“戚兄！从今往后，咱们就是朋友了！”
戚清辞笑了笑，由着他。
这人，倒是挺实在。
他端起酒杯，沐念赐立刻会意，也端起自己的杯子，与他轻轻一碰，发出清脆的响声。
“那我就不客气了。”
一杯酒下肚，气氛热络许多，沐念赐像是想起了什么。
“对了，戚兄，听您的口音，不像是本地人，是刚到咱们济州？”
“嗯。”戚清辞点头，目光掠过窗外陌生的街景，“今日刚到。”
“那住处可曾寻好？”
“还未。”戚清辞如实道，语气里有些疲惫，“正打算用完饭，去牙行看看，寻个落脚地。”
沐念赐一听，眼睛一亮，一拍大腿！
“这可巧了！我跟城西最大的那家‘通达牙行’的王掌柜是忘年交！人最是靠谱！”
“戚兄若不嫌弃，我带您过去？保准给您寻个称心如意的好地方！”
戚清辞思忖片刻，点了头。
“有劳。”
有个本地人带着，总比自己乱撞要强。
沐念赐见他答应，高兴得差点跳起来。
“那咱们现在就走！”
“等等。”戚清辞抬手拦住他，指了指桌上的菜，“这鱼，还没吃完。浪费可耻。”
沐念赐一拍脑门，嘿嘿直笑。
“瞧我这记性！戚兄您慢用，慢用！我这就去备车，在楼下等您！”
说完，他脚步轻快地跑下了楼。
戚清辞看着他的背影，摇了摇头。
这性子，真是比火还烈。
不过，这种不掺杂质的热情，倒让他紧绷许久的心，松动了些。
他慢慢享用完这顿午膳，这才起身下楼。
一辆马车已经候在门口，沐念赐正站在车边，一见他便满脸堆笑地迎上来。
“戚兄，请！”
两人上了车，向城西驶去。
车厢里，沐念赐的话匣子打开了，从济州哪条巷子的馄饨最正宗，到护城河里哪个季节的鱼最肥美，再到城外杏花村的酒娘酿的桂花酒有多香醇。
戚清辞安静地听着，偶尔点头。
这家伙，倒是把济州府吃了个遍。
以后想吃点什么，找他准没错。
约莫半个时辰后，马车在一座青砖黛瓦的宅院前停下。
宅子门脸不大，门口两株桂花树。
王掌柜亲自迎了出来，一见沐念赐便笑：“小沐，你可算来了，我按你家小厮传来的话，把最好的几处宅子都备下了。”
说着，他看向一旁的戚清辞，虽见对方身着布衣，但言行举止却很沉稳。
“这位想必就是戚公子了。”
沐念赐挺起胸膛介绍：“王叔，这就是我跟你说的好友，我戚兄！”
虽然是今天第一次见面，但并不妨碍戚清辞直接成了他的好朋友。
简单说过几句，王掌柜便引着他们看房。
这处宅子是首选，一进门的院子铺着青石板，打扫得干净，角落的几丛翠竹。往里走，是个小花园，几株秋菊开着，空气里有草木的香气。
戚清辞环视一周。
清静。离城里不远，也不吵闹。地方不大，一个人住正好。
他瞥了一眼院子后方，有一间带烟囱的独立小屋。
厨房倒是独立，油烟不会窜进主屋。不错。
“此宅作价几何？”他转身，直接问王掌柜。
王掌柜笑着伸出三根手指：“三百两纹银，一口价。”
戚清辞的眉头动了一下。
三百两？看来这济州物价不低。
不过，这点银子，比起自由和安宁，又算得了什么？幸好出逃前，哥哥给了他一堆银票，根本花不完。
他没有还价，点了头。
“买了。”
王掌柜和沐念赐都愣住了。
王掌柜下一秒满脸是笑：“好嘞！戚公子爽快！咱们这就回牙行办地契！”
管他钱怎么来的，只要能到他手里就行。
戚清辞随着王掌柜办妥了手续。他拿到房契，上面盖着官府朱印，墨迹未干。
他呼出一口气，很长。
终于，在这天地间，有了一处真正属于我自己的地方。
他提着包袱，回到新买的宅子。
推开那扇带着木香的院门，他没有立刻进屋，先在院子里站定。他伸出手，抚摸廊柱上的木纹，又走到那几丛翠竹前，指尖拂过竹叶。
戚清辞吸了一口气，空气里混着泥土、桂花和阳光的味道。
他这才走进主屋，扔下包袱。
整个人仰面倒在床上，床板发出“咯吱”一声。
他自由了。
什么乱七八糟的。
都见鬼去吧。
老子，不伺候了！
戚清辞闭上眼睛，很快就睡着了。