深秋的寒风卷起庭院里的落叶，发出沙沙的声响。镇国秦王吴铭站在书房的窗前，目光落在远处隐约可见的海平面上。自从杨烈带着那个惊人的消息离开后，已经过去了整整十天，每一天都像是在火上煎熬。
“王爷，该用膳了。”徐妙锦端着一碗热气腾腾的汤羹走进来，轻声说道。她将汤碗放在书案上，目光扫过摊开的海图，眼中闪过一丝忧虑。
吴铭转过身，勉强笑了笑：“放在那里吧，我待会儿再用。”他走到书案前，手指无意识地敲击着桌面，“杨烈那边还没有消息吗？”
徐妙锦轻轻摇头：“海上风浪大，或许耽搁了。”她走到吴铭身边，握住他的手，“你别太担心，杨将军经验丰富，一定会平安回来的。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。紧接着，侍卫长快步走进书房，脸上带着既兴奋又紧张的神色：“王爷，杨将军回来了！还带回来了……那个人！”
吴铭猛地站起身：“快请！”
当杨烈风尘仆仆地走进书房时，他身后跟着四个抬着担架的亲兵。担架上躺着一个身着银灰色奇异服饰的男子，看起来约莫三十岁上下，面容安详如同沉睡，最奇特的是他的头发竟是罕见的银白色。
“王爷，幸不辱命！”杨烈单膝跪地，“我们在岛上找到了这个……人。当地的土着称他为‘星之子’，说他已经沉睡了几百年。”
吴铭快步走到担架前，仔细端详着这个神秘的“天外之人”。他注意到男子胸前佩戴着一个巴掌大小的金属圆盘，上面刻着与金属船上相似的纹路。
“这一路上可还顺利？”吴铭问道，目光仍停留在那个神秘的圆盘上。
杨烈的脸色凝重起来：“回王爷，我们在返航途中遭遇了科恩的舰队。他们似乎也得到了消息，想要拦截我们。幸好遇上了大雾，我们才得以脱身。但是……”他迟疑了一下，“科恩的舰队已经朝着新明方向来了。”
就在这时，躺在担架上的男子突然发出一声轻微的呻吟，眼皮微微颤动。所有人都屏住了呼吸。
在众人惊愕的注视下，那个银发男子缓缓睁开了眼睛。他的瞳孔是罕见的深紫色，眼神中带着初醒的迷茫。当他看到围在四周的人群时，眼中闪过一丝警惕，下意识地摸向胸前的金属圆盘。
“不要紧张，我们没有恶意。”吴铭用平静的语气说道，同时示意其他人后退几步，“你能听懂我们说话吗？”
银发男子警惕地扫视着四周，最后目光落在吴铭身上。他嘴唇微动，发出几个奇怪的音节，见吴铭没有反应，他皱了皱眉，伸手在胸前的圆盘上轻轻一点。圆盘发出淡淡的蓝光，投射出一串奇异的符号。
“这是……文字？”宋应星忍不住上前一步，仔细研究着那些符号，“老夫从未见过这种文字。”
银发男子似乎明白了什么，又在圆盘上操作了几下。这次投射出的符号开始变化，渐渐组成了众人能够理解的汉字：“吾名玄枢，来自星海。尔等何人？此地何处？”
书房内一片寂静，所有人都被这神奇的一幕震惊了。吴铭最先回过神来，沉声道：“这里是新明王国，我是这里的统治者吴铭。你是如何来到这里的？”
自称玄枢的男子通过圆盘继续交流：“我们的星舟遭遇时空乱流，迫降在此星。其他人在哪里？星舟现在何处？”
吴铭与宋应星交换了一个眼神，然后对玄枢说：“我们在海上发现了三艘金属巨船，是否就是你说的星舟？”
玄枢的眼中闪过急切的光芒：“带我去见星舟！”
