“青崖子道友说得有理。”御兽宗的女子突然开口，她肩头的巨鹰展开翅膀，利爪闪着寒光，“我等不如先组个临时团契，也好在秘境里有个照应。”她显然看出肖河刚才的烟雾术另有玄机，炼气四层绝不可能施展出带有灵植本源的迷幻气劲。
肖河心中微动，朝女子颔首示意。铁剑门的赵虎虽不甘心，但在其他修士的注视下也不好再发作，只是狠狠瞪了肖河一眼，算是默认了团契。最终，肖河、赵虎、李明、御兽宗女子（自称阿蛮），以及一个始终沉默的丹修老者组成了五人小队。
“跟我来，九黎盟要给各团分发入秘境的符牌。”阿蛮率先走向侧门，巨鹰在头顶盘旋。肖河走在最后，神识却延伸至密林边缘——那里有三道隐晦的气息正在跟踪他们，其中一人的袖口露出半截血色藤蔓纹身。
“赵师兄，”肖河突然低声开口，“你腰间的铁剑，似乎缺了个剑穗？”
赵虎一愣，下意识摸向剑柄：“关你何事……”
“没什么。”肖河打断他，指尖快速捏了个“引”诀。路边的野藤突然无风自动，缠住了后方跟踪者的脚踝。一声闷哼传来，随即被密林风声掩盖。赵虎等人并未察觉，只有阿蛮回头看了肖河一眼，眼神多了几分警惕。
符牌分发处设在一间破庙内。九黎盟执事将刻着玄鸟图案的木牌丢给众人：“此牌可保你们进出秘境一次，若在里面死了，牌毁人亡。”他说话时，目光在肖河的罗盘碎片上停留了片刻，嘴角勾起一丝冷笑。
走出破庙时，天色已近黄昏。阿蛮突然停步，巨鹰猛地俯冲，利爪抓回一片染血的衣襟。衣襟上绣着铁剑门的七星纹——正是赵虎之前被击落的跟踪者所穿。
“九黎盟在监视我们。”阿蛮声音冰冷，“而且，他们似乎对你很感兴趣，青崖子道友。”
肖河看着那片衣襟，心中推演的画面愈发清晰：九黎盟的真正目标，是所有进入秘境的修士。所谓符牌，恐怕是用来标记祭品的咒印。他抬头望向青鸾山深处，云雾缭绕的山巅隐约透出血色微光，那是封印蚩尤残魂的祭坛在积蓄力量。
“他们感兴趣的，不是我。”肖河将斗笠压得更低，“是所有可能破坏他们计划的人。从现在起，各位最好收敛气息，别让九黎盟把我们当成‘出头鸟’。”
赵虎和李明面面相觑，似乎终于意识到事情不对。丹修老者则默默掏出数枚丹药分给众人：“这是‘敛息丹’，多少能起点作用。”
暮色中，五人小队踏入青鸾山的密林。肖河走在最前，青藤剑的剑灵已化作藤蔓根系，在地下悄然延伸，探查着每一寸土地下的巫咒符文。他知道，伪装只是开始，真正的试探，将在踏入秘境的那一刻才刚刚上演。而九黎盟布下的这张网，早已将所有人都困在了其中。
（本章完）