新明海军主力舰队，“定海号”旗舰。
炮声如雷，震耳欲聋。浓烈的硝烟弥漫在海面上，几乎遮蔽了初升的朝阳。海水不再是深邃的蓝，而是被炮弹激起的浑浊浪涛和偶尔泛开的血色所污染。
陈启紧握着指挥刀的刀柄，指节因用力而发白，但他站得笔直，如同钉死在甲板上。这位兵部尚书，此刻亲临前线，坐镇旗舰，不仅仅是为了督战，更是为了向全军表明皇帝与朝廷决一死战的意志。
“左翼！注意左翼那三艘福船！他们在试图穿插！”陈启的声音透过传声筒，冷静地下达指令，压过了炮火的轰鸣。
“明白！‘靖海号’、‘扬威号’前出拦截！侧舷齐射准备！”分舰队指挥官嘶哑的回应传来。
“轰！轰轰——！”
新明战舰侧舷喷吐出长长的火舌，密集的弹丸呼啸着砸向试图包抄的大明福船。木屑横飞，帆布撕裂，一艘福船的主桅杆在令人牙酸的断裂声中缓缓倾倒，引发一片混乱。
“打得好！”“定海号”舰桥上，观测员忍不住欢呼。
但大明的反击同样凶猛。王彬舰队在数量上占据优势，且官兵久经训练，战术娴熟。他们利用舰船高大的特点，试图逼近，进行传统的接舷跳帮战。
“命令各舰，保持距离！发挥我火炮射程优势！决不能让彼等靠近！”陈启再次下令。这是新明海军操典的核心要义，利用吴铭早年奠定的技术优势，扬长避短。
海面上，战斗进入了残酷的消耗阶段。新明舰队凭借着“镇远级”和“破浪舰”更快的航速、更灵活的转向以及更远的火炮射程，不断游走、炮击，如同一群敏捷的猎豹，撕咬着体型庞大但相对笨重的狮群。而大明水师则依靠数量优势和官兵的悍勇，不断试图合围、逼近，火炮轰鸣，火箭如蝗，场面惨烈无比。
“报告！‘镇海号’中弹！船首受损，航速下降！”
“报告！‘飞云号’侧舷被火箭击中，正在灭火！”
“报告！右翼击沉敌哨船两艘！重伤大型福船一艘！”
战报不断传来，有喜有忧。陈启面色沉静，大脑飞速运转，根据战场态势不断调整部署。他知道，自己在这里多拖住王彬一刻，韩锋在黑石卫的行动成功率就高一分，也能为后方争取更多的备战时间。
与此同时，黑石卫方向。
冲天的大火仍在燃烧，映照着渐渐发白的天空。韩锋率领的“虎贲卫”已经完成突袭，正按照预定路线，迅速向接应海域撤退。他们身后，是陷入混乱和恐慌的黑石卫，以及越来越近的、来自其他大明卫所的援军旗帜。
“快！再快一点！”韩锋催促着部下。他们携带了俘虏的明军千户和一些重要的文书，虽然达成了战术目标，但身处敌境，危机四伏。
“指挥使，前方发现明军拦截船队！小型战船，约十艘！”前锋哨探飞快来报。
韩锋眼神一厉：“准备强闯！‘海蛇’船队呈突击阵型，火力开路！虎贲卫准备白刃战，若被缠住，杀出一条血路！”
小型“海蛇”快船虽然火力不强，但胜在灵活。它们如同水上的骑兵，在黎明前的微光中，向着出现的明军拦截船队发起了决死的冲锋。燧发铳的射击声、弓弩的破空声、以及最终接舷时的喊杀声与刀剑碰撞声，在狭窄的海湾入口处激烈上演。
新明，皇宫。
吴峻一夜未眠。他站在观星台上，虽然远离战场千里，但仿佛能听到南海传来的炮声，能看到黑石卫冲天的火光。他面前摆放着一张巨大的海图，几名高级参谋和内阁大臣同样彻夜值守，随时传递和分析着前线发回的只言片语。
“报——！‘风暴走廊’急报！陈尚书率主力与王彬舰队激战，目前战况胶着，我方略占上风，击伤敌舰数艘，自身亦有损伤！”
