接下来的日子，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。
周文渊在书院的日子，能明显感觉到那股曾经环绕着他的、名为“重视”的热潮在悄然退去。柳山长不再单独召见，几位先生的目光也多了几分公事公办的疏离。但他浑不在意，学院的学习已经差不多了，接下来更多精力放在了整理行囊、规划游学路线上。他必须走，必须在秋闱前跳出柳家能够直接施加影响的圈子，他赌不起柳家是否会临门使绊子。
家里这边，周家工坊的规模已经扩大到拥有十间大厂房，三百多名固定工人。制作流程早已理顺，如同精密的齿轮般运转。与钱不苟的“裕丰商行”合作日益深入，省外的订单雪片般飞来，光是这个月接到的预付定金，就有足足八百两。苏晓晓忙得脚不沾地，恨不得一个人劈成八瓣用。
薛杨的腿伤在孙管家和府城多名，名医加之名贵药材的精心呵护下，好得飞快，已经能抛却轮椅，拄着拐杖慢慢行走了。于是，小院里就多了一个时而踱步、时而呆坐的“闲人”。
苏晓晓忙得头晕眼花，一抬头，总能看见薛杨主仆三人要么在廊下对弈，要么在慢悠悠品茶，茶还是她买的！。她这劳碌命实在见不得这等清闲场面，一股无名火就噌噌往上冒。
起初，她只是试探性地指使：“薛公子，劳驾，把那边那摞空盒子递给我。”
薛杨眉毛一挑，仿佛听到了什么天方夜谭，指着自己鼻子：“我？苏娘子，你看清楚了，本少爷是薛杨！户部侍郎家的嫡子！你让我给你递盒子？”
苏晓晓头都不抬，手下算盘打得噼啪响：“哦，侍郎家的公子就不用动手了？那劳烦您挪挪尊臀，别挡着光。”
薛杨被她噎得一口气没上来，瞪着她看了半晌，最终还是在她完全无视的态度下败下阵来，悻悻地、动作略显笨拙地把那摞盒子挪了过去，嘴里还嘟囔：“……岂有此理。”
有了第一次，就有第二次、第三次。
“薛公子，闲着也是闲着，帮忙把这些香皂按香味分类摆上货架。”
“苏娘子！你当本少爷是你的伙计吗？！”
“分类都不会？看来侍郎家的教育也不怎么样。”
“……谁说我不会！”薛杨憋着气，开始动手，起初还有些杂乱，被苏晓晓瞥了一眼后，竟莫名其妙地认真起来，甚至还能分出不同批次皂体的细微差异。
到后来，苏晓晓使唤得越来越顺手：“薛杨，核对一下这批‘茉莉精油’的数量，账本在这里。”
薛杨几乎要跳起来：“你使唤孙管家就算了，现在连核账都让我干？！本少爷金尊玉贵的手是用来拨算盘的吗？”
苏晓晓终于从账本里抬起头，揉了揉发胀的额角，眼神里带着一种看“不成熟牛马”的无奈：“哦，那你这双金尊玉贵的手，是用来吃饭的吧？今晚给乐乐做糕点你吃不吃。”
“……你！”薛杨气得胸口起伏，恶狠狠地瞪着她，最终却像只被戳破的皮球，咬牙切齿地抓过账本，一边拨弄算盘一边和苏晓晓商量，“……还做上次那个叫什么曲奇的！这次必须多做点”