最终，他几乎是落荒而逃，逃离了那片洋溢着对二房赞誉之声的空气。
失魂落魄地回到老宅，迎接他的，是大嫂指桑骂槐的尖刻嗓音：“哟！还知道回来啊？还以为某些人攀上高枝儿，看不起咱这破瓦寒窑，不回来了呢！白吃白住这么多天，活儿也没干多少，真当自己是老太爷了？”
大哥周守仁坐在屋檐下，慢悠悠地喝着劣质的茶叶沫子，看他的眼神里不再有最初的“兄弟情深”，只剩下毫不掩饰的失望和嫌弃：“厚德，不是大哥说你，你这爹当得……也太没威严了。几个小子，就这么把你晾在这儿？要我说，你就该自己硬气点回去！你才是老子！那卤肉的方子，那么赚钱的营生，合该拿到手里，交给自家人来做！肥水还能流了外人田？”
周厚德嘴唇哆嗦着，试图解释：“大哥……那、那卤肉的方子，是……是老六媳妇的独门秘方，连文渊都不知道，她谁也没告诉……”
“放屁！”大嫂立刻尖叫着打断，“骗鬼呢！肯定是藏私！你就是没用！连个儿媳妇都拿捏不住！白瞎了我们当初那么信任你……”
一直沉默的周老爷子也重重叹了口气，浑浊的老眼里满是责备：“厚德啊，你太让爹娘失望了。本以为你能拉拔你大哥一把，没想到……唉，一点用都没有。”
这一刻，周厚德只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，将他最后一点自欺欺人的幻想也冻得粉碎！什么兄弟情深？什么父母爱子？若真疼爱他这个儿子，怎么会眼睁睁看着他一家过去那猪狗不如的日子？若真念及骨肉亲情，怎么会在他如此落魄时，只想着榨干他最后一点价值，还嫌弃他榨不出油水？
他猛地抬起头，看着眼前这些曾经他愿意付出一切去“孝顺”、去“友爱”的亲人，他们的脸上只有贪婪、刻薄和利用！那层温情脉脉的面纱被彻底撕下，露出了底下冰冷残酷的真相。
那他呢？他自己呢？
他为了这群吸血的蚂蟥，一次又一次地牺牲自己的妻子，亏待自己的儿女！卖女儿，逼走儿子，眼睁睁看着孙辈挨饿受冻……他这和眼前这些人，又有什么本质的区别？！
“我……我不是同样……也没有让自己的孩子……过上好日子吗？”这个如同惊雷般的念头，终于冲破了层层枷锁，在他脑海中炸响！
他再也支撑不住，踉踉跄跄地冲回那个散发着霉味的窝棚，沉重的无力感和蚀骨的悔恨如同滔天巨浪，瞬间将他淹没。他佝偻着背，蜷缩在冰冷的草铺上，双手死死抓住自己花白的头发，喉咙里发出压抑到了极致、如同受伤野兽般的呜咽，最终化为再也无法抑制的、绝望的嚎啕大哭！
泪水混着脸上的灰尘和汗水，纵横交错。他为自己可笑的一生而哭，为被他辜负的妻儿而哭，为那再也回不去的“家”而哭。这哭声在寂静的夜里显得格外凄凉，却不知能否穿透那高高的院墙，传到另一边正在创造新生的亲人们耳中。