江州古玩城，青石板路被岁月磨得温润，两侧店铺挂着褪色的幌子，瓷瓶玉器、古画铜器在玻璃柜中泛着沉郁的光。只是今日，这世俗烟火气里，悄然弥漫开一缕不同寻常的气息——那是属于修真界的灵韵，淡得几乎不可察，却逃不过有心人的感知。
肖河一袭黑色休闲装，身形挺拔如松，面容俊朗却带着几分疏离的冷意。他缓步走在人群中，目光看似随意扫过两侧摊位，指尖却无意识地摩挲着掌心一枚不起眼的墨玉扳指。这扳指是他用一滴精血炼化的简易灵具，能感知周遭微弱的灵力波动，是他多年行走世俗、接触修真暗线养成的习惯——谨慎，早已刻进他的骨子里。
作为少数在世俗中行走的修真者，肖河从不轻易暴露身份。他知道，世俗并非修真界的荒漠，只是资源稀少，交易都藏在暗处。而江州古玩城，便是这暗市中一个不起眼的节点。他今日来，目标明确——传闻中悄然流通的“九转益寿丸”。
修真者都清楚，所谓“九转益寿丸”，不过是掩人耳目的幌子，其真实身份，是筑基期修士突破瓶颈的关键丹药——筑基丹。在世俗中，灵气稀薄，筑基丹更是千金难买，通常只能用修真界通用的灵石，或是蕴含灵气的天材地宝来交换。
肖河走到角落一家名为“聚古斋”的店铺前，门帘半掩，里面光线昏暗。他没有直接进去，而是站在门口，目光扫过门楣上一块微斜的匾额，指尖在门框上看似无意地敲了三下——一轻两重，这是暗市交易的接头暗号。
门帘被一只枯瘦的手掀开，一个穿着灰布长衫、眼神浑浊的老者探出头来，上下打量了肖河一眼，声音沙哑：“客官，看点什么？本店只收老物件。”
“我有块玉，想换点能‘益寿’的东西。”肖河声音平淡，却带着一股不容置疑的力量，同时指尖夹着一枚下品灵石，悄然露出一角。灵石特有的温润灵气瞬间飘入老者鼻端，老者浑浊的眼睛里闪过一丝精光，侧身让开：“里面请。”
店内陈设简单，一张八仙桌，两把木椅，墙角堆着些破旧的瓷器。老者关上门，转身时，眼神已变得锐利，不再有半分浑浊：“道友是要‘九转益寿丸’？不知用什么来换？”
“灵石，或是灵材，你开价。”肖河拉过一把椅子坐下，姿态放松，却始终保持着警惕——他能感觉到，老者修为不高，只有炼气七层，但身上隐约有股若有若无的阴寒气息，绝非善类。
老者从柜台下取出一个古朴的木盒，打开，里面躺着三枚龙眼大小的丹药，呈淡金色，散发着浓郁的灵气，正是筑基丹。“一枚筑基丹，需十块下品灵石，或是同等价值的灵材。”
肖河没有立刻答应，而是伸出手指，指尖凝聚一丝微弱的灵力，轻轻点在其中一枚丹药上。他的灵力带着一丝极淡的幽冥气息——这是他早年偶然得到的一种体术附带的气息，能探查丹药是否有问题。片刻后，他收回手指，心中已有定论：丹药是真的，品质中等。
“可以。”肖河从怀中取出一个布包，放在桌上，“这里有三十块下品灵石，换三枚丹药。”
老者眼睛一亮，伸手就要去拿布包，却被肖河一把按住。肖河的手指冰凉，力道却大得惊人，老者脸色一变，试图挣脱，却发现手腕如同被铁钳锁住，纹丝不动。
“道友这是何意？”老者语气沉了下来，眼中闪过一丝狠厉。
“没什么，”肖河嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，腹黑的本性在不经意间流露，“只是想确认下，这些灵石，你能不能收得起。”
说着，他手指一松，布包散开，三十块下品灵石滚落桌面，散发出莹莹光泽。就在灵石暴露在空气中的瞬间，肖河掌心的墨玉扳指突然微微发烫，同时，他胸口处，一枚隐藏在内衣里的青铜令牌也轻轻震动起来——那是九鼎钱庄的身份令牌，持有令牌者，若接触到带有危险势力气息的灵石或灵材，令牌便会发出预警。
肖河的眼神瞬间变得锐利如刀，他指尖快速划过一块灵石，灵力探入其中，果然感觉到一丝极淡却异常熟悉的气息——九黎盟！
九黎盟是修真界一个臭名昭着的邪修组织，行事狠辣，善用毒术和蛊术，四处掠夺资源，污染灵地，是各大正道势力通缉的对象。没想到，在这世俗的暗市交易中，竟然会遇到带有九黎盟气息的灵石。
老者显然也察觉到了异样，脸色骤变，猛地一拍桌面，桌上的灵石瞬间飞起，同时他从怀中掏出一把淬毒的短刃，朝着肖河心口刺来，动作又快又狠，带着炼气七层修士的全力一击。
