“阶梯教室的座位，本身就是一种无声的排名。”——深渊学园·匿名学生
个人终端适时发出嗡鸣，打破了寂静。
【通知：李婉晴同学，恭喜您成功完成大一学年全部考核。综合评定：优异。现正式升入大二学年。请于今日09:00前，前往第二教学区“砺锋楼”查看分班名单及后续安排。逾期未至者，将视为放弃升学资格。】
文字简洁，却带着不容置疑的权威。
新的阶段，开始了。
砺锋楼。
它与大一基础教学区的风格截然不同。如果说之前还保留着些许现代学府的规整表象，那么这里，则彻底撕下了那层伪装。整栋建筑由暗沉的合金构筑，线条硬朗尖锐，如同蛰伏的巨兽，入口处是多重能量扫描与生物特征核验闸机，泛着幽蓝的微光。
踏入大厅，空气似乎都更加稠密，无形的压力萦绕在每个角落。
聚集在此的学生数量明显减少，但质量……李婉晴目光扫过，心中微凛。这些幸存者的眼神，大多锐利如刀，带着经过生死淬炼后的冷漠与警惕。他们彼此之间保持着安全的距离，少有交谈，即便有，也是压低的、简短的音节，仿佛怕泄露任何一丝多余的信息。
大厅中央的全息光幕正在滚动播放名单。
“普通班”名单较长，名字密密麻麻。当光幕切换至“优等班”时，整个大厅仿佛被按下了静音键，所有的目光，无论隐藏得多深，都聚焦了过去。
李婉晴看到了自己的名字，位列“优等班”。三个S级评价，是她踏入这里的门票。
然而，紧接着显示的优等班内部初始排名榜，让她的呼吸不易察觉地滞涩了一瞬。
榜单清晰地列出十个名字，后面跟着精确到小数点后一位的综合潜力评分。
第一名：沈啸天，评分：96.8
第二名：林洛书，评分：95.1
第三名：秦墨，评分：93.5
第四名：苏婉（女），评分：92.0
第五名：楚风，评分：90.2
第六名：李婉晴，评分：89.7
第七名：赵明轩，评分：88.1
……
八十九点七分。
一个将她稳稳钉在第六位置的数字。与前五名，尤其是那个高达96.8分的沈啸天之间，存在着清晰可见的鸿沟。
没有模糊处理，没有神秘代号，只有冰冷而残酷的数字排名。这比未知更让人感到压力，因为它明确地标示出了差距。这些名字背后，代表着怎样的实力、心智与经历？
她以为自己凭借权谋与决断，已然脱颖而出，但此刻，这榜单无声地宣告：真正的强者，远比你想象的更加强大。
“看来，‘存活’与‘卓越’之间，还有很长的路要走。”李婉晴压下心头的波澜，眼神重新归于沉静，甚至比之前更加幽深。这排名不是打击，而是警钟，也是鞭策。
【啧啧啧，多么美妙的瞬间啊！从胜利的云端，稍稍窥见更高山峰的巍峨，感觉如何？我亲爱的第六名，李婉晴同学？】