通往镜花谷的丛林比想象中更诡异。阳光被层层叠叠的枝叶切割成碎片，落在地上形成斑驳的光影，那些光影竟会随着人的脚步移动，像无数只眼睛在暗中窥视。林凡手背上的藤蔓印记越来越烫，绿色的箭头时明时暗，偶尔会突然转向，指向某个看似普通的树洞或岩石，里面往往藏着剧毒的蛇虫，被苏眉的软鞭及时抽开。
“这印记在耍我们，”苏眉甩了甩鞭梢上的蛇血，眉头紧锁，“刚才它指着西边，我们走了半里地，却绕回了原地。你看那棵歪脖子树，半个时辰前我们就见过。”
白灵蹲下身，指尖拂过地上的落叶，叶片背面竟布满了细小的齿痕，与镜像藤的啃食痕迹一模一样。“不是印记在耍我们，”她的声音带着凝重，“是这片林子本身就是个迷魂阵，由无数镜像藤的须根编织而成。我们看到的树、石头，甚至阳光，都可能是藤蔓制造的幻象。”
林凡突然停住脚步，手背上的印记剧烈发烫，箭头直指前方一片雾气缭绕的空地。空地中央矗立着一块巨大的石碑，上面刻着“镜花谷”三个篆字，字体边缘爬满了绿色的藤蔓，与他手背上的印记产生共鸣。
“终于到了？”苏眉刚想往前走，却被林凡拉住。他指着石碑底座，那里的泥土泛着不正常的黑色，隐约能看到无数根须在底下蠕动，像某种生物的消化系统。
“别碰石碑，”林凡的声音压得很低，“你看那些藤蔓的走向，它们在石碑周围形成了闭环，这不是入口，是陷阱。”他从怀中掏出并蒂莲，紫金色的花瓣在雾气中轻轻摇曳，指向石碑左侧的一处灌木丛——那里的草叶上没有藤蔓，反而沾着几滴晶莹的露水，在阳光下折射出七彩的光芒。
“镜花之露！”白灵眼睛一亮，“灌木丛后面一定是真正的入口！”
三人拨开灌木丛，后面果然出现一条狭窄的山道，道旁的石壁上长满了白色的小花，花瓣薄如蝉翼，中心凝结着透明的露珠，正是镜花之露。露珠接触到并蒂莲的光芒，竟化作细小的光丝，缠绕着花瓣往上爬，像是在传递某种信息。
“这些露珠有灵性，”林凡小心地用玉瓶收集着露珠，“它们在指引我们往深处走。”
山道越往里走越宽阔，雾气渐渐散去，露出一片仙境般的山谷——溪水潺潺，开满了白色的镜花，花瓣上的露珠映出周围的景象，却又带着微妙的扭曲，像是哈哈镜。谷中央有座湖心亭，亭子里坐着一个熟悉的身影，正背对着他们煮茶，乌黑的长发垂落，正是阿秀！
“阿秀！”林凡心头一震，刚要冲过去，就被白灵按住肩膀。她指着湖面的倒影，亭中阿秀的倒影竟长着一条藤蔓尾巴，正悄悄缠绕着亭柱。
“又是镜像藤的幻象，”白灵的银簪泛着寒光，“它知道你最想见阿秀，故意用她的样子引你过去。”
亭中的阿秀缓缓转过身，笑容温柔依旧，手中的茶杯里飘出淡淡的莲香，与无回谷的莲茶一模一样。“林凡，过来尝尝我新煮的茶，”她的声音带着蛊惑的暖意，“这茶里加了镜花之露，能解你体内的藤种哦。”
林凡的心脏剧烈跳动，手背上的藤蔓印记突然变得冰凉，像是在警告。他握紧并蒂莲，花瓣上的紫金色光芒刺痛了眼睛，让他瞬间清醒——真正的阿秀煮茶时，左手的小指会微微翘起，而亭中的“阿秀”，左手小指是伸直的。
“你不是她，”林凡的声音带着失望，更多的是愤怒，“镜像藤，你到底想做什么？”
亭中的阿秀脸色骤变，笑容扭曲成狰狞的模样，身体突然炸裂，化作无数根绿色的藤蔓，朝着三人扑来。湖面的镜花同时绽放，露出里面藏着的藤蔓根须，将整个山谷变成一个巨大的囚笼。