“找死。”肖河眼神一冷，杀伐果断的一面展露无遗。面对刺来的短刃，他不闪不避，左手闪电般探出，精准无比地扣住老者的手腕，指骨用力，只听“咔嚓”一声脆响，老者的手腕被生生折断，短刃掉落在地。
老者惨叫一声，眼中充满了恐惧，他没想到眼前这个年轻人不仅修为高深，身手更是彪悍到可怕。“道友饶命！我也是被逼的！这些灵石是一个黑衣人让我代为交易的，我根本不知道是九黎盟的东西！”
肖河没有立刻杀他，他需要知道更多信息。他指尖凝聚一丝幽冥毒雾，这毒雾无色无味，却能顺着气息追踪源头，是他追踪敌人的拿手手段。“黑衣人在哪里？灵石的来源是什么？老实交代，我可以给你个痛快。”
幽冥毒雾悄然渗入老者的体内，老者只觉得浑身发冷，一股死亡的气息笼罩着自己，他不敢有丝毫隐瞒，急忙说道：“黑衣人在城外西郊的废弃仓库！他说灵石是从一处废弃的灵脉矿里挖出来的，还说……还说要在世俗的药材里‘加料’，让那些凡人和低阶修士都染上怪病……”
“加料？”肖河眼神一沉，瞬间明白了九黎盟的阴谋——用毒术污染世俗的药材，世俗之人服用后会生病，而低阶修真者服用了带有毒素的药材，修为不仅无法提升，还会被毒素侵蚀，甚至危及性命。好狠毒的手段！
“多谢你的信息。”肖河语气平淡，手上却没有丝毫犹豫，指尖一用力，老者的脖子便被拧断，尸体软软地倒在地上。他没有丝毫留恋，收起桌上的筑基丹和灵石，将老者的尸体拖到后院，用一道低阶火焰术法焚烧干净，抹去痕迹——谨慎小心，是他能活到现在的关键。
处理完一切，肖河身影一闪，如同鬼魅般出了聚古斋，朝着城外西郊而去。他没有选择御剑飞行，而是展开身法，在人群中快速穿梭，如同闲庭信步，却速度极快——这是他修炼的顶级体术《玄铁身》带来的效果，不仅让他肉身强悍，身法也灵动无比。
西郊废弃仓库，周围荒草丛生，断壁残垣上爬满了藤蔓，透着一股阴森之气。肖河没有直接靠近，而是潜伏在不远处的一棵大树上，收敛气息，如同猎豹般观察着仓库的动静。
仓库里隐约有交谈声传来，肖河运转灵力，听力瞬间提升数倍，将里面的对话听得一清二楚。
“大哥，那些药材都处理好了吗？九黎盟主说了，这次要让江州的凡人和低阶修士都尝尝‘蚀灵毒’的厉害，让他们知道，反抗九黎盟的下场！”一个粗哑的声音说道。
“放心，都处理完了。咱们用蚀灵毒浸泡了那些药材，表面上看不出来，只要他们服用，不出三天，体内灵气就会被毒素侵蚀，修为倒退，最后痛苦而死！”另一个阴冷的声音回应道。
“还是大哥厉害！对了，刚才去交易筑基丹的老鬼怎么还没回来？不会出什么事了吧？”
“一个炼气七层的废物，能出什么事？估计是在哪贪杯耽误了。等他回来，要是坏了盟主的大事，直接宰了喂毒蛊！”阴冷的声音带着毫不掩饰的狠厉。
肖河听着里面的对话，眼中杀意渐浓。蚀灵毒，是九黎盟特有的剧毒，无解，一旦中了，只有死路一条。这些人，双手沾满了血腥，留着只会危害更多人。
他没有贸然闯入，而是观察着仓库的结构——仓库只有一个正门，两个侧窗，里面大约有五个人，修为都在炼气八层到九层之间，为首的那个，气息最强，应该是炼气九层巅峰，距离筑基只有一步之遥。
以肖河的修为，对付这五个人并不难，但他喜欢用最省力、最稳妥的方式解决问题——借力打力，是他常用的手段。他目光扫过周围，看到不远处有几个在荒地里闲逛的混混，眼睛微微一亮。
肖河悄然落地，绕到混混们身后，指尖弹出几道微弱的灵力，打在他们的昏睡穴上。几个混混哼都没哼一声，就倒了下去。肖河剥下他们的衣服，自己换上一套，又用灵力改变了一下容貌，让自己看起来凶神恶煞，然后捡起一根木棍，扛在肩上，摇摇晃晃地朝着仓库走去。
“站住！干什么的？”仓库门口，两个手持长刀的九黎盟弟子拦住了他。
肖河故意压低声音，装作粗声粗气的样子：“我是老鬼的朋友，他让我来帮忙搬东西。”
“老鬼的朋友？”其中一个弟子皱了皱眉，上下打量着肖河，“老鬼怎么没来？”
“他在后面喝酒呢，让我先过来。”肖河语气不耐烦，同时故意露出肩膀上的刀疤——那是他用灵力临时弄出来的伪装，“快点让开，耽误了大事，你们担待得起吗？”
