只见巷口人影一闪，一个穿着普通褐色短打、头戴斗笠的男子迅速缩回头去。
被跟踪了！
吴铭心中一惊，面上却若无其事，继续与家仆说笑着往前走，仿佛毫无察觉。他大脑飞速运转，是谁的人？都察院里那几位？还是…更神秘的势力？自己今日便装出行，竟也被盯上，说明对方监视之严密，远超想象。
他故意绕了几条街，走进一家热闹的茶楼，在二楼临窗位置坐下，点了壶茶，暗中观察。果然，不久后，那个褐色短打男子也出现在街对面，假装在货摊前挑拣东西，目光却不时瞟向茶楼。
吴铭心念电转，不能直接回府，也不能去都察院，否则会暴露身份。他沉吟片刻，忽然对家仆高声笑道：“今日兴致颇佳，听闻鸡鸣寺香火鼎盛，素斋亦是一绝，不若我们去尝尝？”
说完，他便起身结账，带着家仆径直往鸡鸣寺方向走去。那是文人香客常去之处，人流如织，便于观察和摆脱跟踪。
果然，那褐衣男子也尾随而来。
到了鸡鸣寺，吴铭佯装礼佛游览，在人群中穿梭。行至藏经阁附近一处相对僻静的廊下，他猛地回头！
那褐衣男子猝不及防，与他打了个照面，立刻低下头，假装看廊下的放生池。
就在这电光火石的一瞬间，吴铭看得分明——那男子低头的瞬间，褐衣领口内侧，隐约露出一角青色的面料！那是宫中低级侍卫或宦官外出时常穿的便服内衬颜色！
宫中的人？！
吴铭心中巨震，面上却露出疑惑的表情，仿佛只是无意回头，随即又转身继续游览，仿佛什么都没发现。
他的心跳如擂鼓。宫中的人为何会跟踪他？是马太后的人？在保护还是监视？或者是…其他宫闱势力？与他调查的事情有关？
他不敢再深想，在寺中又盘桓了片刻，确认那褐衣男子仍在远处若即若离地跟着，便寻了个时机，从香客密集的后门迅速离开，混入人流，几经辗转，才甩掉了尾巴，悄然回府。
回到书房，吴铭久久无法平静。
铁匠铺的线索似乎指向了北方藩王与军工制造的秘密关联。而宫中出现的跟踪者，更是让整件事蒙上了一层极度诡谲的色彩。
他感觉自己仿佛闯入了一个巨大的迷局，每一步都可能踩中陷阱，而棋手的身份和目的，却隐藏在重重迷雾之后。
调查越是深入，触及的层面就越高，风险也越大。
但他已无法回头。那惊鸿一瞥的青色衣角，如同一个无声的挑战，激起了他骨子里的执拗。
他需要更谨慎，也需要更巧妙地，继续走下去。真相，或许就藏在下一片迷雾之后。