刀子所指的方向，是那道横贯广场的巨大能量屏障与一栋半坍塌购物中心外墙的交界处。
近距离观察，能更清晰地看到那微微扭曲光线的屏障如同流动的水幕，无声地散发着令人心悸的压迫感。
屏障与实体建筑的接触并非严丝合缝，在墙体严重开裂、钢筋裸露的区域，屏障的边缘似乎出现了一些不规则的、如同树根般嵌入建筑结构的能量脉络。
“这里！”老猫压低声音，指向购物中心底层一个原本是大型橱窗，如今被混凝土块和扭曲金属部分封堵的缺口。
能量屏障在这里并未完全覆盖缺口，而是沿着残存的外墙框架延伸，留下了一个约莫仅容一人弯腰通过的、不规则的三角形缝隙。
缝隙边缘，能量流光偶尔闪烁，显得不太稳定。
“能量场在这里存在结构缺陷，可能是建筑残骸干扰了它的完整成型。”沈鸿的声音从断续的通讯中传来，伴随着滋滋的电流声，“但通过风险极高，屏障能量极不稳定，随时可能闭合或爆发能量乱流。”
陆岩蹲在缝隙前，仔细观察着。
缝隙内部一片漆黑，散发着陈腐和金属锈蚀的气味，与屏障那纯粹的能量感形成诡异对比。
“我先过。”陆岩没有任何犹豫。
作为队长，探明前路的危险是他的责任。
他卸下部分沉重装备，只携带必要武器和侦察设备，深吸一口气，如同灵猫般俯身，小心翼翼地钻向那道裂隙。
所有人心都提到了嗓子眼。
林默紧盯着陆岩的背影，同时全力感知着缝隙周围的能量变化，准备一有异动就强行干预——尽管他知道，以他目前的能力，面对这种层级的能量屏障，干预的效果微乎其微。
陆岩的动作极其缓慢而稳定，避免触碰任何可能引发能量反应的结构。
当他大半个身体没入黑暗，只剩下双腿还在外面时，他突然停住了。
“里面有东西。”他压抑的声音通过通讯器传来，带着一丝紧绷，“不是怪物……是……某种结构。”
片刻后，他彻底消失在缝隙另一侧。通讯器里传来他略微清晰的汇报：“安全。通过缝隙后是一个相对宽敞的空间，像是购物中心内部的大厅。屏障在内部同样存在，但光线很暗。你们依次过来，保持绝对安静，林默最后。”
按照顺序，三名“暗刃”队员、老猫和刀子依次安全通过。
轮到林默时，他深吸一口气，学着陆岩的样子俯身钻入。
在穿过那道能量裂隙的瞬间，他感到一股强烈的、冰冷的扫描感掠过全身，仿佛每一个细胞都被某种无形的力量审视了一遍。
这股力量与他感知到的屏障能量同源，但更加集中和……具有“目的性”。
它似乎在他身上略微停顿了一下，尤其是在他体内那微弱的“秩序”之力上停留了片刻，然后才如同潮水般退去。
这感觉转瞬即逝，却让林默背后惊出一身冷汗。
这屏障，难道真的拥有某种“意识”或者高度智能的判别程序？
他成功钻过缝隙，踏入灰烬城内部。
与外界的废土荒漠和辐射尘不同，屏障内部是另一种意义上的死寂。
空气凝滞，带着浓重的灰尘和霉变气味，几乎听不到任何声音，连风在这里都似乎消失了。
破碎的玻璃、倾覆的货架、干涸发黑的不明污渍遍布地面，巨大的承重柱如同巨人的肋骨般耸立，支撑着摇摇欲坠的上层结构。