“前元？密教？”吴铭眉头紧锁。这线索将水的源头指向了更久远和更神秘的北方。难道这股势力，与北元残余，甚至更早的某些草原秘传有关？
他意识到，不能再将这股神秘势力简单视为西班牙人的附庸或倭寇流窜。他们很可能是一个独立的、拥有古老传承和庞大网络的对手。
“传令！”吴铭豁然起身，目光锐利，“一，嘉奖吴麟及其‘狩南营’，令其继续监视南方，以搜集情报为主，避免与敌主力正面冲突。二，命吴定国加强北海镇防御，暂停大规模向内陆探索，集中力量开采矿石，建立稳固的运输线。三，工坊集中所有技术力量，以那块令牌和北地铁器为样本，全力分析其材质、工艺，寻找其弱点或来源线索！四，通知林风，水师进入最高戒备，随时准备应对南方可能的大规模进攻！”
他必须加快节奏了。在南北两把尖刀磨砺的同时，新明港这台主机必须爆发出更强大的力量。资源的整合、技术的突破、情报的深挖，必须齐头并进。
就在吴铭调整战略，全力应对南北威胁之时，南方局势陡然升级。
西班牙人显然无法忍受“狩南营”持续的骚扰和物资运输线受到的威胁。在一个浓雾弥漫的清晨，西班牙据点堡垒大门洞开，超过两百名西班牙火枪兵和长矛手，在近百名那种神秘势力武装人员的配合下，倾巢而出，沿着海岸线向北，朝着“狩南营”主要活动区域，发动了大规模的清剿行动！
他们似乎得到了更精确的情报，行动目标明确，直指吴麟小队可能藏身的几个区域。
几乎在同一时间，北路也传来紧急军情——灰熊部落联合了附近两个较小部落，集结了超过五百名战士，趁着一次风雨交加的夜晚，对北海镇发动了前所未有的猛烈进攻！他们甚至使用了一种简陋的、类似投石器的装置，向寨墙内投掷燃烧物！
南北两线，几乎同时告急！
消息传回新明港，指挥所内的气氛瞬间凝固。
林风猛地看向吴铭：“王爷！南方敌军主力已出，据点必然空虚，正是我水师出击，端其老巢的良机！”
老陈却急道：“不可！北路危在旦夕，定国公子兵力薄弱，北海镇若失，北矿不保，我新明将元气大伤！当立刻派兵北上救援！”
是南下攻其必救，还是北上稳固根基？
所有人的目光再次聚焦于吴铭。这一次的抉择，将直接关系到新明的生死存亡！
吴铭站在巨大的地图前，手指分别点在南方西班牙据点和新明港上，目光如鹰隼般锐利，仿佛要穿透地图，看清敌人的虚实。短暂的沉默后，他猛地抬头，眼中已是一片冰冷的杀伐决断。
“林风！”
“末将在！”
“我予你‘扬威号’及所有能出战之战舰，汇合留守水师，立刻南下！不必强攻堡垒，你的任务是——封锁海湾，截断其海上退路与补给，将其主力困死在岸上！”
“老陈！”
“属下在！”
“立刻集结所有可机动之步兵及民兵，由你亲自带队，携带最强之火器，乘运输船，走海路，紧急驰援北海镇！”
“那王爷您……”众人愕然。
吴铭嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“我亲自去会会那些南下的客人，看看他们到底有多大本事，敢在我的地盘上撒野！”
他要以身为饵，亲率精锐，在南部丛林与西班牙主力周旋，为林风和老陈的行动争取时间！一场决定新明命运的三线作战，就此拉开序幕！