“守源者号”的维修舱里，机油味混着金属加热后的焦糊气，在空气中弥漫成粘稠的网。青岚蹲在主炮的炮管下，手里的扳手“哐当”一声砸在甲板上，惊得几只在角落里筑巢的金属蜂四散飞逃。
“这破炮到底怎么回事？”她烦躁地抓了抓头发，金红火焰在指尖窜了窜，差点燎到垂下来的发丝，“上次在星骸墓地还好好的，怎么回了起源星，连能量校准都做不了？”
沈夜正趴在引擎盖下，半个身子都埋在零件堆里，闻言闷声回了句：“地核的灵脉能量太强，把主炮的能量回路冲乱了。你试试往校准器里滴三滴莲池的水，李婆婆说那水能中和过剩的灵能。”
青岚翻了个白眼，从旁边的陶罐里倒出三滴金色的水，小心翼翼地滴进校准器的接口。“早说啊，害我跟这破铁疙瘩较劲半小时。”话音刚落，主炮突然发出一声轻微的嗡鸣，炮管上的能量指示灯从红转绿，流畅地闪烁起来。
“成了！”她猛地站起来，后脑勺却结结实实地撞在炮管上，疼得她龇牙咧嘴，“嘶——这破船，等修好了非得给它刷层火焰漆不可！”
艾拉抱着一摞星图走进来，刚好撞见这一幕，忍不住弯了弯嘴角：“别跟船较劲了，白灵说有艘贸易船在起源星外围发出求救信号，好像是遇到了空间乱流，货舱里有从星骸墓地抢救出来的守源者典籍。”
“典籍？”沈夜从引擎盖下钻出来，脸上沾着两道黑油印，“是初代守源者记录双钥封印的那批？”
“应该是。”艾拉展开一张星图，指着起源星外围的陨石带，“信号就是从这里发出来的。贸易船的船长说，他们还救了个奇怪的人，那人穿着守源者的旧战甲，嘴里一直念叨‘蚀星未灭’。”
青岚的耳朵立刻竖了起来：“蚀星？不是被我们在星火原解决了吗？难道还有漏网之鱼？”
沈夜用抹布擦着脸，眉头拧成个疙瘩：“难说。蚀星的本体是黑色球体，但它剥落的粉末能在虚无带重生。李婆婆也说过，混沌海之外的东西，没那么容易彻底消灭。”他将抹布扔回工具箱，“准备出发，去看看就知道了。”
“守源者号”驶离起源星轨道时，艾拉站在舰桥上，回头望了一眼那颗蓝色的星球。莲池的位置依旧泛着淡淡的金光，老槐树的影子在平原上若隐若现，沈母和李婆婆的身影还站在村口，像两株守望的芦苇。
“在想什么？”沈夜端着两杯热莲子茶走进来，将其中一杯递给她，“舍不得？”
艾拉接过杯子，温热的触感顺着指尖蔓延到心里：“有点。但更多的是踏实。知道有个地方能称之为‘家’，感觉无论走到哪里，都有退路。”
沈夜望着舷窗外的星空，莲子茶的热气模糊了他的侧脸：“以前总觉得守源者的使命是流浪，现在才明白，正是因为有要守护的‘家’，流浪才有意义。”
通讯器突然响起，白灵的声音带着一丝急促：“靠近陨石带了！贸易船的信号越来越弱，而且……我检测到陨石带里有蚀星的能量波动，很微弱，但确实存在！”
青岚的声音紧接着传来：“主炮已锁定信号源！随时可以清理障碍！”
艾拉将莲子茶放在控制台，守源碎片在掌心亮起：“先不要开火，靠近看看情况。如果真有蚀星残余，贸然攻击可能会打草惊蛇。”
“守源者号”小心翼翼地穿过陨石带，无数不规则的岩石在舰体周围漂浮，有的表面还嵌着星舰残骸的碎片，反射着冰冷的星光。贸易船的身影在陨石带中心显现——那是艘锈迹斑斑的货运舰，船体倾斜着卡在两块巨大的陨石之间，货舱的舱门敞开着，里面隐约能看到闪烁的光点。
“是守源者典籍的保护光！”艾拉放大画面，光点组成的图案正是守源符文，“他们把典籍保护得很好。”
就在这时，货运舰的驾驶舱里冲出一个人影，穿着破损的银灰色战甲，战甲上的守源符文已经黯淡，却依旧能看出是初代守源者的制式。那人影看到“守源者号”，突然疯了似的挥手，嘴里喊着什么，声音被陨石带的磁场干扰，听得模糊不清。
“他在说‘里面有陷阱’！”沈夜调大了声波接收器，“快退后！”
艾拉立刻操控星舰后退，就在“守源者号”退出百米的瞬间，货运舰突然爆发出刺眼的银光——无数银色的触须从船体内部钻出，像一张巨大的网，将周围的陨石全部缠住，触须表面的鳞片反射着与蚀星本体相同的紫光。
“是蚀星的分身！”青岚的主炮已经蓄能完毕，“它把货运舰当成了诱饵，想引我们靠近，然后用触须缠住星舰！”
那人影在银光中发出一声惨叫，被触须紧紧缠住，战甲上的符文瞬间熄灭。艾拉的守源碎片突然剧痛，她清晰地看到那人影的记忆碎片——他是星骸墓地守藏阁的最后一位守护者，在终焉之渊爆发时，带着典籍逃了出来，却在半路被蚀星分身盯上，一路被追到起源星外围。