数息后，一个狼狈的身影艰难地从荆棘丛生的低洼石缝下爬出，浑身布满恐怖的划痕和腐蚀红斑，几处伤口还在缓慢地渗着血丝和某种粘稠液体。
他急促地喘息着，疼痛几乎让他眼前发黑，嘴唇因剧毒侵蚀而微微发紫。但那双眼睛，却在昏暗的光线下亮得惊人！
他咧开嘴，仿佛感觉不到伤痛般露出一抹快意的笑容。这笑容，并非因为庆幸逃生，而是因为他赌赢了！赌的是对手的贪婪和谨慎，赌的是自己一路行来对路上每一处险地的细心观察！
更重要的，是他守住了本心——面对必死的杀局，他选择了最危险却也几乎是唯一的生路，并成功在绝境中激发出了那份深藏心底、属于问道者的真正勇气！
他挣扎着爬出来，倚在一块相对干净的风痕边，撕开衣服死死捂住毒素蔓延最深的几处伤口，一边费力地运转《养元固本诀》，试图逼毒疗伤，一边警惕地观察四周。他取出一个不起眼的灰扑扑小布囊，那是师门临别所赐，里面装的不是仙丹妙药，只有寥寥数颗最基础的清心丹和止血散。
“贪婪害人，欲壑难填……”金凡服下丹药，感受着药力化开丝丝凉意稍微压制毒素和伤痛，心中澄澈明了，“我若心生贪念，无论取走那把假剑还是硬拼强取，此刻怕已成他人刀下亡魂。修真之路，外物可为助力，亦可化作噬魂陷阱，初心若失，一步深渊！”这份明悟，让他道心更加稳固，眼前的重伤似乎也不那么难以忍受了。
夜晚降临得很快。勉强压制住毒素，处理好外伤的金凡，在一处背风、隐于巨岩缝隙后的角落休整。寒风如刀，割在身上刺骨冰冷，疲惫、伤痛、未知的前路和毒物的麻痹感如同铅块一般沉重地压在他的肩头。他盘膝而坐，竭力催动《养元固本诀》，吸收着周围稀薄的天地灵气，每一丝的凝聚都异常艰难缓慢。困倦和意志的松懈如潮水般涌来。
就在这时，无数个细碎、带着阴寒魅惑的声音，开始无孔不入地从风痕缝隙、枯草丛中钻入他的耳中、脑海：
“放弃吧……何必这么苦？看看你的样子，遍体鳞伤……”
“你的根骨并非绝佳，再努力也注定平庸……你比天枢那些天骄差得远了……”
“什么辉煌未来？不过是可笑的幻梦……找个小镇做点小生意度过安稳一生不好吗？何必执着于仙道无情……”
“回去的路还在，现在回头，至少能留条命在……”
是心魔！随着精神和身体达到极限，那些潜藏已久、关于自身不足的犹疑，关于道途渺茫的恐惧，如同蛰伏已久的毒虫，在虚弱之际骤然爆发，试图腐蚀他的信念。
他努力想坚定心神，但思绪却不由得飘回到往昔：同乡一起出发的儿时玩伴，因一次意外无法引气而沦为学院最低级的杂役，受人白眼时那麻木暗淡的眼神……族中曾有的所谓“天才”，半途崩殂化作黄土的传闻……那些声音变得越发具有说服力，勾勒出另一条看似轻松安稳的道路。