黎明前最黑暗的时刻，探险小队在b7区边缘集结。
空气中弥漫着金属和尘埃的味道，远处隐约传来管道深处特有的、令人不安的呜咽风声。
破损的照明灯间歇性地闪烁着，在斑驳的墙壁上投下摇曳的影子。
眼前的检修口比预想的还要狭小，锈蚀的金属盖板被拆卸下来后，露出一个仅容一人勉强通过的黑洞，向下倾斜，深不见底。
一股带着霉味和微弱能量波动的冷风从洞口涌出，吹得人汗毛倒竖。
“我打头阵。”战士王超率先开口，他检查了一下绑在胸前的强光探照灯和腰间的手枪，将冲锋枪背在身后以适应狭窄空间，“沈工，你跟紧我，注意指示路径。林默在中间，博士断后。”
他的安排简洁明了，符合战术要求。
江季黎点了点头，最后一次检查了每个人的装备和通讯器——虽然知道深入地下后通讯很可能中断，但这是必要的程序。
“保持间隔，注意脚下和头顶。遇到任何异常，立即示警，不要贸然行动。”
王超深吸一口气，率先钻进了洞口。
他的身形较为健壮，通过时显得有些吃力，金属边缘刮擦着他的战术背心，发出刺耳的声音。
沈鸿紧随其后，他背着沉重的工具包和数据采集设备，动作略显笨拙，但眼神专注。
轮到林默。
他站在洞口，感受到从深处涌出的那股能量波动更加清晰了，带着一种古老的沉寂感，让他心跳微微加速。
他看了一眼身旁的江季黎，后者对他点了点头，目光沉静。
林默抿了抿嘴，弯腰钻了进去。
管道内部比想象中更为压抑。
直径不过一米多点，脚下是积满灰尘和不明污渍的金属格栅，有些地方已经锈穿。
墙壁上布满了粗大的管线和废弃的线缆，如同僵死的血管。
强光手电的光柱刺破黑暗，只能照亮前方一小段距离，光线之外是浓得化不开的墨色。
空气污浊，呼吸间能感到细微的颗粒感，但生命维持仪显示氧气含量尚可。
“按照地图，前三百米相对平缓，但要注意脚下格栅的稳固性。”
沈鸿的声音在狭窄的空间里显得有些沉闷，他一边看着手臂上的终端屏幕，一边提醒。
小队缓慢地向前移动。
除了脚步声、呼吸声和装备摩擦声，只有从管道深处传来的、若有若无的低频嗡鸣，那是“玄武”基地乃至整个地底能量系统运行的背景音，此刻听来却让人心神不宁。
林默努力集中精神，将感知维持在一种半开启的状态，既不过度消耗，又能提前预警能量异常。