就在这时，门外传来急促的脚步声。一名将领匆匆进来禀报：“王爷，科恩的舰队已经抵达外海，正在与我们的巡逻舰队对峙！同时，大明使者要求立即见您！”
吴铭眉头紧锁，情况比他预想的还要棘手。他当机立断：“宋先生，你带玄枢先生去格物院，务必保护好他的安全。杨将军，你随我去见大明使者。妙锦，你去安排沿海百姓的疏散事宜。”
众人领命而去。吴铭整理了一下衣袍，大步走向会客厅。大明使者已经在厅内等候，见他进来，立即起身施礼，但语气却带着不容拒绝的强硬：“秦王殿下，陛下有旨，命您即刻交出天外之人，由朝廷接管此事。”
吴铭不动声色地坐下：“使者何出此言？本王不知什么天外之人。”
使者冷笑一声：“殿下何必装糊涂？科恩的舰队已经兵临城下，不就是为那天外之人而来？陛下说了，若是殿下愿意交出此人，朝廷可派水师助新明退敌。”
吴铭心中雪亮，这分明是趁火打劫。他正要回绝，突然一名侍卫匆匆进来，在他耳边低语了几句。吴铭脸色微变，对使者道：“此事关系重大，容本王考虑片刻。使者先请回驿馆休息，明日再议。”
送走使者后，吴铭立即赶往格物院。原来，玄枢在格物院通过某种方法，竟然与海上的金属船建立了联系！
当吴铭赶到格物院时，看到玄枢正站在一个巨大的金属装置前，双手在虚空中比划着。装置上投射出复杂的光影，其中赫然是海上那三艘金属船的影像。
“它们在呼唤我。”玄枢通过圆盘说道，“但是信号很微弱，有什么在干扰我们之间的联系。”
宋应星解释道：“王爷，我们按照玄枢先生的指导，制作了这个放大器。但是科恩的舰队在海上投放了大量磁石，干扰了信号的传输。”
吴铭沉思片刻，问道：“玄枢先生，你能控制那些星舟吗？”
玄枢摇了摇头：“星舟受损严重，只能执行基本指令。现在它们处于自动防御状态，任何被视为威胁的目标都会遭到攻击。”他停顿了一下，圆盘上显示出新的文字，“但是，如果能够修复主控系统，我或许可以重新获得控制权。”
就在这时，外面突然传来震耳欲聋的炮声。一名士兵匆忙来报：“王爷，科恩的舰队开始炮击我们的沿海防线！”
吴铭快步走到窗前，只见远处的海面上硝烟弥漫，新明的战船正在与尼德兰舰队激烈交火。更令人担忧的是，那三艘金属船也开始移动，它们似乎被炮火声吸引，正在向交战海域靠近。
“必须阻止它们参战！”吴铭当机立断，“玄枢先生，有没有办法暂时让星舟停止行动？”
玄枢在圆盘上操作片刻，面色凝重：“有一个办法，但是需要接近到星舟一定范围内，手动关闭它们的动力核心。”
这是个极其危险的任务。金属船周围的防御系统会自动攻击任何靠近的物体。但是眼下已经没有其他选择。
“我去。”杨烈挺身而出，“末将熟悉水性，愿意冒险一试。”
吴铭看着这位忠心耿耿的老将，心中百感交集。但他知道，这确实是唯一的选择。
“不，我亲自去。”吴铭的决定让所有人都大吃一惊，“玄枢先生，请你指导我该怎么做。”
徐妙锦急切地想要劝阻，但看到吴铭坚定的眼神，她知道再多的劝阻也是徒劳。她默默取来一件特制的鱼皮水靠，轻声道：“一定要小心。”
在玄枢的指导下，吴铭带着一队精锐士兵乘快船出海。他们绕过交战海域，从侧面接近金属船。越是靠近，越能感受到这些巨舰带来的压迫感。金属船表面流动的红光，仿佛有生命一般在呼吸。