车队冲破山谷的硝烟，将“熔炉”攻击机的残骸和“镜厅”方向愈发混乱的能量风暴甩在身后。
接应部队的火力掩护下，回程的路显得相对平静，但这平静之下，是每个人心头沉甸甸的巨石。
车厢内无人说话，只有引擎的轰鸣和车体颠簸的声响。
沈鸿依旧在快速浏览着从“镜厅”主脑紧急下载的、尚未被完全封锁的碎片化数据，试图从中找到更多关于“净化协议”细节或“熔炉”技术弱点的线索，眉头紧锁。
陆岩闭目养神，但握着枪的手从未放松，肌肉依旧处于半紧绷状态，仿佛随时可以暴起应对任何袭击。
他在复盘刚才的战斗，评估“熔炉”空中单位的战斗力与战术模式。
江季黎靠在座椅上，目光透过布满灰尘的车窗，望向外面飞速掠过的、被末世蹂躏过的大地。
她的脑海中不断回放着在数据深渊中看到的景象——最初的希望，光明的蓝图，然后是冰冷的背叛，被篡改的指令，被扭曲的守护者……这一切最终落在了“玄武”基地，落在了他们每一个人的肩上。
她微微侧头，看向身旁的林默。
林默已经再次陷入了一种半昏睡的状态，但比之前纯粹的力竭昏迷要好一些。
他的呼吸虽然微弱，但平稳了不少。
只是他的眉心始终微微蹙着，仿佛在梦中也在与某种庞大的意识进行着艰难的交流。
他胸前的“心石”光芒已经隐去，但江季黎能感觉到，一种更加内敛、更加深沉的联系，正在他与地底那个古老存在之间建立。
他之前那句“枷锁必须打破”的低语，依旧在她耳边回响。
打破枷锁……谈何容易。这意味着要正面挑战“初代管理者”中权势最盛一派留下的遗产，要对抗“熔炉”和“镜影”这两个目的不同但同样危险的敌人，甚至可能要直面被激怒的、状态不明的利维坦本身。
但，这是唯一的道路。在知晓了“摇篮”的真相后，苟安于被设定的牢笼之中，绝非江季黎和“玄武”的风格。
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基地入口，厚重的合金闸门在车队接近时缓缓升起，露出其后灯火通明、戒备森严的通道。
苏婉清和王超早已带着医疗队和护卫队等在那里。
车辆停稳，舱门打开的瞬间，苏婉清立刻迎了上去。
“季黎！”她首先看到的是江季黎脸上难以掩饰的疲惫，以及眼神中那份前所未有的沉重。
“婉清，我们回来了。”江季黎跳下车，声音有些沙哑，但依旧稳定。
她轻轻拍了拍苏婉清伸过来的手，示意自己没事，然后立刻转向医疗队，“快，林默需要详细检查，他精神和身体负荷都极大。”
医疗人员小心翼翼地将半昏睡的林默安置到移动担架上，快速推向医疗中心。
“沈工也有些脱力，陆岩有轻微擦伤，都需要处理。”江季黎快速补充。
苏婉清点头，示意医疗人员一并照顾，然后她的目光扫过每一辆伤痕累累的车，以及车上那些虽然疲惫却眼神坚毅的队员，心中松了口气，随即又被更大的忧虑取代——他们带回来的，究竟是什么？
“王队长，加强警戒，巡逻频率加倍。我怀疑，‘熔炉’和‘镜影’不会善罢甘休。”江季黎对王超吩咐道。
“明白！交给我！”王超重重捶了下胸口，立刻转身去布置防务。
“小玥呢？”江季黎问苏婉清。