身上的羊毛凌乱不堪，沾着碎石与尘土，左侧的羊毛被撕开一道口子，露出底下渗血的伤口，显然是在奔逃中被灌木刮伤的。
岩角羊本是断云岭特有的温顺生物，通常只在山腰的灌木区活动，以耐旱的沙棘根茎为食，极少会如此惊慌地冲下陡坡。
可眼前这只，眼睛瞪得滚圆，棕色的瞳孔因恐惧缩成针尖大小，嘴里不停发出“咩——咩——”的短促嘶鸣，声音里满是绝望。
它慌不择路地撞向碎石滩，蹄子几次踩在松动的石块上打滑，险些摔倒，却依旧不敢停下，四蹄翻飞，朝着荒漠的方向狂奔而去，身后扬起一串细小的碎石，很快便消失在聂桤的视线里。
聂桤皱紧眉头，指尖的魔力再次扩散——岩角羊的惊慌绝非偶然，必然是遇到了足以让它舍弃栖息地的危险。
他缓缓探出半个脑袋，目光顺着岩角羊奔逃的山坡望去，那里只有裸露的岩石与零星的灌木，看不到任何追击者的身影。
可当他将魔力探向岩角羊刚刚踩踏过的一块碎石时，一股异常的波动突然传来。
那不是自然的魔力，而是带着腐朽气息的、阴冷的力量，像一块沾了墨的破布，死死黏在碎石表面；
哪怕他的木系魔力只是轻轻触碰，都能感觉到刺骨的寒意，让他的指尖微微颤抖。
“是黑魔法的痕迹。”聂桤的心脏猛地一沉。
那是能污染生灵、扭曲心智的禁忌力量，当年精灵与兽人作战时，兽人便曾试图用黑魔法污染银月森林的生灵，只是最终被精灵阻止了。
他快步走到那块碎石旁，蹲下身，指尖轻轻触碰岩石表面。
当那股腐朽魔力再次传来时，他胃里一阵翻涌，生理性地想要后退，胸口的银月守护也突然发烫，热度比以往任何一次都更甚，像是在抗拒这股邪恶的力量，试图将它隔绝在外。
聂桤咬着牙，没有收回手，反而将一丝木系魔力注入碎石——他想试试，能不能用自然魔力驱散这股污染。
可结果却让他心凉：
淡绿色的木系魔力刚接触到腐朽气息，便像遇到烈火的冰雪般迅速消融，连一丝涟漪都没激起。
碎石表面只留下一道淡淡的黑痕，像一块洗不掉的污渍，无声地嘲讽着这微弱的抵抗。
“看来污染已经扩散到这里了。”
聂桤缓缓站起身，目光望向岩角羊奔逃的山坡。
此刻夕阳已开始西斜，将断云岭的山体染成一片金红色，岩石的阴影被拉得很长，像一个个张牙舞爪的怪物，藏着无数未知的秘密。
他知道，接下来的探查不会轻松——断云岭的东侧山脉里，不仅可能藏着兽人绕开要塞的小路，还蔓延着足以污染生灵的黑魔法，这比单纯的兽人踪迹更危险。
风再次吹过山岭，卷起碎石打在岩石上，发出“噼啪”的声响。
聂桤攥紧手中的月杖，杖顶的月光石泛着极淡的绿芒，像是在给他鼓劲。他深吸一口气，压下心头的不安，朝着岩角羊冲下来的山坡走去。
每一步都踩得格外稳，木系魔力在周身缓缓流转，感知范围扩大到四十丈，仔细捕捉着任何一丝异常的动静。
风沙掠过耳边，带着岩石的冷硬气息，却让他的头脑愈发清醒。
他想起月溪城的成峰、苏澜他们，想起黑木崖百姓的安危。
无论前方藏着什么，他都必须查清楚。