山区观测站的清晨，光线透过积尘的窗户，在空气中切割出朦胧的光柱。废弃的气象设备沉默地矗立在角落，为这个临时基地增添了几分冰冷的科技感。
园田真理独自坐在通讯台旁，这里是整个观测站信号最好的地方。她避开众人，小心翼翼地从贴身口袋里取出两样东西：一片用软布仔细包裹的Kaixa腰带芯片残骸，以及几粒细微的、在昏暗光线下依然顽强闪烁着金红色微光的晶屑。
她将晶屑轻轻放在芯片残骸旁边，指尖带着微不可查的颤抖。没有奇迹发生，两者只是静静躺着，但那晶屑内蕴的、微弱却坚韧的“活性”，让真理感到一种近乎心脏被攥紧的酸楚与希望。
“草加……”她无声地念着这个名字，泪水模糊了视线，却倔强地没有落下。沙耶昨夜揭露的真相，像一把钝刀反复切割着她的心。被欺骗的愤怒，对草加曾经独自承受那些卑劣欺凌的心疼，以及他两次在眼前“消散”的巨大悲恸交织在一起。她紧紧握住芯片残骸，冰冷的边缘硌着掌心。
“你一定还在，对吗？”她低声问，像是在问晶屑，也像是在问自己，“告诉我，该怎么帮你……”
就在这时，那几粒金红色晶屑似乎极其微弱地同步闪烁了一下，光芒短暂得如同错觉。真理猛地屏住呼吸，心脏狂跳。她不确定那是否是光影的把戏，但一种强烈的直觉攫住了她——它们能感知到，感知到与Kaixa腰带相关的碎片，感知到……她的思念。
防空洞改建的格纳库一角，乾巧赤裸着上身，汗水沿着精悍的肌肉线条滑落。他面前吊着一个用废弃轮胎和缓冲材料制成的简易沙袋。
“喝啊！”他低吼一声，右腿化作一道残影，狠狠踢在沙袋上。沉闷的撞击声在洞内回荡，沙袋剧烈摇晃，表面留下清晰的凹陷。
但他的眉头紧锁，脸上没有丝毫满意。脑海里反复回放着草加独臂挥剑，以早产残缺之姿碾压J小队、最终与北崎同归于尽的决绝画面；然后是沙耶身着Delta装甲，以绝对力量碾压影山冴子，那种举重若轻的冰冷强大。
“太慢了……力量也太散了！”他在内心批判着自己。Faiz腰带失而复得，但敌人不会给他慢慢成长的时间。泽田在肆意屠杀，SartBra的追捕一波猛过一波，而北崎……他是否真的被草加彻底解决了？乾巧不敢赌。
他停下来，喘息着，看向自己的双手。狼奥菲以诺的力量在血管下潜伏、涌动，但他能感觉到，自己触及的仅仅是皮毛。石田教授提到的“深度觉醒本源”究竟该如何做到？他找不到门路，这种停滞不前的感觉让他焦躁。
“巧。”
清冷柔和的声音自身后响起。乾巧猛地回头，看到木村沙耶不知何时站在那里，手中端着一杯水。她依旧穿着那身合身的作战服，暗红色的头发在昏暗光线下如同凝固的血。她的目光扫过他汗湿的上身和微微泛红的拳锋，没有羞涩，只有一种平静的观察。
“给你的。”她将水杯递过来，“训练也需要补充水分。”
“……多谢。”乾巧有些不自在地接过，水温刚好，是凉白开。他注意到沙耶拿起自己放在一旁的水壶，轻轻吹了吹才喝了一小口。
（猫舌……）乾巧脑海里闪过这个词，想起自己也是。一种微妙的感觉掠过心头。
“你的训练，很刻苦。”沙耶看着沙袋上的痕迹，语气平淡，“但只是在重复已有的模式。”
乾巧动作一顿，有些被看穿的不悦：“不然呢？难道你有更好的办法？”
“Delta系统的力量，源于使用者的内心与意志高度统一。”沙耶没有直接回答，而是说起似乎不相关的话，“它放大使用者的本质。愤怒者更狂暴，冷静者更精准。Faiz系统或许也有其独特的共鸣方式，但肯定不是单纯依靠肉体的重复击打。”
她顿了顿，看向乾巧：“你在害怕自己的力量，狼的本能。你在抗拒它，又想利用它。这种矛盾，会成为你变强的枷锁。”