陆岩率领的北上小队于清晨出发。
算上他自己、赵小玥、技术员小陈，还有七名精心挑选的战士，共计十人。
两辆经过改装、加装了额外油箱和简易防护的越野车，装载着武器、弹药、一周的给养、信号监测设备、以及沈鸿紧急赶工出来的两台便携式“噪音”原型机（功率仅能覆盖小队周围十几米）。
车队驶出基地警戒范围后，荒原的死寂和压迫感便扑面而来。
废弃的村镇、翻倒的车辆、偶尔游荡的零星丧尸，构成了一成不变的绝望图景。
陆岩选择了一条尽可能利用地形隐蔽的路线，车速不快，但始终保持警惕。
赵小玥坐在头车的副驾，不再像以前那样活泼地四处张望，而是专注地看着沈鸿改进后的能量监测仪和地图，不断修正着前进方向，避开一些能量读数异常或地形复杂的区域。
“右前方两点钟方向，能量背景轻微升高，建议绕行。”
她的声音通过车内通讯传来，冷静而专业。
陆岩毫不犹豫地下令转向。
技术员小陈则在颠簸的车厢里，时刻关注着与基地联系的无线电状态，并记录着沿途的能量波动数据。
“背景噪音稳定…暂无异常脉冲信号…等等！”他突然喊道，“三点钟方向，约五公里外，有一个短暂的信号峰值，很微弱，频率…和‘磐石’报告里的那种类似！”
所有人的精神都为之一振。“能定位更精确吗？”陆岩问。
“距离太远，方向性不好判断，但大致在西北偏北方向。”小陈快速操作着设备，“信号消失了…持续时间不到一秒。”
陆岩看了一眼地图，那个方向与他们计划前往的风力发电场维护基地大致吻合，但略有偏差。
“保持监测。车队继续按原计划前进，速度放缓，加强警戒。”
越是往北，地貌逐渐发生变化，出现了更多的丘陵和风化的岩石。
废弃的风力发电机巨大的叶片如同巨人的残骸，零星矗立在荒野上，徒劳地转动着。
下午三时左右，头车驶上一处高坡。
担任观察手的战士突然压低声音：“前方山谷！有车辆！不是丧尸！”
陆岩立刻举起望远镜。
只见在下方的山谷入口处，停着三辆涂装着迷彩、加装了重机枪和防护钢板的装甲越野车。
车旁，几名穿着统一作战服、装备精良的人员正在忙碌地架设着什么设备——是信号中继站？还是某种侦测装置？
是“磐石”的人！他们果然在这里，而且似乎已经建立了临时前哨。
几乎在陆岩发现对方的同时，对方也显然发现了他们。
谷口的人员迅速隐蔽到车后，重机枪的枪口调转过来。
一个穿着不同于其他人、看似队长模样的人，则举起望远镜，毫不避讳地回望过来。
双方在这片荒芜的山谷入口，陷入了短暂的对峙。空气仿佛凝固了，只有风声呼啸。
陆岩按下通讯键：“全体停车，保持距离，不要主动做出挑衅动作。小陈，尝试用公共频率呼叫他们。”
很快，无线电里传来了一个冷静而陌生的男声：“这里是磐石勘探小队。前方为磐石作业区域，请表明你们的身份和意图。”语气礼貌，但带着不容置疑的戒备。
“这里是曙光基地勘探小队。”陆岩回应，声音平稳，“我们依据‘守夜人’协议框架在此执行任务。我方并无冲突意图，重复，并无冲突意图。”
对方沉默了几秒，似乎在与后方沟通。片刻后，声音再次响起：“收到。我方同样无意冲突。但此区域已由我方优先进入并建立安全区。请贵方另择勘探路线。”
这是要直接划地盘了。
陆岩看了一眼赵小玥，赵小玥微微摇头，用唇语道：“能量信号源…不在山谷里，在他们侧后方更远的地方，大概…那个方向。”
她悄悄指了一个方位，恰好偏离了“磐石”车队封锁的谷口。