两个弟子对视一眼，觉得肖河语气嚣张，不像是假的，而且老鬼确实贪杯，便没有多想，侧身让开：“进去吧，动作快点。”
肖河心中冷笑，面上却不动声色，扛着木棍走了进去。仓库里，五个九黎盟弟子正围坐在一堆木箱旁，箱子里装的，正是被蚀灵毒浸泡过的药材。为首的是一个面色阴鸷的中年男子，看到肖河进来，皱了皱眉：“你是谁？老鬼呢？”
“老大，我是老鬼的朋友，他在后面喝酒，让我来帮忙。”肖河依旧装作粗声粗气的样子，慢慢靠近。
中年男子眼神锐利，盯着肖河：“老鬼从来没有提起过有你这么个朋友。说！你到底是谁？”
话音未落，中年男子猛地一拍桌面，一道灵力朝着肖河射来。
肖河早有准备，侧身避开灵力攻击，同时身形一闪，如同离弦之箭般扑了出去。他手中的木棍瞬间被灵力灌注，变得坚硬如铁，朝着最近的一个九黎盟弟子砸去。
那弟子猝不及防，被木棍砸中脑袋，脑浆迸裂，当场毙命。
“不好！是敌人！”中年男子又惊又怒，没想到竟然有人敢闯进来，而且一出手就杀了自己的手下。
剩下的四个弟子立刻反应过来，纷纷抽出武器，朝着肖河扑来。一时间，仓库里灵力激荡，刀光剑影交错。
肖河不退反进，手中木棍舞动，风声呼啸。他修炼的《玄铁身》让他肉身强悍无比，那些弟子的刀砍在他身上，只留下一道道白痕，根本伤不了他分毫。而他的攻击，却带着千钧之力，每一击都能重创敌人。
一个炼气八层的弟子持刀劈向肖河的脖颈，肖河不闪不避，左手一伸，硬生生抓住刀刃，右手木棍横扫，砸在那弟子的胸口。只听“咔嚓”一声，弟子的肋骨断了数根，口吐鲜血倒飞出去，落地即死。
“这是什么体术？怎么这么强悍！”中年男子又惊又怒，他能感觉到肖河的修为只有炼气九层，但这肉身强度，简直比筑基期修士还要可怕。
肖河没有废话，眼神冰冷，动作干脆利落，杀伐果断。他如同虎入羊群，在四个九黎盟弟子中穿梭，木棍每一次落下，都伴随着一声惨叫和一条人命。
很快，又有两个弟子倒在了地上，只剩下中年男子一人。中年男子看着地上的尸体，眼中充满了恐惧，他知道，自己不是眼前这个年轻人的对手。
“你到底是谁？为什么要和九黎盟作对？”中年男子色厉内荏地吼道，同时悄悄后退，想要寻找机会逃跑。
“杀你的人。”肖河语气平淡，脚步不停，朝着中年男子逼近。他能感觉到，中年男子身上的蚀灵毒气息最浓，显然是这次污染药材的主谋。
中年男子见逃跑无望，眼中闪过一丝狠厉，猛地从怀中掏出一个黑色的瓷瓶，拔掉瓶塞，一股黑色的毒雾朝着肖河喷来——正是蚀灵毒！
“找死！”肖河眼神一冷，体内灵力运转，张口喷出一道白色的气劲，将毒雾吹散。同时，他身形一闪，瞬间出现在中年男子面前，右手成拳，带着强悍的灵力，朝着中年男子的胸口砸去。
中年男子想要抵挡，却发现自己的灵力如同泥牛入海，根本无法凝聚。肖河的拳头上，带着一股奇特的力量，能压制他的灵力运转——这是肖河在《玄铁身》基础上领悟的粗浅术法，虽然不高深，却极为实用。
“嘭！”
一拳命中，中年男子的胸口塌陷下去，口中喷出一大口鲜血，里面还夹杂着破碎的内脏。他难以置信地看着肖河，身体软软地倒了下去，临死前，眼中还充满了不甘和恐惧。
解决掉所有敌人，肖河没有停留，走到那些装药材的木箱前，体内灵力运转，掌心凝聚出一团火焰——这是他修炼的基础术法《烈火诀》，虽然等级不高，但用来焚烧药材足够了。
火焰落在木箱上，瞬间燃起熊熊大火，被蚀灵毒污染的药材在火焰中化为灰烬，一股刺鼻的焦臭味弥漫开来。肖河站在火边，看着火焰慢慢熄灭，直到所有药材都被焚烧干净，才转身离开。
走出仓库，肖河恢复了原本的容貌和衣着，脸上没有丝毫波澜，仿佛刚才那场惊心动魄的战斗从未发生过——冷静沉稳，早已是他的本能。
他没有立刻离开西郊，而是运转幽冥毒雾，顺着中年男子身上残留的九黎盟气息追踪而去。他知道，九黎盟在江州绝不会只有这几个据点，不把他们彻底清除，始终是个隐患。
幽冥毒雾如同有生命般，在空中飘向远方，肖河紧随其后，身形如同鬼魅般在树林中穿梭。大约走了半个时辰，毒雾在一处山谷前停了下来——山谷周围灵气稀薄，却弥漫着浓郁的阴寒气息和毒雾，显然是九黎盟的一个重要据点。