“金凡？你听得见吗？”孟灵的呼唤轻如棉絮，双手抚上他干枯瘦削的手掌，那双手的温度仿佛点燃了他苍白皮肤下枯竭的命脉，隐隐作痛。
仿佛在枯骨中艰难催动最后的活力，金凡手指微弱到几不可察地蜷缩又松开，一声模糊沙哑的声音从他喉咙深处撕扯而出，如同一把生锈的锯子在朽木间艰难移动，却没人辨得清其中含义。
身体沉重，似被无形的山峦囚禁于这简陋床榻之上。每一次喘息的起伏，都牵扯着四肢百骸裂开般的剧痛。唯有灵台一点清冷之光，固执守候着他无法遗忘的记忆——被恐怖的力量完全焚尽又重塑身躯的惨烈瞬间。
那不是奇迹馈赠，而是违背禁令、亵渎禁忌换取的续命机会。
“究竟怎么撑过来的？龙龟自爆的核心魔能风暴根本不可能有人承受得起……”兰达的声音低沉干涩，脸上满是担忧痕迹和彻夜守望遗留的疲惫皱纹。这是他们心照不宣的疑问，每个人都在等待答案的重击落下。
金凡的喉头微微发紧，目光如被无形的线牵引着，无力地滑向那摇弋灯影旁烧得蜡泪纵横的残烛，试图吞咽干枯喉咙里的沙粒感。“侥幸...活下来...”声音轻得仿佛微风掠过尘埃，“...被卷走了……昏迷过去……”那破碎谎言被他虚弱包裹着，从他舌尖费力滚出，每吐一字仿佛都榨干他一分精力，更耗去一分面对众人坦诚的勇气。
孟灵动作轻柔，温热的布巾拂过他因剧痛折磨而冷汗津津额角：“不必逼自己说话，感觉如何了？伤口还在撕裂吗？”
烛光在她澄澈眸子里凝成两点跳动的火种。她掌心的温热与体贴如同温柔的鞭子抽打在心口上。他挣扎着将眼睑阖拢，彻底隔绝那真诚无垢的目光织成的温柔牢笼。
——他能说些什么？莫非坦白他引动了神殿最禁忌、吞噬献祭者魂魄血魄的黯月之力？那些刻在记忆深处的符文如鲜血流注过心间，随之是汹涌的黑暗仿佛要将人完全吞没。
那力量强大冰冷得可怕，足以焚毁龙龟如烈日下的薄霜；但此刻每一丝呼吸牵扯的深痛，都在他耳边低语着他所付出、或许还将不断付出的血泪代价。
兰达紧盯着他逃避的神情，拳头不禁紧紧握着：“金凡，风暴核心到底发生了什么，你不可能安然无恙地——”
“兰达！”奥维猛地抬手阻止他继续追问。这位总是沉稳如山的战士此刻面色严峻如同乌云密布，目光复杂交杂着猜疑、忧虑与某种冰冷的审视。他沉默地凝视着金凡紧闭的眼帘以及其下透出的深墨色阴翳，未曾开口，压抑的氛围却已如实质般沉淀：“你需要静养。但这些关乎真相的疑问......迟早需要一个答案。”沉重的尾音落在房间，犹如预言沉入寒潭。
金凡内心涌起一阵撕裂般的悸动。他尝到了隐瞒的苦味，也隐秘品尝到一丝苦涩的得意——终归守护住了那些无需亲眼看到他堕为恶魔的双眼。他选择了深渊的力量来抵御另一种灭顶之力，这沉重而幽暗的责任只能是孑然独行者无法被分担的烙印。
幽静的居所只剩下微弱烛火哔剥燃烧声，以及他急促而压抑的呼吸声。孟灵小心翼翼地替他拉紧被角边缘，她指腹残留的温暖仍灼烫在他额际。他尝试挪动一条手臂，刹那间难以言喻的剧痛穿透了他，骨骼缝隙像是猛然生长出细微刺骨的荆棘藤条。