一年一度大围猎过后，日子过得飞快，很快就到了盛夏，北方数州却已数月未降甘霖。
赤地千里，禾苗枯焦，河床干裂如龟背。
灾情如同沉重的阴云，笼罩在整个大周朝堂之上。
每日的朝会，都变成了灾情汇报与束手无策的叹息。
皇帝眉头紧锁，连日来的焦虑让他眼下泛着青黑，便是御膳房精心烹制的菜肴，到了他口中也味同嚼蜡。
这日，他心中烦闷难纾，想起安国公府那位总能给人带来些许“意外”和“放松”的苏棠，便只带了贴身内侍，微服出宫。
来到了安国公府，美其名曰与老国公手谈一局，实则想换换心境。
棋局设在府中水榭，凉风习习，带着荷香，暂时驱散了些许朝堂的沉闷。
然而，皇帝落子时常心不在焉，目光飘忽，最终化作一声几不可闻的沉重叹息：“唉……北地大旱，颗粒无收，流民日增，国库虽开仓放粮，亦是杯水车薪……长此以往，恐生民变啊……”
他对面的安国公苏衡闻言，也是神色凝重，放下棋子，正欲说些宽慰的话。
而此刻，水榭角落的湘妃竹帘后，一个身影正歪在铺了软垫的美人靠上，脑袋一点一点，睡得正香。
正是苏棠。
她原本是来水榭乘凉看话本子的，奈何夏日午后，凉风宜人，话本子才翻了几页，眼皮就开始打架，不知不觉便去会了周公。
皇帝与安国公的对话，断断续续飘入她耳中，如同催眠曲的背景音。
“……没粮食……”皇帝叹息的声音隐隐传来。
睡梦中的苏棠，迷迷糊糊间，仿佛听到了上辈子某个扶贫纪录片里的台词，又像是刷短视频时看到的农业科普。
她意识模糊地嘟囔了一句，声音不大，却清晰地穿透了竹帘：
“没粮食……那就吃土……啊不是……”她咂了咂嘴，似乎在纠正梦里的口误，“是吃土豆和红薯呗……”
水榭内瞬间陷入一片死寂。
皇帝正准备落子的手僵在半空，猛地抬起头，锐利的目光射向竹帘方向。
安国公更是吓得魂飞魄散，冷汗“唰”地就下来了！棠儿这丫头！竟敢在陛
说什么“吃土”？这是大不敬啊！
他慌忙起身请罪：“陛下恕罪！小女无知，梦中呓语，冲撞圣驾，臣……”
皇帝却一摆手，制止了他，眼神中非但没有怒意，反而爆发出一种奇异的光彩。