“江首领，我方观察到贵方在西侧区域进行了某种…新型能量武器的测试。鉴于该技术显然源于北方高危禁区的污染样本，其不稳定性及可能引发的不可控后果，已严重触及‘守夜人’协议的安全底线。”
“我方正式要求，贵方立即终止一切相关研究，封存并移交所有样本及实验数据、武器原型。这是最后的要求。”
“若贵方继续一意孤行，我方将不得不重新评估曙光基地的威胁等级，并采取一切必要措施，包括但不限于…技术封锁、资源禁运，乃至先发制人的打击，以消除潜在风险。”
赤裸裸的武力威胁！甚至连伪装都省去了！
指挥室内一片死寂。
压力如同实质般压得人喘不过气。
“他害怕了。”陆岩冷声道，“他怕我们的技术真的有效，怕我们打破平衡。”
“但我们还没有准备好正面冲突！”苏婉清忧心忡忡，“我们的能源、弹药、人手…”
就在这时，那个神秘微弱的加密信号，再次突兀地出现在特定频段，依旧只有断断续续的重复：“…小心…内鬼…数据…通道…”
内鬼？数据通道？
江季黎脑中猛地闪过一个念头！何翟添为何能如此快、如此精准地掌握他们的动向？仅仅是外部监视吗？还是…
她目光锐利地扫过指挥室内每一个人，最终落在正在操作主通讯台的小林身上。
他是最早接收到神秘信号的人，也是负责与“磐石”通讯联络的人…
但她立刻压下了这个怀疑。
没有证据，猜忌只会加速内部崩溃。
“回复何翟添，”江季黎的声音冰冷而坚定，“曙光基地的一切科研活动均在安全可控范围内进行，旨在应对共同威胁。贵方的指控毫无依据，威胁更不可接受。我方拥有自卫的绝对权利。若贵方执意挑起冲突，一切后果自负。”
强硬对强硬！没有丝毫退让！
通讯再次不欢而散。
战争的阴云，前所未有的浓重。
然而，屋漏偏逢连夜雨。
一直持续不断、小规模骚扰基地西南施工区域的尸群，突然改变了战术。
它们不再漫无目的地冲击，而是开始…挖掘和破坏！
几十只丧尸，如同愚昧的工兵，用它们腐烂的手指和找到的简陋工具，开始疯狂地挖掘水井周边的土壤，撞击刚刚埋设的沼气管道！
它们的目标明确——破坏曙光基地好不容易启动的能源自救计划！
“是节点！它在针对我们的弱点！”苏婉清看着前线传回的影像，声音带着绝望，“它知道我们在做什么！它在耗尽我们最后的力量！”
内部能源计划受挫，外部强敌威胁升级，神秘内鬼警告萦绕不去…曙光基地仿佛陷入了一个不断收紧的死亡螺旋。
江季黎站在巨大的战术地图前，地图上代表“磐石”的箭头变得充满敌意，代表节点的红色区域不断蠕动，而代表基地自身的绿色光圈，却在内外交困中显得摇摇欲坠。
她在日志上写下：
“熵雷初啼，引来恶狼更凶猛的觊觎。技术的微光，照出的却是更深的深渊。”
“猜忌如同毒菌，在压力的温床上悄然滋生。信任的壁垒，正从内部开始风化。”
“节点的智慧超乎想象，它不再强攻，而是狡猾地侵蚀我们的根基。”
“我们已经无路可退。下一战，将决定生死。