了什么信息吗？”陆明问。
“无法破译，加密方式与之前的幽灵警告类似，但更复杂。不过，可以确定的是，它在持续不断地向‘归墟’方向发送我们的实时坐标和……大概的飞船状态信息。”苏云清语气沉重，“我们就像是被拴着链子的猎物，一直被牵着鼻子走。”
情况瞬间变得无比严峻。这个内鬼设备的存在，意味着他们前往“归墟”的行动，可能从一开始就在某个未知存在的监视甚至引导之下！那个发出幽灵警告的存在，是敌是友？它引导他们去“归墟”，目的究竟是什么？
是如同警告所说，那里有真正的“希望”和“火种”？还是……一个更加精心布置的陷阱？
“要不要……毁了它？”陈锋眼中闪过一丝杀意。
“暂时不要。”陆明冷静地否决，“打草惊蛇。既然它在发送我们的信息，那我们就将计就计。苏博士，有没有办法在不破坏它的前提下，屏蔽或者篡改它发送的信息？”
苏云清思考片刻：“可以尝试！利用‘钥匙’的权限和星槎系统的底层接口，在它周围制造一个局部的、模拟正常航行状态的能量场和信息茧房！让它以为一切正常，继续发送我们想让‘它’看到的信息！但这需要极高的能量操控精度，而且不能持续太久。”
“就这么办！”陆明当机立断，“在我们抵达‘归墟’之前，不能让它背后的存在察觉异常。”
一场无声的、在飞船内部展开的信息对抗，悄然拉开了序幕。
在苏云清和陆明的精密配合下，一个针对那块内鬼金属板的“信息牢笼”被成功构筑起来。金属板依旧在按照既定频率发送着信号，但信号内容已经被悄然替换成了经过处理的、显示“希望号”航行平稳、未发现异常的虚假信息。
众人表面上恢复了正常的航行状态，但内心的警惕已经提升到了最高点。每个人都意识到，他们不仅要在外部宇宙的危机中求生，还要提防来自内部、无法分辨敌我的窥视与引导。
航程在一种外松内紧的诡异氛围中继续。
随着越来越接近“归墟”星系，周围的宇宙环境也开始发生变化。原本稀疏的星际物质变得更加稀薄，仿佛所有的物质和能量都在朝着那个方向被某种力量“吸走”。空间的“背景温度”也在持续降低，一种令人不安的“虚无”感开始弥漫。
这里，仿佛真的是宇宙的“尽头”，一切的“归宿”。
“检测到前方有异常引力源……规模……无法估量！”苏云清看着探测器上那几乎要爆表的读数，声音干涩，“‘归墟’……就在前面了。”
主屏幕上，那片原本暗淡的星域，此刻显现出了它的真容——那并非一个传统的星系，没有恒星，没有行星，只有一个……巨大无比的、缓缓旋转的、仿佛能吞噬一切光与希望的……黑暗旋涡！
那就是“归墟”？
就在“希望号”即将调整姿态，准备进入那片黑暗旋涡的外围区域进行初步侦察时——
一直处于沉寂状态的那个内鬼金属板，仿佛感应到了什么，其内部那个微小的符文，猛地……爆发出一阵前所未有的、刺目的……血红色光芒！
同时，一股充满了狂热、崇拜与……献祭意味的、冰冷而扭曲的意念波动，如同决堤的洪水，猛地从那金属板中爆发出来，瞬间冲破了苏云清精心布置的“信息牢笼”，朝着那黑暗旋涡的核心，疯狂地传递而去！
【“恭迎……吾主……归来……”】
【“祭品……已……送达……”】