希望的光芒再次闪耀。
但这光芒，依旧需要被谨慎的阴影所笼罩。
“扩大实验样本，涵盖更多种类的植物、小型动物，甚至……志愿者体内提取的细胞系。”
江季黎命令道，“我们需要确认它对所有地球生命形态都是安全的，尤其是对人类。在完成所有长期安全性评估之前，绝不允许任何应用性外泄。”
“明白！”
就在基地内部为“基石”的困惑和“规则种子”的希望而忙碌时，陆岩那边传来了新的、更为具体的消息。
经过数次谨慎的、非接触式的信号交流，西北方向的幸存者营地（他们自称为“新京”据点）主动发来了一份经过加密的、内容更为丰富的通讯请求。
破译后的信息显示，“新京”据点承认了他们拥有部分“熔炉”遗留的技术和人员，但强调其领导层和主体理念已经与旧“熔炉”决裂。
他们声称自己的目标是“在废墟上重建人类荣光”，并表达了与“玄武”基地建立正式联系、进行有限度技术和信息交流的意愿。
随通讯发来的，还有一份经过处理的、展示其据点内部秩序井然、农业区和工业区初具规模的影像资料，以及一份列举了他们可用于交换的技术列表——其中几项关于高能量密度电池和恶劣环境防护服的技术，正好是玄武基地目前急需弥补的短板。
是机遇，也是试探。
“他们展现出了实力，也表达了善意，但背景复杂。”陆岩在通讯中总结道，“其技术底色的攻击性无法掩盖。是否接触，如何接触，请指挥官定夺。”
江季黎看着“新京”据点发来的、那座在荒原上建立起带有明显几何美学风格的金属穹顶城市影像，目光沉静。
外部势力终于主动登上了舞台。是敌是友，尚未可知。
内部，“基石”因“熔炉”技术的出现而陷入逻辑困惑，“规则种子”蕴含着巨大潜力却也潜藏未知风险。
基地仿佛航行在了一片充满冰山与暖流交织的海域。
每一步决策，都需权衡利弊，如履薄冰。
她沉默了片刻，然后接通了通讯，对陆岩说道：
“回复‘新京’据点，玄武基地原则上同意建立初步通讯渠道。”
“提议举行一次低层级、非官方的技术代表视频会议，议题仅限于双方约定的、非敏感技术领域的经验交流。”
“同时，提高边境侦察频率，我要知道他们每一支外出小队的方向和规模。”
接触，但保持距离。
交流，但坚守底线。
新纪元的棋局上，第一颗棋子，已经落下。