“报——！韩将军急报！黑石卫突袭成功，焚毁敌码头及大量粮秣，俘获守备千户一名！现正按计划撤离，途中遭遇小股敌军拦截，正在激战！”
消息传来，指挥室内气氛稍稍一松，随即又因韩锋部遇险而再次紧绷。
“陛下，韩将军他们……”周安面露忧色。
吴峻目光沉静，看着海图上韩锋部撤离的路线和可能出现的拦截点，缓缓道：“相信韩锋，也相信‘虎贲卫’的勇士。他们既然能奇袭成功，就一定有办法杀出来。”他的声音稳定，带着一种不容置疑的信心，安抚着臣下焦虑的心。
但他紧握在背后的手，指甲却深深陷入了掌心。他比任何人都清楚，每一步棋都冒着巨大的风险。陈启的主力若败，新明海防门户大开；韩锋的精锐若失，则陆上尖刀折断。他在进行一场豪赌，赌新明的军队能扛住大明的第一波重击，赌他的战术能成功震慑对手。
“传令给陈启，”吴峻沉声道，“若事不可为，准许其伺机脱离战斗，保全舰队为上。另，命令本土所有船厂，加紧维修受损战舰，征调所有可用商船，准备转入战时运输。内阁发布动员令，沿海州县进入战时状态，组织民防。”
“臣等遵旨！”
当黎明的阳光彻底驱散黑暗，照亮南海那片激战后的海域时，景象触目惊心。海面上漂浮着破碎的船板、撕裂的帆布、以及双方士兵的遗体。硝烟仍未完全散去，一些受损的船只拖着浓烟，在友舰的护卫下缓缓脱离战场。
陈启站在“定海号”伤痕累累的甲板上，看着逐渐远去的明军舰队身影。王彬在得知黑石卫遇袭，且正面未能迅速击溃新明舰队后，似乎选择了暂时后撤，重整旗鼓。这一场正面交锋，新明舰队以较小的代价，顶住了大明水师主力的猛攻，并给予了对方相当的杀伤，更重要的是，成功地完成了牵制任务。
“统计战损，抢救伤员，拖带受损舰船，返航。”陈启的声音带着疲惫，但更多的是如释重负和一丝自豪。
几乎在同一时间，另一份捷报传回新明首都：韩锋率领“虎贲卫”，以伤亡数十人的代价，强行突破明军拦截，已与接应舰队汇合，正在安全返回途中！
消息传开，新明举国上下，原本因战争爆发而紧绷的神经，瞬间被巨大的振奋和自豪感所取代！他们不仅顶住了大明的进攻，还主动出击，狠狠教训了对手！
而在大明京师，当黑石卫被袭、粮草被焚、守将被俘，以及王彬舰队未能取得预期战果，反而损失不小的消息接连传来时，引起的震动远超之前。
朝堂之上，主战派虽然依旧叫嚣报复，但声音中少了几分之前的绝对自信，多了几分凝重。主和派与主张谨慎者，则更是找到了理由，强调新明之强悍，远非疥癣之疾，妄动刀兵，恐难收场。
端坐于龙椅之上的朱高炽，脸色阴沉得可怕。王彬的初步受挫和黑石卫的遇袭，像一盆冷水，浇醒了他部分因愤怒而发热的头脑。他意识到，那个海外的新明，已然成长为一个必须倾尽全力，甚至要做好付出巨大代价准备，才能应对的强硬对手。
“征夷大将军英国公张辅，到何处了？”他冷冷地问，声音中带着压抑的风暴。
“回陛下，英国公已至扬州，正在调集各省兵马粮草。”
“传朕旨意，催促张辅，加快进度！朕，要尽快听到捷报！”朱高炽的声音里，带着不容置疑的决绝。这场战争，已经无法轻易停止，大明帝国的战争机器，开始全力开动。更多的军队，更多的粮草，更多的战舰，正从四面八方，向着东南沿海汇集。